13th Floor Elevators - Live! In California (KSAN Stereo US 1966)

 

 

Embora grande parte da popularidade do 13th Floor Elevators hoje dependa de seus álbuns de estúdio e 45s, esse nem sempre foi o caso. Especialmente não no Texas, onde os Elevators se tornaram famosos pela primeira vez como um excelente show ao vivo, com uma combinação de impulso feroz e mística sombria que era diferente de tudo visto antes. Quando o LP Psychedelic Sounds foi lançado no final de 66, alguns fãs em sua cidade natal, Austin, sentiram que faltava um pouco da energia cativante que associavam à banda. Até Tommy Hall, letrista e elo intelectual da banda, afirmou em uma entrevista de 1989 que “nosso verdadeiro show era ao vivo”.

Antes de entrar nas verdadeiras gravações ao vivo, uma palavra sobre o infame e falso LP ao vivo na International Artists. Essa estranha mistura foi montada pelo produtor da IA, Fred Carroll, no verão de 68, depois de meses de sessões de estúdio com a banda sem produzir nada digno de lançamento. Reunido a partir de antigos outtakes, o álbum Live é decididamente não ao vivo, apesar das tentativas de Carroll de criar uma atmosfera de show por meio do ruído da multidão dublado. Muito veneno foi lançado sobre este álbum ao longo das décadas, mas falsos LPs ao vivo eram comuns nos anos 60 - muito mais do que gravações reais ao vivo - e no que diz respeito à música real, é um álbum muito bom, incluindo alguns músicas indisponíveis em outro lugar. Qualquer fã da banda precisa disso. 'Nuff disse.

Exceto pelos três membros principais do vocalista Roky Erickson, guitarrista Stacy Sutherland e jogador de jarro / letrista Tommy Hall, os Elevators passaram por várias mudanças de formação durante seus 2,5 anos de vida. Uma opinião comum na época era que, como um show ao vivo, nenhuma das configurações posteriores poderia se igualar à primeira formação, com o baixista Benny Thurman. Thurman, que era um violinista formalmente educado, mas não um baixista "real", contribuiu para a aura estranha e excitante em torno do grupo durante a primeira metade de 1966. De acordo com Bill Miller do Cold Sun, que viu os primeiros Elevators várias vezes, “Benny era tão importante quanto Roky” para a banda.

Naquela época, as gravações oficiais dos Elevators limitavam-se a "You're Gonna Miss Me" 45 (lançado em janeiro de 66) e, exceto por algumas faixas demo, essa primeira formação não foi preservada em nenhum outro rolo de estúdio. As três fitas ao vivo que existem da primavera de 66 são, portanto, documentos importantes dos primeiros dias da banda e, melhor ainda, confirmam os elogios ouvidos pelos fãs originais. O nível de energia é de tirar o fôlego, mas a banda encontra espaço para espalhar sua mensagem psicodélica por meio de canções de drogas complexas como “Roller Coaster” e “Fire Engine”.

A gravação ao vivo mais antiga conhecida dos elevadores do 13º andar é a fita KAZZ-FM. Esta foi uma transmissão ao vivo de 30 minutos de um show no clube New Orleans em Austin, Texas, em março de 1966. The Elevators tinha sido a banda da casa no clube nas últimas semanas, e esta seria sua última apresentação antes de embarcar em uma turnê pela área de Dallas/Fort Worth. KAZZ-FM era uma das duas estações de rádio de Austin e, ao contrário de KNOW (que baniu os Elevators), eles haviam tocado bastante "You're Gonna Miss Me". A equipe de pai e filho KAZZ de Bill Josey Sr & Jr continuaria a apoiar o rock local de Austin por meio de seu selo Sonobeat nos próximos anos. A fita KAZZ-FM apresenta Bill Josey Jr, sob seu pseudônimo de DJ “Rim Kelly”, dando introduções entusiásticas para as músicas e, ocasionalmente, improvisando conversa fiada enquanto a banda tomava seu tempo para sintonizar.

