Tim O’Brien – Cup of Sugar (2023)

 

Com a carreira expansiva de Tim O'Brien, seria de esperar poucos primeiros restantes, mas Cup of Sugar marca seu primeiro álbum de todas as canções originais, escritas ou co-escritas pelo premiado cantor e multi-instrumentista. O álbum apresenta uma variedade de perspectivas do urso ao peixe, do coveiro ao póstumo Walter Cronkite.
O'Brien mantém uma presença acústica em uma mistura de gêneros. A animada faixa de abertura, “Bear”, é cantada do ponto de vista da criatura, conforme ela sai de sua toca para encontrar o mundo mudando, com o cheiro de fumaça e o som de tiros distantes. “Let the Horses Run”, que segue, apresenta puro bluegrass, abrindo com banjo e apresentando Del McCoury nos vocais e harmonia. “Diddle-Eye-Day” é mais antigo…

MUSICA&SOM

…sinta-se com duetos de banjo-bandolim e rimas simples. As palavras e rimas inteligentes de O'Brien infundem as letras.

“Stuck in the Middle (Of Your Love)” captura a experiência agridoce de alguém pego de surpresa pela partida de seu amante. A revelação de que “[ele] caiu da carroça logo depois que você saiu” sugere o porquê. “Ela não pode, ele não vai e eles nunca”, uma faixa co-escrita pela esposa de O'Brien, Jan Fabricius, que canta, oferece um ângulo diferente de um relacionamento rompido semelhante.

O álbum é marcado pela peculiar perspectiva múltipla. O coveiro em “O salário é muito melhor também” oferece sabedoria no tempo que leva para fumar seu cigarro enrolado à mão.

“Thinkin' Like a Fish” está muito longe do peixinho dourado de Ted Lasso com sua memória de 10 segundos. A vibração funky da música, estabelecida pelas teclas de Mike Rojas, complementa a visão de um peixe autoconsciente sem intenção de acabar na frigideira. O final sugere outra camada de significado, com lembranças de “meus dias de juventude, quando eu estava na escola” e advertências contra “aquela coisinha bonita … [que] pode rasgar sua bochecha e jogá-lo para trás”.

Qualquer pessoa familiarizada com a estátua de Nathan Bedford Forrest a cavalo por décadas ao lado da I-65 (parecendo muito com Salsicha de Scooby Doo ) apreciará especialmente "Shout Lulu", uma homenagem hilária ao border collie que deixou uma fortuna no testamento de seu dono, que encomendou a estátua para homenagear o primeiro grande mago da KKK.

A joia do álbum, a música-título, está aninhada no meio, um lembrete gentil da possibilidade de sermos bons vizinhos mesmo com aqueles cujos gostos musicais ou políticos não combinam com os nossos, como sugere o refrão: “Eu tento escolher minhas batalhas, não quero começar uma guerra. / Se eu precisar de uma xícara de açúcar, eu bato na porta do meu vizinho.”

Um tema subjacente ao longo do álbum é a mudança de visão da vida à medida que envelhecemos. Nos materiais de imprensa, O'Brien diz: "Estou no final dos anos 60 e indo bem, mas estou olhando para as coisas de uma perspectiva mais antiga".

Seja em “Little Lamb, Little Lamb”, onde ele observa que “viver e morrer andam de mãos dadas”, ou em “Goodbye Old Friend”, O'Brien compartilha percepções adquiridas ao longo de sua vida e carreira.