CRONICA - DEREK & THE DOMINOS | Layla And Other Assorted Love Songs (1970)

 

Apesar de um primeiro álbum solo bastante bem-sucedido, Eric Clapton realmente não se sente confortável em embarcar em uma carreira solo duradoura. Por incrível que pareça, falta autoconfiança a esse guitarrista que alguns chamam de "Deus". Assim, o vimos se esconder atrás do estilo de seus ídolos em vez de criar o seu próprio: depois dos velhos bluesmen, Jimi Hendrix (cujo corte afro e roupas psicodélicas ele também imitou), depois George Harrison (cuja esposa ele desejará) e mais tarde JJ Cale. Clapton, portanto, acha mais confortável formar uma nova banda. Os músicos são todos encontrados, os de Delaney & Bonnie com quem fez turnê, que participou de seu primeiro álbum e com quem acaba de tocar no All Things Must Passde Harrison. Além do mais, ele e o pianista Bobby Whitlock começaram a compor juntos. Juntando-se a eles estava o baixista Carl Radle e, depois de considerar o indisponível Jim Keltner, Jim Gordon. O ex Traffic Dave Mason estará com eles por um tempo, mas, fiel à sua inquietação habitual, vai deixá-los após a gravação de um primeiro single, "Tell The Truth" e seu lado B "Roll It Over". A banda foi batizada de Derek & The Dominos em homenagem ao apelido do guitarrista durante a turnê com Delaney & Bonnie e começou a fazer turnês em pequenos clubes que o público não sabia que estavam assistindo a ex-estrela do Cream.

Enquanto o grupo está indo para a América para gravar seu primeiro álbum com Tom Dowd, os músicos afundaram nas drogas pesadas e são mais ou menos incapazes de fazer qualquer coisa. A salvação virá de um homem, Duane Allman, que faz amizade com Clapton e se junta a eles na segunda guitarra. Sua presença estimulante permite que o grupo saia dos vapes estupefatos o suficiente para gravar um disco duplo. Embelezados com um punhado de capas, os títulos do álbum quase todos têm um denominador comum, o sofrimento de Clapton para amar sem retorno a esposa de seu melhor amigo, Pattie Boyd-Harrison. Entre estes, um deles vai cristalizar esta desilusão amorosa ao dar um dos riffs mais emblemáticos do Rock.

Porém, não é “Layla” que abre o álbum e sim “I Looked Away”. Um título de Rock tranquilo onde Clapton e Whitlock dividem os vocais enquanto o primeiro pontua o conjunto de solos melódicos. A balada blusey “Bell Bottom Blues” prenuncia, mas de forma mais emocionante, o clássico “Wonderful Tonight”. Quanto ao primeiro título, sentimos a influência que as sessões de All Things Must Passtiveram no grupo, mesmo que o estilo seja um pouco mais áspero. Um pouco mais ritmada, "Keep On Growing" lembra o cativante Rock americano de Delaney & Bonnie (necessariamente), sem os vocais femininos. A capa do Blues "Nobody Knows You When You're Down And Out" marca a chegada de Duane Allman. Seu slide embeleza bem esse título lânguido que Clapton interpreta muito bem. Vamos passar rapidamente este “I Am Yours” inspirado na música caribenha que nem a slide guitar de Allman consegue salvar de uma certa suavidade.

Felizmente, "Anyday" vem dar um pontapé no formigueiro com aquele que é sem dúvida o título mais Rock do álbum até agora (longe do proto Hard Rock do Cream mesmo assim). Mais uma vez, Whitlock e Clapton dividem os vocais, mesmo que seja bastante óbvio que nenhum dos dois é um grande cantor – infelizmente alguém seria tentado a acrescentar. O cover de "Key To The Highway" vem de uma jam repentina da banda, gravada na hora por Tom Dowd e sua equipe (o que explica o início do fade-in). Com quase dez minutos de duração, pretexto para inúmeras batalhas entre Clapton e Allman, é inegavelmente um dos destaques do álbum e obrigatório na carreira do guitarrista inglês. Não estando satisfeito com o que Phil Spector fez deles, a banda regravará "Tell The Truth" para o álbum. Mais lenta, esta versão ainda vê Whitlock e Clapton cantando juntos e separadamente no estilo Sam & Dave, enquanto Allman continua deslizando seu gargalo.

