'Harvest' de Neil Young: Keep Me Searching

 

Já houve um artista de rock tão imprevisível e destemido quanto Neil Young (OK, OK… além de David Bowie)? Provavelmente não. Seja tocando proto-grunge ( Everybody Knows This Is Nowhere com Crazy Horse), escrevendo canções de protesto (“Ohio” com CSNY), indo para o electro-techno por nossa conta ( Trans ), revisitando o rockabilly ( Everybody's Rockin' with the Shocking Pinks), ou atuando como uma banda de um homem só ( Le Noise ), Neil Percival Young sempre fez o que queria fazer musicalmente - com pouca consideração sobre o que os outros (particularmente sua gravadora) querem que ele faça.

Mas o estilo de música com o qual ele obteve maior sucesso comercial é o country/folk suave, como evidenciado pelo único álbum no topo das paradas de toda a sua carreira, Harvest . Indiscutivelmente o maior artista de rock do Canadá de todos os tempos (pelo menos um artista de rock singular ), Young chamou a atenção dos fãs de música como membro dos roqueiros psicodélicos Buffalo Springfield, antes de abandonar o navio e seguir carreira solo (estreia autointitulada de 1968), juntando-se forças com Crazy Horse e depois Crosby, Stills & Nash (que foram então rebatizados de Crosby, Stills, Nash & Young para Déjà Vu de 1970 ).

Ouça a faixa-título de Harvest

Para After the Goldrush de 1970 , Young começou a adicionar elementos claros de country em seu som (ou seja, um cover de Don Gibson "Oh Lonesome Me"), ao mesmo tempo em que ainda oferecia melodias folk ("Tell Me Why") e roqueiros com estalos de amplificador. (“homem do sul”). Para sua quarta oferta solo, Young seguiu na mesma direção que AtG . E como seu último álbum foi um hit top 10, ele já sabia que havia um grande público preparado e pronto para as sessões.

Neil Young por volta de 1972

Embora ele já tivesse uma boa parte do material escrito (em sua gravação Live at Massey Hall 1971 , lançada posteriormente , cinco das 10 faixas de Harvest foram tocadas), Young sofreu uma hérnia de disco nas costas que resultou em ter que vestir um suporte para as costas para o segundo semestre do ano. Portanto, embora as 10 músicas que comporiam Harvest tenham sido gravadas de janeiro a setembro daquele ano, seu lançamento foi adiado, resultando no primeiro ano desde o início da carreira de gravação de Young com a estreia autointitulada de Buffalo Springfield em 1966 que não havia novo álbum de estúdio lançado que apresentava Young de alguma forma.

Young formou uma banda de apoio apelidada de Stray Gators, composta por Ben Keith (pedal steel, slide guitar, vocal), Jack Nitzsche (piano, vocal), Tim Drummond (baixo) e Kenny Buttrey (bateria), com Young lidando com os vocais principais, elétrico /guitarras acústicas, piano e gaita, e outros contribuindo também (incluindo cantores de apoio de grandes nomes como James Taylor, Linda Ronstadt, David Crosby, Stephen Stills e Graham Nash).

Descrever a abertura do álbum, “Out on the Weekend”, como descontraído seria um eufemismo - parece que Young e seus companheiros estão prestes a cochilar a qualquer momento! Mas o ritmo sonolento e a sensação certamente contribuem para o seu charme, e também preparam o palco para o que está por vir no álbum com seu acompanhamento básico, com foco na voz de Young, dedilhado de violão e sopro de gaita. A faixa-título, contando a história de uma mulher que parece bastante azarada no departamento de romance, segue, continuando o ritmo relaxado e a abordagem folk-country da abertura.

Ouça “Out on the Weekend”

Como sugerido por seu título, “A Man Needs a Maid” não é exatamente a música mais para PC que Young já compôs (letra de exemplo: “Eu estava pensando que talvez eu arranjasse uma empregada, encontre um lugar próximo para ela ficar, apenas alguém para limpar minha casa, preparar minhas refeições e ir embora”). E musicalmente, serviu como um desvio - o violão de Young e a banda de apoio ocupam cinco, e em seu lugar está apenas o piano de Young... e uma orquestra sinfônica bombástica!