Pelo menos um fã hardcore dos Elevators que conheço avalia a fita KAZZ-FM como a melhor gravação ao vivo da banda existente, e é fácil entender por quê. A banda está absolutamente frenética, a multidão (possivelmente alimentada pelo LSD gratuito distribuído pelo grupo) está em êxtase e barulhenta, e a natureza comprimida e um tanto sobrecarregada da gravação se torna uma vantagem. 

As músicas incluem “Roller Coaster”, “Monkey Island”, covers de dois dos primeiros números dos Beatles e uma versão absolutamente incrível de 7 minutos de “Gloria”. Uma versão editada da fita pode ser encontrada nos bootlegs de vinil Original Sounds and Demos Everywhere do final dos anos 80, e a versão completa de 30 minutos circula nos círculos comerciais de fitas. Há indícios de mais duas transmissões KAZZ-FM da mesma época preservadas em fita, mas nada apareceu até agora.

Embora a estada subsequente em Dallas / Fort Worth tenha sido geralmente malsucedida para a banda, eles apareceram ao vivo duas vezes no programa de TV local Sump'N Else. As partes de áudio de suas aparições foram preservadas e foram lançadas oficialmente em Fire In My Bones (LP) e Psychedelic Microdots, vol 2 (CD). Embora a configuração do estúdio de TV remova um pouco da atmosfera ao vivo, os Elevators explodem em suas listas de set reduzidas com apresentações compactas e de alta energia. O show de março de 66 inclui uma breve entrevista com Tommy Hall, que também faz um longo solo em “You Really Got Me”. A apresentação de maio de 66 é ainda mais interessante, apresentando nada menos que seis músicas, entre elas itens únicos como “Mercy Mercy” de Don Covay e uma maníaca “Roller Coaster”, que fez o apresentador do Sump N Else exclamar “uau!”. Infelizmente, a transferência das fitas originais, feito em meados dos anos 80, fez com que várias faixas aparecessem em velocidade muito rápida; alguns estão fora de até 10%. Por melhores que fossem os Elevators, eles não eram capazes do andamento estridente e desumano ouvido em “Fire Engine”, por exemplo.

Os Elevators voltaram para Austin e, no final da primavera, eles se juntaram ao selo International Artists, de Houston. "You're Gonna Miss Me" começou a fazer sucesso fora do Texas, o que levou IA a trazer Lelan Rogers para ajudar na promoção nacional. Existe apenas uma gravação ao vivo do verão de 66, e essa é a La Maison Tape. Proveniente de uma transmissão ao vivo do clube La Maison em Houston, esta fita estéreo de 20 minutos apareceu pela primeira vez no álbum Elevator Tracks de 1987. Embora tenha sido um período emocionante para a banda, o show não está entre seus melhores momentos. A predominância de covers é decepcionante, mas a versão “Roller Coaster” é uma das melhores. Foi também nessa época que ocorreu a primeira mudança de formação. Em parte devido ao seu estilo de vida selvagem e imprevisível,

A nova formação fez uma turnê pela Califórnia durante a segunda metade de 66 e, no auge de seu sucesso, apareceu duas vezes nos programas nacionais de TV de Dick Clark. As evidências sugerem que, como motor musical, os Elevators podem nunca ter sido melhores do que nos primeiros dias de sua estada na costa oeste. Em seu fanzine Mojo Navigator, um adolescente Greg Shaw relatou ter visto a banda ao vivo no Avalon Ballroom em San Francisco, obviamente impressionado: “O grupo mais interessante musicalmente foi o 13th Floor Elevators. Eles são um grupo realmente esquisito. Eles parecem estranhos, soam estranhos e são todos bons músicos, fazendo todo o material original. O vocalista, cuja voz é realmente estranha, também toca guitarra solo muito bem. O baterista é excelente. Eles têm um cara que não faz nada além de boop-boop-boop com uma jarra. As músicas que eles fazem são novas e diferentes.”

