Quando a primeira edição deste álbum ao vivo saiu em 1º de fevereiro de 1974, eu o vi em um domingo na vitrine de uma loja de discos fechada. Fiquei tentado a quebrar a janela só para colocar minhas mãos nela. Um júri de meus colegas – que, se estivermos falando de colegas genuínos, não seriam apenas fãs de Van the Man, mas também entusiastas – consideraria isso um furto justificável.
Minhas tentações criminosas se mostraram compreensíveis quando comprei o …É tarde demais para parar agora… logo depois. Suas 18 faixas ao vivo em dois discos de vinil transbordam de paixão, coração e misticismo que fizeram de Morrison um artista especial mesmo entre tantos artistas especiais em uma época de magia musical. É o tipo de concerto que alguém pode querer ouvir ao chegar ao paraíso da vida após a morte: um combo de rock central fumegante com seções de trompas e cordas – a Caledonia Soul Orchestra de 11 membros – apoiando um artista não apenas talentoso, mas verdadeiramente abençoado, cantando com orgulho seu coração do topo de seus poderes juvenis.
Forneceu muitas horas de felicidade auditiva. E ofereceu um compêndio animado da visão musical de Morrison até o momento: suas raízes de Bobby “Blue” Bland (a abertura suingante “Ain't Nothing You Can Do”), Sonny Boy Williamson II (uma versão animada de “Help Me” com o banda cozinhando em chamas) e Sam Cooke (uma versão de “Bring It on Home to Me” que passa de esparsa e meditativa para uma celebração da alma, com Van mostrando seu melhor material de cantor).
Inclui seus sucessos como “Here Comes the Night” (misturando dois tempos e soando como se fosse do sul dos Estados Unidos e não das ruas da Irlanda do Norte) e um público genuíno cantando junto em “Gloria”.
Há brincadeiras alegres em “These Dreams of You”, uma extensa “Caravan” e o misticismo magicamente comovente de Van na edificante “Saint Dominic's Preview”, “Listen to the Lion” e 10 minutos de “Cypress Avenue” que tocam como Cinema musical.
O lançamento expandido de 2016 adiciona 45 faixas dos três shows de Morrison gravados para o álbum original no The Troubadour em Los Angeles, no Santa Monica Civic Center e no Rainbow Theatre em Londres. Levaria muito mais espaço do que o disponível aqui para enumerar todas as maravilhas a serem saboreadas entre eles. Eu soube disso ao ouvir a sétima faixa do primeiro desses três novos discos, “Purple Heather” – a música de encerramento de Hard Nose the Highway , o álbum de estúdio que precedeu a primeira apresentação ao vivo de Van, e sua reescrita da tradicional música castanha “Wild Mountain Thyme” – e esse adorável arrepio de prazer percorreu minha espinha.
Esta revisão poderia demorar desnecessariamente para elogiar, delirar e até desmaiar sobre os muitos (muitos) momentos maravilhosos nessas faixas adicionais, bem como no DVD do show Rainbow. Basta dizer que todos os quatro discos de áudio transbordam com o que um show ao vivo deve ser, enquanto Van e a banda mudam suas interpretações das músicas e set lists de show para show. Portanto, ter três versões de “Cypress Avenue” apenas aumenta a magia, e duas interpretações da versão inspirada de Van na música dos Muppets de Caco, o Sapo, “Bein' Green” é uma delícia.
Os elogios vão para o pianista/organista Jeff Labes, cuja pianística aprimora cada música, e o guitarrista John Platania, que lança maravilhosas faíscas de seis cordas, uivos, gemidos, flashes e muito mais. Há um monte de capas fabulosas que Van faz só dele, como "Hey Good Lookin'" de Hank Williams, "Since I Fell For You", "I Believe To My Soul" do irmão Ray Charles e o padrão pop "Buena Sera" além de um monte de faixas de álbuns de Van que tocam tão bem quanto suas canções de destaque.
Ouça “Hey Good Lookin'”
Com som brilhantemente claro, este conjunto, ao todo, é um tesouro de música soul rock ao vivo e, além disso, brilha com brilho eterno.
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