A seguir, não apenas a faixa mais conhecida de todo o álbum, mas provavelmente de toda a carreira de Young, a simplesmente sublime “Heart of Gold”, pois apresenta a mistura perfeita de pedal steel guitar, violão e gaita, além de alguns dos As letras mais esperançosas de Young, com os inconfundíveis backing vocals de Linda Ronstadt se juntando no final. A canção deu a Young seu único single # 1 na Billboard , alcançando o topo da parada em 18 de março de 1972. O álbum teve sua segunda semana no topo naquela mesma semana.

Na música final do primeiro lado do álbum (na época do vinil), “Are You Ready for the Country?” vê a primeira aparição da guitarra elétrica… mas não é exatamente rock. É verdade que toda a banda de apoio está atrás de Young, mas permanece bastante contida, não chegando perto de se aproximar do rock cru free-for-alls de, digamos, “Cinnamon Girl”, “Tonight's the Night” ou “Hey, Hey, My , Meu” (Into the Black).”

E então ... há "Velho". Certamente uma das melhores letras que Young já escreveu, foi inspirada por um zelador que cuidava de seu rancho no norte da Califórnia (não sobre o pai de Neil, como alguns assumiram ao longo dos anos). A música retorna à abordagem country de “Heart of Gold”, com James Taylor tocando banjo e cantando backing vocals, e Ronstadt mais uma vez se juntando aos backing vocals.

“There's a World” acaba sendo a segunda e última “peça sinfônica” do álbum (mais uma vez com Young nos vocais/piano, e a Orquestra Sinfônica de Londres acompanhando), que, honestamente, provavelmente chega mais perto de ser descartada no álbum. .

Mas tudo é perdoado com o primeiro verdadeiro roqueiro do álbum, “Alabama”, que, como “Southern Man”, lida liricamente com o racismo no sul dos Estados Unidos.

Outro clássico, “The Needle and the Damage Done”, caiu como uma das melhores canções antidrogas de todos os tempos, supostamente inspirada por Young testemunhando o que a heroína estava fazendo com o vocalista/guitarrista original do Crazy Horse, Danny Whitten (que infelizmente morreria antes o fim do ano). Embora seja uma das faixas mais simples de Young instrumentalmente (com apenas sua voz e violão), ela captura perfeitamente a frustração de testemunhar drogas pesadas derrubando um amigo e também apresenta a frase clássica: “Mas todo viciado é como um sol poente”. Aqui está uma versão ao vivo de antes do álbum ser lançado.

Fechando as coisas está uma das músicas mais negligenciadas de Young, o longo e sinuoso jamfest, “Words (Between the Lines of Age), apresentando dois terços de CSN&Y no backing vox (Nash and Stills), e também servindo como o álbum mais longo melodia, quase estendendo-se a sete minutos de duração.

Lançado em 1º de fevereiro de 1972, Harvest ostentaria uma capa de álbum simples (o título do álbum e o nome do artista em fonte elegante, no topo de um verso quase bege e um círculo laranja bem no meio) e não apenas lideraria as paradas de álbuns em nos Estados Unidos, Reino Unido e Austrália, mas se tornou o álbum mais vendido do ano nos Estados Unidos.

Em vez de jogar pelo seguro após o enorme sucesso do álbum e entregar Harvest partes 2, 3, 4, etc., Young rejeitou completamente essa direção fácil de digerir ao longo de seus próximos esforços solo, resultando no que ele faria referem-se como a "trilogia vala", incluindo alguns dos lançamentos mais crus - e excepcionais - de toda a sua carreira ... Time Fades Away de 1973 , On the Beach de 1974 e Tonight's the Night de 1975 .

Assista Neil Young em 1971 tocando uma música então nova chamada “Heart of Gold”