Estréia de Pretenders: Chrissie Hynde não faz prisioneiros

Apenas momentos depois do álbum de estreia autointitulado de 1980 para The Pretenders , Chrissie Hynde estabeleceu uma presença dominante liderando a banda anglo-americana que ela formou dois anos antes. “Precious” foi uma abertura ousada repleta de energia punk em suas guitarras rítmicas estridentes e bateria esmurrada, coroada com o vocal sarcástico, meio falado, meio cantado de Hynde pairando sobre a mixagem enquanto ela evocava cenas de rua de Cleveland e encontros sexuais com uma mistura contrária de orgulho e autodepreciação.

Lançado nos Estados Unidos em 19 de janeiro de 1980, na vanguarda do punk dos anos 70 e dos assaltos da nova onda ao rock mainstream, Pretenders negociou com a substancial boa-fé punk de sua vocalista. Uma expatriada americana que fugiu de sua criação de classe média em Akron, Ohio, Hynde seguiu seus sonhos de rock 'n' roll para Londres em 1973. Lá ela trabalhou na butique King's Road dirigida pelo empresário e futuro mentor dos Sex Pistols Malcolm McLaren e estilista e musa punk Vivienne Westwood, tropeçou no jornalismo de rock sob a asa da inconstante NMEeditor Nick Kent, e fez amizade com futuros membros dos Sex Pistols, the Clash e the Damned. Autodidata na guitarra e gaita, Hynde também se apresentou com várias bandas de curta duração. Suas aventuras no submundo punk de Londres foram reforçadas por encontros com desbravadores dos Estados Unidos, incluindo membros do New York Dolls, seus primos Heartbreakers e Iggy Pop.

Como seus amigos no Clash, no entanto, os instintos musicais de Hynde eram mais amplos e profundos, abraçando influências de rock, funk e R&B mais antigos ao lado do ur-punk dos Stooges, blues de Chicago e roqueiros do coração como Mitch Ryder e James Gang, favoritos locais durante seus dias de graduação na Kent State University. Os três músicos de Hereford, Inglaterra, que ela recrutou para os Pretenders - o guitarrista James Honeyman-Scott, o baixista Pete Farndon e o baterista Martin Chambers - trouxeram cortes substanciais à equação e até mesmo uma certa cautela com as pretensões DIY mais autoconscientes do punk.

Como resultado, o primeiro lado do set de estreia da banda se inclina para a agressão amigável do punk, ao mesmo tempo em que nos leva à sofisticação subjacente a suas guitarras triturantes e bateria agitada. O ritmo constante de “Precious” é seguido pelos riffs de “The Phone Call”, o primeiro de vários originais de Hynde que contornam até mesmo os medidores com mudanças de compasso. Essa tática se move para uma marcha mais alta na febril “Tattooed Love Boys”, uma rave-up febril enriquecida pelas figuras da guitarra de Honeyman-Scott.

O vocal staccato de Hynde percorre imagens eróticas fragmentadas que vão do flerte à violência, aludindo a um encontro da vida real com motociclistas que ela detalharia mais tarde em seu livro de memórias de 2015, Reckless: My Life as a Pretender .

“A diversão foi garantida para todos
Os tatuagens praticaram tiro ao alvo no corredor
Enquanto esperavam o número deles ser chamado
Eu, eu, eu descobri o que era a espera…”

A energia crescente dessa música, bem como sua fusão nervosa de prazer e dor, é ecoada por “The Wait”, oferecendo mais evidências do poder coeso da banda como músicos, capturado pelo produtor (e “quinto pretendente” para os três primeiros álbuns da banda , de acordo com Hynde) Chris Thomas com um equilíbrio astuto de apresentações ao vivo com overdubs sobressalentes e alguns efeitos de pós-produção. Comprimentos de linha desiguais novamente empurram e puxam a estrutura da música, com o vocal ofegante de Hynde mais uma vez criando uma ilusão de caos mantida sob controle.