Outro destaque do álbum, "Why Does Love Got To Be So Sad?" » é um passeio intrépido onde nossos dois guitarristas se entregam à vontade. Obviamente, Clapton não poderia deixar de retomar um Blues puro e duro com "Have You Ever Loved A Woman" cujo tema só poderia ressoar com suas preocupações do momento, principalmente com o verso "ela pertence ao seu melhor amigo" ("It pertence ao seu melhor amigo"). Se a originalidade chega a zero pontos, sempre é bom, especialmente quando Clapton e Allman lançam solos. Pode-se questionar o interesse de gravar “Little Wing” de Hendrix logo após a versão original, insuperável. Mas Clapton ficou encantado com a letra, pois era sem dúvida uma boa maneira de homenagear seu amigo que partiu recentemente. Vamos enfrentá-lo, sem ter vergonha, e embora Clapton continuasse a tocá-la ao longo de sua carreira, esta versão não tem nem a sutileza nem o charme de Hendrix. A capa de Rhythm 'n' Blues de Chuck Willis "It's Too Late" é, no entanto, ainda mais dispensável, revelando-se bastante banal.

O que há de novo sobre "Layla"? Quem não conhece de fato esse riff melódico e cativante ao qual o famoso refrão logo responderá? É certo que a mudança de tom dos versos é um pouco menos feliz, mas isso não impede que “Layla” seja A peça de Eric Clapton. Curiosamente, o título oferece uma segunda parte após o (primeiro) slide solo de Duane Allman. É uma melodia de piano composta e executada pelo baterista Jim Gordon (embora pareça que seu verdadeiro compositor era sua namorada na época, Rita Coolidge) que Clapton insistiu em adicionar à sua peça. Pessoalmente, acho que o título foi suficiente por si só e não precisava deste apêndice, especialmente porque se arrasta rapidamente e o longo solo de slide de Duane Allman não é o mais bem-sucedido, muitas vezes soando falso e sem fôlego. Terminamos com a delicada acústica "Thorn Tree In The Garden", cantada e composta pelo único Bobby Whitlock. Se alguém imaginar melhor em um disco de Crosby, Stills & Nash ou Joni Mitchell, continua sendo uma maneira agradável de fechar o todo.

Clássico dos clássicos da carreira de Clapton, Layla And Other Assorted Love Songs, no entanto, não é sem comprimento. Sem dúvida o guitarrista queria tentar fazer seu All Things Must Pass, esquecendo que George Harrison havia lançado um álbum duplo porque tinha muito material composto ao longo de vários anos, e do qual guardou o melhor. Inquestionavelmente, Clapton não tem o talento de compositor de seu rival e amigo ainda que possa lhe acontecer ter lampejos. O álbum teria assim beneficiado por ser mais leve (com títulos como “I Am Yours” ou “It's Too Late” entre outros) e reduzido a um único disco. O álbum foi bastante criticado nesse sentido quando foi lançado e foi um relativo fracasso comercial. Mais tarde, devido à presença de títulos que marcaram presença na história do Rock e na carreira do guitarrista e a morte precoce de Duane Allman, foi reavaliado - talvez com um pouco de complacência demais, onde antes as reprovações haviam sido exageradas . A carreira de Derek And The Dominos não foi muito além. As drogas e os problemas dentro do grupo fizeram com que ele explodisse, mesmo que Carl Radle acompanhasse Clapton por vários anos… pelo menos uma vez o guitarrista teria saído do buraco em que havia afundado após a separação dos Dominós.

Titulos:
1. I Looked Away
2. Bell Bottom Blues
3. Keep On Growing
4. Nobody Knows You When You’re Down And Out
5. I Am Yours
6. Anyday
7. Key To The Highway
8. Tell The Truth
9. Why Does Love Got To Be So Sad?
10. Have You Ever Loved a Woman
11. Little Wing
12. It’s Too Late
13. Layla
14. Thorn Tree In The Garden

Musicos:
Eric Clapton: Chant, guitare
Bobby Whitlock: Chant, claviers
Carl Radle: Basse
Jim Gordon: Batterie, piano (13)
Duane Allman: Guitare (sauf 1-3)

Production: Tom Dowd