Os Elevators nunca se sentiram totalmente em casa em San Francisco, embora o colega texano Chet Helms tenha oferecido a eles muitas chances de jogar no Avalon. Compilado desses shows, o Avalon '66 Tape dá uma prova incrível da proeza da banda. O baixo de Ronnie Leatherman adiciona um poder constante, quase majestoso, a números recém-adicionados como “Before You Accuse Me” e (possivelmente o ponto alto) “You Don't Know”. Comparado com o impulso r'n'b cuspidor de fogo das gravações da primavera de 66, covers atualizados de "The Word" e "You Really Got Me" mostram a banda se movendo em direção a um som acid-rock mais maduro. A fita mostra, simplesmente, uma grande banda de rock dos anos 60 no auge de suas forças.

Todas as cópias da fita Avalon '66 parecem derivar da mesma fonte, uma transmissão na estação de rádio SF Bay Area KSAN no final de 1977. Os ouvintes gravavam os shows de KSAN de música ao vivo dos anos 60, e essas fitas chegavam aos contrabandistas de vinil . A primeira chuteira Avalon '66 foi lançada na Itália em 1978, e muitas se seguiram desde então. Infelizmente, o mais conhecido deles, Live SF '66 na Lysergic Records, tem a pior qualidade de som de todos. Foi produzido pelo conhecido colecionador de LA Dave Gibson, cujo selo Moxie era famoso por sua qualidade de áudio inconstante. Os lançamentos posteriores de Avalon, como Flivver e Rocky's Horror Show, são superiores ao som fraco e abafado de Lysergic. A versão com melhor som ainda pode estar por vir, já que o box-set Elevators atualmente em produção utilizará uma cópia em fita de excelente som da antiga transmissão KSAN que apareceu recentemente. A propósito, "Roller Coaster" foi ao ar separadamente do resto da fita de Avalon e está faltando em alguns dos bootlegs. Uma gravação ao vivo de “Reverberation” de (provavelmente) as mesmas fitas de origem também é conhecida, mas nunca foi lançada.

Como nota de rodapé da fita Avalon '66, sabe-se que existe outra fita ao vivo da turnê da costa oeste, de Fresno, no interior da Califórnia. As pessoas que possuem esta fita gostam de guardá-la para si mesmas e não estão dispostas a divulgar nem mesmo as informações da lista de faixas. Talvez algum dia veja a luz do dia.

Apesar de seu sucesso comercial, foi na Califórnia que os problemas começaram a se desenvolver em torno dos elevadores em geral, e Roky Erickson em particular. Depois de retornar ao Texas no Natal, a banda fez um grande número de shows durante o início de 67, mas suas apresentações estavam ficando irregulares e imprevisíveis.

Nada ilustra isso melhor do que a notória Houston Mustic Theatre Tape, de fevereiro de 1967. Por uma reviravolta do destino, este é o concerto mais bem documentado de todos os anais dos Elevators. Além da gravação profissional ao vivo, existe um pôster, canhotos de ingressos antigos, comentários detalhados dos membros da banda e reminiscências pessoais do público. Que pena, então, que os Elevators decidiram jogar mais LSD do que o normal antes do show, e subiram no palco com a cabeça doendo. Enquanto a multidão gritava e o toca-fitas do IA: rolava, o guitarrista principal Stacy Sutherland entrou em um estágio alucinatório profundo, que ele descreveu anos depois como: “...Todo mundo se transformou em lobos, e eu pensei que nossa banda era má, porque de algumas das coisas que havíamos defendido. E eu estava tentando escapar da sala, Não sabia o que ia fazer, mas ia sair dali. Eu não queria nada com isso, porque todo mundo estava virando bicho...”. Enquanto estava no palco, Sutherland entrou em um espaço espiritual dissociado onde um anjo lhe deu três “profecias”, todas de natureza negativa. Essa visão continuaria a assombrar o guitarrista e informou algumas das letras que ele escreveu mais tarde para o LP final da banda, Bull Of The Woods.

