The Jimi Hendrix Experience: o fantástico álbum de estreia ‘Are You Experienced’

 

1º trabalho do power trio capitaneado pelo saudoso e brilhante guitarrista chegou em 12 de maio de 1967

The Jimi Hendrix Experience entrou em cena com o lançamento de seu primeiro álbum, “Are You Experienced“, em maio de 1967, pouco menos de um mês antes de “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”. Comumente considerado um dos maiores álbuns de estreia da história do rock, “Are You Experienced” também foi uma grande parte da trilha sonora do Summer of Love. A obra-prima de 11 faixas foi resultado da sinfonia tocando constantemente na cabeça de Hendrix e dos anos que ele passou na estrada apoiando artistas como Wilson Pickett, Little Richard e os irmãos Isley, apenas para citar alguns. A propósito, se você tocar um disco dos Isley Brothers da década de 1970 (particularmente “Summer Breeze” e “That Lady“), preste muita atenção ao estilo de tocar de Ernie Isley. Definitivamente tem todas as marcas da influência de Hendrix.

Hendrix era amplamente considerado o melhor guitarrista de R&B no circuito chitlin, mas seu estilo de tocar nem sempre era o mais adequado para seus empregadores mais famosos. Ele se cansou de tocar música de outras pessoas. Depois de deixar a banda de Little Richard em 1965, ele formou sua própria banda, Jimmy James and The Blue Flames. Do outono de 65 até meados de 66, Hendrix fez shows em Greenwich Village em muitos locais, principalmente o infame Café Wha? Durante uma apresentação lá em julho de 1966, Hendrix chamou a atenção do baixista do Animals, Chas Chandler. Na época, Chandler estava deixando o Animals para se tornar empresário e produtor musical. Ele foi a essa apresentação por recomendação de Linda Keith, que na época era namorada de Keith Richards. Ele ficou hipnotizado com a performance de Hendrix e acabou se apresentando. Os dois conversaram e Chandler se convenceu de que Hendrix poderia mudar a cara da música na Inglaterra. Ele viu Hendrix se apresentar novamente em setembro do mesmo ano e se tornou seu empresário, oferecendo a promessa de que ele poderia ser apresentado a seu herói, Eric Clapton.

Após a chegada de Hendrix a Londres, o plano era encontrar uma banda para ele e mudar a grafia de seu nome para “Jimi”. Depois de várias audições, Hendrix e Chandler finalmente escolheram o baixista Noel Redding e o baterista Mitch Mitchell. Hendrix também teve sua promessa de Chandler cumprida. Ele conheceu Clapton. Depois de algumas apresentações, a notícia se espalhou sobre Hendrix. Em uma apresentação do Cream, ele perguntou a Clapton se poderia acompanhá-lo no palco. Clapton concordou. Hendrix começou a explodir em uma versão transformadora de “Killing Floor” de Howlin’ Wolf. Depois de alguns minutos, Clapton percebeu que não poderia ficar com Hendrix e prontamente saiu do palco. “Você não me disse que ele era tão bom assim“, disse Clapton a Chandler.

Hendrix e seus novos companheiros de banda começaram a gravar “Are You Experienced” em 23 de outubro de 1966. Operando com um orçamento muito limitado, Hendrix e Chandler fizeram grande parte da pré-produção do álbum fora do apartamento que dividiam. Essa configuração foi intencional da parte de Chandler. Certa vez, ele declarou as razões de sua posição, explicando:

“Não estava preocupado que Mitch ou Noel pudessem sentir que não estavam tendo espaço o suficiente, ou qualquer coisa que dissessem… Eu estive em turnê e gravando em uma banda por anos, e eu ‘tinha visto tudo terminar como um compromisso. Ninguém acabou fazendo o que realmente queria fazer. Eu não ia deixar isso acontecer com Jimi.“

A apreciação e o conhecimento de Mitchell e Redding sobre jazz e blues fizeram esse trio montado às pressas funcionar. Desde os acordes de abertura de “Purple Haze”, você sabia que The Jimi Hendrix Experience era algo especial. Na época, nenhum outro trio de rock, além do Cream, estava tão forte.

“Purple haze, all in my brain / Lately things they don’t seem the same / Actin’ funny, but I don’t know why / Excuse me while I kiss the sky.”

Ok, não tenho ideia do que diabos Hendrix estava falando aqui. Então, novamente, acho o que realmente sinto. Gravado em meu cérebro para sempre está o filme de 1992, “White Men Can’t Jump“. O personagem de Woody Harrelson, Billy Hoyle, começa a tocar sua fita “Are You Experienced” no som do carro. O personagem de Wesley Snipes, Sidney Dean, rapidamente pergunta a Hoyle por que ele está interpretando Hendrix. Ele responde: “Gosto de ouvir”. Indignado, Dean adverte Hoyle e afirma: “Esse é o problema. Você deveria ouvir Jimi.” Mais tarde, ele conclui “Você … não consegue ouvir Jimi.“

Por mais engraçada que essa troca tenha sido, ela me fez pensar. Por anos, eu realmente não ouvia Jimi. Quanto mais eu aprendia sobre a história de fundo de Hendrix antes da gravação de “Are You Experienced“, mais eu queria Ouvir Jimi, não apenas apenas “ouvir”.

Os anos que passou no circuito chitlin ‘com vários artistas icônicos de R&B o ajudaram a moldar o tipo de artista que ele queria ser. A escolha injusta que lhe foi dada quando adolescente entre a prisão ou o exército deu a ele uma introdução precoce de como as regras eram diferentes para jovens negros, não apenas em sua cidade natal, Seattle, mas em todo o mundo. Ao que tudo indica, Hendrix sempre foi um gato diferente que marchava ao ritmo da música em sua cabeça, como ele aludiu em “Stone Free”, o lado B de “Hey Joe”, o single de estreia da banda: “Everyday in the week I’m in a different city / If I stay too long people try to pull me down / They talk about me like a dog / Talkin’ about the clothes I wear / But they don’t realize they’re the ones who’s square.”

“Are You Experienced” é uma combinação de diversas experiências de vida e uma chance de libertar seu gênio. É difícil entender como “The Wind Cries Mary”, “Foxy Lady” e “Purple Haze” vieram da mesma mente, quanto mais do mesmo álbum. Menos de um ano se passou desde a chegada de Hendrix a Londres até o lançamento do álbum. Oito meses para ser exato. Hendrix surgiu na cena musical na hora certa.

Enquanto “Are You Experienced” é um dos álbuns definitivos da era psicodélica, ele também introduziu o uso pesado de feedback, distorção e jazz improvisado em um LP de rock. O álbum foi onde nenhum outro havia ido anteriormente. O falecido músico e jornalista Greg Tate escreveu certa vez:

“A guitarra elétrica é um instrumento cuja história pode ser dividida em duas eras: antes e depois de Jimi Hendrix“.