CRONICA - QUICKSILVER MESSENGER SERVICE | Quicksilver Messenger Service (1968)

 

Uma das figuras cult e lendárias do San Francisco Sound, um dos precursores do acid rock californiano com Grateful Dead e Jefferson Airplane mas cuja glória escapou por má gestão.

O Quicksilver Messenger Service surgiu em 1964 em San Francisco com o encontro dos cantores Dino Valente e Jim Murray, além do guitarrista John Cipollina. Músicos de folk rock, eles são frequentadores assíduos de clubes em São Francisco e arredores. Por iniciativa de Dino Valente, a ideia de criar o seu próprio grupo rapidamente ganhou terreno. Mas o projeto desmorona quando Dino Valente é preso por posse de maconha. John Cipollina e Jim Murray continuam a aventura sem ele e conhecem o guitarrista/cantor Skip Spence. Este último prefere integrar o Jefferson Airplane antes de criar o Moby Grape. O baixista David Freiberg também está em demanda. Para substituir Skip Spence, John Cipollina recorreu ao guitarrista Gary Duncan, trazendo consigo o baterista Greg Elmore.

Os cinco músicos escolheram o nome Quicksilver Messenger Service porque todos nasceram sob signos astrológicos regidos pelo planeta Mercúrio. Mercúrio também é o deus mensageiro (mensageiro em inglês) na mitologia romana, mas também o nome de um metal chamado mercúrio (mercúrio em inglês).

A banda toca em clubes locais cruzando Grateful Dead e Jefferson Airplane. Fazendo uma sólida reputação, QMS está em exibição em agosto de 1967 no Monterey Pop Festival (Jimi Hendrix, Who, Janis Joplin, Canned Heat, Ravi Shankar...) permitindo-lhe participar no mesmo ano na trilha sonora de um documentário sobre o diretor Summer of Love de Jack O'Connell chamado Revolution . Publicado no ano seguinte na United Artist, também envolvidos neste projeto Mãe Terra e Steve Miller Band. QMS oferece dois títulos excelentes: "Codine" (um cover de Buffy St. Marie) e "Babe, I'm Gonna Leave You".

Também em 1967 e para estar no jogo, a Capitol assinou com o grupo causando a saída de Jimmy Murray impossibilitado de assumir o status de músico profissional. Tendo se tornado um quarteto, o combo entrou em estúdio para lançar em maio de 1968 um álbum homônimo com capa preta profunda com o nome do grupo escrito em vermelho brilhante.

Composto por 6 faixas num total de pouco mais de meia hora, este Lp distingue-se por duas coisas. Primeiro com músicas curtas variando de 2 a 4 minutos de folk rock que marcaram o cenário como “Pride Of Man” na abertura. Um belo pedaço de country rock quase desencantado, salpicado de coros fantasmagóricos que evocam aqueles faroestes onde vemos pioneiros atravessarem grandes planícies na esperança de encontrar a fortuna no oeste. Encontramos esse estado de espírito na balada "Light Your Windows" e na despreocupada "It's Been Too Long", mas principalmente em "Dino's Song". Esta última, sempre um country rock cativante, foi composta por Dino Valente e retomada pelo grupo para homenagear o amigo que permaneceu na prisão.

A outra faceta deste vinil são as faixas longas, “Gold And Silver” ultrapassando 6mn e “The Fool” 12mn. Duas peças elásticas que mostram a capacidade de improvisação da banda mas sobretudo revelam a verdadeira face do Quicksilver Messenger Service, mais à vontade em palco do que em estúdio. O futuro o mostrará.

"Gold And Silver" é um instrumental liderado por uma linha melódica de jazz, talvez influenciada pela versão de John Coltrane de "My Favorite Things". Mais de seis minutos onde as guitarras de John Cipollina e Gary Duncan vão se entrelaçando, harmonizando, entrando em delírios dissonantes.

Num andamento lento e maioritariamente instrumental, “The Fool” mergulha-nos numa viagem psíquica alucinatória novamente inspirada no western mas com uma tendência esparguete. Aqui se misturam doçura enganosa, passagem angustiante onde a morte lixo aguarda o ouvinte desinformado com uma canção desesperada e dramática. Mas, obviamente, esta faixa foi feita sob a influência do teste de ácido tendo precedência sobre Grateful Dead. Mas ao contrário do grupo de Jerry Garcia que sai para jams sem fim, “The Fool” é mais estruturado.

Por fim, o que impressiona desde o início é o som desta guitarra enigmática que intriga e fascina. É assinado por John Cipollina e sua fiel Gibson SG que se tornará a alma do QMS. Sua execução é expressa em vibratos sutis obtidos por uma ponte Bigsby ou Vibrola e o uso de palhetas fixadas a vários dedos para arpejos rápidos. A amplificação usada pelo guitarrista é original. De fato, conectar sua guitarra em duas saídas (uma por microfone) e depois enviar para dois amplificadores Fender separados (um Twin Reverb para os agudos, um Dual Showman para os graves), obtém um som crocante transformado por vários efeitos, como reverberações, tremolos ou mesmo pedais wah-wah.

Resumindo, o Quicksilver Messenger Service assinou um brulot acid rock sugerindo o melhor.

Títulos:
1. Pride of Man
2. Light Your Windows
3. Dino’s Song           
4. Gold and Silver
5. It’s Been Too Long
6. The Fool

Músicos:
John Cipollina: Guitarra
Gary Duncan: Vocais, Guitarra
David Freiberg: Vocais, Baixo, Violino
Greg Elmore: Bateria

Produtores  : Nick Gravenites, Harvey Brooks, Pete Welding