Além dessas vibrações pesadas de ácido, o palco giratório do local contribuiu para a confusão dos músicos. Na fita ao vivo, você pode ouvir o baterista John Ike Walton tentando desesperadamente manter o show unido, enquanto Roky esquece suas falas ou seu microfone vocal, a guitarra de Stacy vem e vai abruptamente, e a coisa toda é praticamente um almoço. Como um documento esquisito de uma noite muito esquisita, tem seus momentos, mas para o legado dos Elevators estaríamos melhor sem ele. Para adicionar insulto à injúria, quando a gravação foi disponibilizada no final dos anos 80, as pessoas sem noção envolvidas simplesmente a lançaram com zero correções da mixagem bruta, o que significa que soa ainda mais bizarro do que deveria. Além disso, foi listado incorretamente como proveniente de La Maison, que nem existia no início de 67. Para os ousados ​​ou curiosos, o show pode ser encontrado em I've Seen Your Face Before - Live LP/CD do Big Beat, bem como no CD pirata Magic Of The Pyramids. Uma jam caótica pós-concerto com o Conqueroo da mesma noite também foi lançada.

Os problemas aumentaram dentro da banda, e em meados de 67 a seção rítmica foi totalmente reformulada – por um breve período, os Elevators nem existiam mais – e “os dois Dannys”, Galindo e Thomas, assumiram o baixo e tambores, respectivamente. O principal projeto dessa formação foi o álbum Easter Everywhere, concluído com sucesso em outubro de 67. A nova formação fez alguns shows esporádicos no início, antes de entrar em um fluxo constante de trabalho na época do lançamento do álbum em novembro.

A fragmentação da banda continuou, e os shows estavam ficando cada vez mais erráticos, assim como as travessuras de Roky e Tommy. Das muitas dezenas de shows realizados durante 68 (Galindo se mudou), nenhuma gravação apareceu. Rumores de uma fita ao vivo da era Easter Everywhere com “Slip Inside This House” circularam, mas parecem ser falsos. Embora o último ano do 13th Floor Elevators tenha sido talvez o mais incomum de todos, seus dias como uma apresentação ao vivo inspiradora não existiam mais.

Este disco é composto de gravações ao vivo que se acredita terem sido retiradas da estação de rádio KSAN de São Francisco, outubro/novembro de 1966. As apresentações incluídas neste disco mostram The Elevators ao vivo incrivelmente poderosas. Eles podem até estar entre as melhores bandas ao vivo que a América tinha a oferecer na época. Infelizmente, quando os meninos voltaram para casa no Texas no final do ano, as coisas começaram a se complicar. Felizmente, essas gravações são sonoramente excelentes e conseguem capturar a verdadeira energia das bandas; um feito que escapou de sua produção oficial de estúdio.

Gravado entre setembro e novembro de 1966 em algum lugar na área da baía, Califórnia. Retransmissão na rádio KSAN por volta de 1978

• Roky Erickson - Vocais, Guitarra Rítmica

•  Stacy Sutherland - guitarra principal

•  Tommy Hall - Jarro Amplificado

•  Benny Thurman - baixo

•  Ronnie Leatherman - baixo

•  John Ike Walton - Bateria, Percussão

01. Everybody Need Somebody To Love 05:46

02. Before You Accuse Me (Take A Good Look At Yourself) 02:42

03. You Don't Know (How Young You Are) 02:56

04. I'm Gonna Love You Too 03:41

05. You Really Got Me 02:10

06. Splash 1 (Now I'm Home) 06:36

07. Fire Engine 03:11

08. Roll Over Beethoven 02:54

09. The Ward 02:55

10. Monkey Island 02:52

11. Roller Coaster 05:42

Bonus:

12. Before You Accuse Me [B-side, IA#113, mono 45 rpm] 02.37

13. She Lives (In A Time Of Her Own) [A-side, IA#121, mono 45 rpm] 02.56

14. Baby Blue [B-side, IA#121, mono 45 rpm] 05.12

15. I've Got Levitation [A-side, IA#113, mono 45rpm] 02.36

16. Slip Inside This House [A-side, IA#122, mono 45 rpm] 04.06

17. You're Gonna Miss Me [Single Version] 02.30

1.  MUSICA&SOM