O álbum 'American Woman' de Guess Who: estradas distantes estão chamando

 

No início de 1970, o Guess Who havia se estabelecido como uma verdadeira força no Top 40 do rádio - com "These Eyes", "Laughing" e "Undun" solidificando a reputação da banda canadense como mestres da música pop de três minutos. O grupo aspirava a algo mais, no entanto, e com o álbum American Woman , eles conseguiram. Ostentando uma vibração musical mais pesada e abordando temas mais pesados, o álbum ajudou a criar um nicho para a banda entre seus pares de rock mais pesado. O guitarrista Randy Bachman e o vocalista Burton Cummings escreveram quase todo o material do álbum. Jim Kale (baixo, backing vocals) e Garry Peterson (bateria, backing vocals, percussão) completaram a formação da banda.

“Sempre quisemos ter um som mais pesado”, explicou Bachman, falando com este autor para um longa de 2001 que apareceu na Performing Songwriter . “Lutamos como loucos para não lançar 'These Eyes' como nosso primeiro single, porque não queríamos ser vistos como uma banda de balada. Mas quando 'These Eyes' vendeu um milhão, a gravadora nos pediu para escrever outra música como aquela.

A letra original rabiscada de “No Time”

“Quando 'Laughing' foi lançado, tivemos muita sorte porque os programadores de rádio mudaram a faixa e começaram a tocar 'Undun', que era o lado B. Essa música ajudou a preencher uma lacuna para nós e nos colocou em uma nova arena.”

O primeiro single de American Woman foi "No Time", uma versão regravada de uma faixa apresentada no álbum anterior da banda, Canned Wheat . Lançada antes da conclusão do novo álbum, a música alcançou a posição # 5 nas paradas, aumentando as expectativas para o próximo LP.

Quando American Woman chegou às lojas de discos em janeiro de 1970, no entanto, foi a faixa-título que criou o maior rebuliço. Estruturada em torno de um riff de guitarra pesado trabalhado por Bachman durante uma jam de show, e apresentando um vocal ameaçador de Cummings, a música se concentrava no que a banda via como o caos social e político causado pelo governo Nixon.

Ouça a versão de cinco minutos da faixa-título

“Muitas pessoas pensaram que 'American Woman' se dirigia à mulher na rua”, explica Bachman, “mas não era nada disso. A banda testemunhou toda a desolação que estava acontecendo na América, onde quase não havia rapazes em nenhuma das cidades que visitamos. Todos eles foram elaborados. Víamos rapazes de 18 anos nos aeroportos, com seus cortes curtos e seus uniformes, com seus pais dizendo como estavam orgulhosos, e suas mães e irmãs em lágrimas. Foi de partir o coração. Então, em vez de cantar 'Tio Sam, fique longe de mim' ou 'Richard Nixon, fique longe de mim', era 'Mulher americana'. A RCA realmente lançou uma promoção que mostrava um beco de Nova York cheio de lixo, e no fundo do beco estava a Estátua da Liberdade, segurando a tocha. Felizmente,

Uma foto publicitária inicial

Seguindo o explosivo golpe duplo da faixa-título e “No Time”, American Woman se estabelece em uma mistura eclética que mostra o crescente amadurecimento de Bachman e Cummings como compositores. "Talisman" apresenta Cummings cantando a letra de um poema que ele havia escrito dois anos antes, enquanto Bachman fornece acompanhamento de estilo clássico no violão. “969” encontra Bachman balançando em um instrumental de blues temperado por uma pausa jazzística tocada na flauta. Com exceção da música-título, no entanto, é a inventiva “combinação” da faixa, “No Sugar Tonight/New Mother Nature”, que brilha mais intensamente. Uma fusão de duas músicas distintas em uma espécie de “rodada”, a composição resultou de um pouco de acaso.

“Burton e eu frequentemente trocávamos trechos de canções um para o outro”, observa Bachman. “Nós escreveríamos ótimas meias canções, que é o que a maioria dos co-escritores faz. Ou talvez você escreva um terço e seu parceiro escreva um terço e então vocês trabalhem juntos no último terço. Nesse caso, trouxe para Burton o que pensei ser uma música muito estranha. Foi em F#, que é uma tonalidade muito estranha para a guitarra. Eu toquei para ele, e ele disse, 'Ei, essa é uma música completa.' Então Burton me disse que tinha uma música escrita em F#, o que também era estranho, ter uma música baseada em piano naquela tonalidade.”

The Guess Who em uma aparição na televisão cedo

Bachman continua: “De alguma forma, naquele momento, tive a ideia de que deveríamos tocar as duas músicas juntas. Comecei a cantar 'No Sugar Tonight' e, ao terminar cada linha, Burton me respondia. Foi apenas uma daquelas coisas mágicas. Decidimos fazer uma das músicas, depois a outra e depois sobrepô-las. A ideia era que seria como 'A Day in the Life' dos Beatles, onde você tem duas partes diferentes, em tempos diferentes.”

Décadas depois de chegar às lojas de discos, American Woman continua sendo uma peça essencial no léxico do rock clássico. “No Time”, “No Sugar Tonight/New Mother Nature” e a faixa-título continuam a ocupar os primeiros lugares em inúmeras listas de reprodução de rádios de rock clássico. Além disso, em 1999, Lenny Kravitz liderou as paradas com uma reformulação inventiva de "American Woman", trazendo uma nova perspectiva para o lugar do Guess Who na história do rock.

É verdade que, após o lançamento do disco, Bachman se separou do Guess Who, obtendo sucesso com Bachman-Turner Overdrive.

Ainda assim, American Woman é uma prova do que uma grande parceria de composição pode render.

Assista a uma performance de “No Sugar Tonight/New Mother Nature” no Juno Awards 2001

“Sabíamos que se ambos gostássemos de algo, era melhor do que se um de nós gostasse”, lembra Bachman. “Eu tocava algo para ele, e talvez não visse uma reação, e então eu tocava outra coisa e via uma reação. E o mesmo se aplica a ele, comigo. Juntaríamos essas reações positivas e sabíamos que tínhamos algo. Procurávamos aquele brilho nos olhos um do outro.”

Assista ao Guess Who tocando a faixa-título no The Midnight Special em 1974

Nos últimos anos, Bachman e Cummings se reuniram para vários shows.