O álbum foi um favorito imediato nas rádios FM. Este anúncio apareceu originalmente na edição de 26 de janeiro de 1980 da Record W

O franco erotismo de Hynde não era novidade no rock, mas sua determinação de ficar cara a cara com roqueiros masculinos influenciou tanto a visão quanto o som na projeção da imagem de sua banda. Seu abraço precoce aos favoritos da Invasão Britânica, incluindo os Beatles, os Stones e os Kinks, inspirou a relativa androginia de sua imagem no palco, desde um corte de cabelo desgrenhado digno de Keith Richards ou Jeff Beck até sua propensão ao couro. Desfrutando de seu parentesco com sua banda, ela ainda era seu membro alfa e arquiteto-chefe de seu som. Em retrospecto, apenas Joan Jett estava marcando território semelhante, um paralelo intrigante tanto na linha do tempo quanto na influência, dada a estada de Jett em Londres em 1979 e seus próprios laços com os Sex Pistols Paul Cook e Steve Jones.

Em uma época em que os álbuns ainda reinavam e o sequenciamento das faixas era um componente crucial, o Pretenders estava carregado de rock agressivo, mas os fãs da banda na terra natal britânica já sabiam o que a maioria dos fãs americanos só aprenderia no final do lado um: o quarteto O foco do take-no-prisoners como roqueiros foi complementado por igual habilidade em um pop mais melódico, claro em seu primeiro single e no lado um mais próximo, um cover de "Stop Your Sobbing" dos Kinks.

Para sua primeira sessão de estúdio, a banda recrutou Nick Lowe como produtor, uma escolha perspicaz dada a habilidade de “Basher” em apresentar bandas jovens com ênfase econômica em energia sobre polimento. O vocal de Hynde revela doçura sem suavizar a difícil declaração de amor de Ray Davies para um amante perturbado, então desenrola uma série de súplicas overdub (“Tenho que parar de chorar agora, oh…”) sobre o fade. Conflitos de agendamento forçaram uma mudança de produtor, então nunca saberemos como Lowe pode ter alterado a marca sonora da banda. Em vez disso, o produtor do Sex Pistols, Thomas, assumiu as sessões restantes.

A formação original dos Pretenders: da esquerda, Pete Farndon, Martin Chambers, Chrissie Hynde e James Honeyman-Scott.

Nem "Stop Your Sobbing" nem o segundo single igualmente melódico, "Kid", foram capazes de entrar no top 20 britânico, mas um terceiro de sete polegadas com tendência pop liderou a parada de singles britânica e quebrou a banda no top 20 dos EUA. “Brass in Pocket” reduziu o ataque da banda para se concentrar no vocal sensual e brincalhão de Hynde em uma canção de amor timidamente sedutora que poderia dobrar como a própria demanda do cantor pelos holofotes.

Assista ao ensaio ao vivo dos Pretenders gravando seu grande sucesso, “Brass in Pocket”

“Sou especial”, insiste Hynde, “tão especial, preciso ter um pouco da sua atenção, dê para mim.” Com o acompanhamento de sua banda reduzido a um pulso minimalista estimulado pelas figuras de guitarra sobressalentes de Honeyman-Scott, Hynde provou seu ponto de vista, unindo rock, pop e punk com facilidade. A faixa final do álbum, “Mystery Achievement”, tocou em cada uma dessas bases: uma forte figura de baixo de abertura, flashes de guitarra rítmica brilhante, guitarras fluidas e uma trama de vocais de Hynde com overdub, explorando uma mudança de versos de tom menor para maior. refrões chave para um fechamento triunfante.

pretendenteslideraria a parada de álbuns britânica e alcançaria o top 10 nos Estados Unidos, Canadá e Austrália, estabelecendo Hynde como uma grande compositora de rock e sua banda como uma poderosa unidade ao vivo. Os vislumbres do excesso de rock 'n' roll provocados pelas letras não eram artifícios, no entanto. Fora do palco, o abuso de substâncias e a turbulenta vida privada de seus membros teriam um preço letal nos dois anos seguintes, com Farndon demitido quando seu uso de drogas saiu de controle. Dois dias depois de ser demitido em junho de 1982, Honeyman-Scott morreu de insuficiência cardíaca atribuída à intolerância à cocaína. A luta de Farndon com a heroína terminaria com sua morte um ano depois, deixando Hynde e Martin Chambers como os pretendentes sobreviventes.