'Bayou Country' do Creedence Clearwater Revival: Proud & Loud

 

No outono de 1968, John Fogerty morava em um pequeno apartamento em El Cerrito, Califórnia, com sua esposa e filhos. A banda que ele formou com seu irmão mais velho, Tom, guitarrista, e dois amigos da Portola Junior High School, o baixista Stu Cook e o baterista Doug Clifford, já existia há vários anos, primeiro como Blue Velvets e Golliwogs, e depois Creedence . Renascimento de Clearwater . Lançado pela Fantasy Records, a pequena gravadora independente da vizinha Berkeley, o LP de estreia homônimo do CCR alcançou a posição 52 na parada de álbuns nacional da Billboard ., e junto com suas sólidas apresentações ao vivo, criaram um burburinho considerável na cena musical quente de São Francisco. Agora que havia sido oficialmente dispensado de seus compromissos de meio período com a Guarda Nacional, Fogerty se perguntava se a banda era realmente uma perspectiva de longo prazo.

A primeira música de 45 rpm que Fantasy promoveu para a rádio AM, "Susie Q (Part One)", foi um hit pop/country menor para Dale Hawkins em 1957 e foi editada do incendiário álbum de oito minutos e meio. pegar. A versão do Creedence alcançou o 11º lugar na parada de singles da Billboard . Mas como Fogerty disse a Joshua Klein da Pitchfork em 2007, relembrando sua avaliação da posição da banda na época: “Estamos na menor gravadora do mundo, não há dinheiro atrás de nós, não temos um empresário, não há publicitário. Basicamente, não tínhamos nenhuma das máquinas usuais de criação de estrelas, então disse a mim mesmo que teria que fazer isso com a música.

Enquanto sua gravadora fazia planos para lançar um single seguinte, uma versão adequadamente uivante da novidade R&B de Screamin 'Jay Hawkins de 1956 "I Put a Spell on You" que deu início ao Creedence Clearwater Revival , a banda viajou para o Estúdio A da RCA em Hollywood para gravar outro álbum completo. Talvez a magia que assistiu a várias sessões dos Rolling Stones lá (incluindo aquela que rendeu “[I Can't Get No] Satisfaction”) possa passar?

A contracapa do álbum Bayou Country

John Fogerty estava acostumado a manter cadernos cheios de ideias para músicas e depois esperar que elas se desenvolvessem enquanto ficava sentado olhando para a parede de seu apartamento em uma espécie de estado meditativo. Ele disse ao escritor David Cavanagh: “Não havia nada pendurado na parede, porque eu não tinha dinheiro para pinturas. Era apenas uma parede bege. Era uma lousa em branco, uma tela em branco. Mas também foi emocionante. Eu poderia ir a qualquer lugar e fazer qualquer coisa porque era um escritor. Eu estava conjurando aquele lugar no fundo da minha alma que era eu.” Ele às vezes escrevia das 21h às 4h

Apesar de nunca ter se aventurado muito longe da Bay Area, Fogerty era obcecado pelo som e pela cultura do Sul, tirando ideias de programas de TV, discos e filmes corajosos como Swamp Water , de 1941 , ambientado na Louisiana. Em 1985, ele disse a esse escritor que suas canções eram “atos de imaginação”, combinando sonhos com estrutura: “Um professor meu costumava dizer: 'Escreva sobre o que você sabe. Uma boa história tem que ter começo, meio e fim.' É tão óbvio. Eu acho que sou um bom escritor pop... eu vou atrás dos detalhes.”

As sessões que se tornaram Bayou Country começaram com uma música totalmente nova chamada “Proud Mary” que Fogerty ainda estava mexendo. Começou com uma letra sobre a vida difícil de uma lavadeira, aliada ao desejo de Fogerty de imitar a dramática abertura de quatro notas da Quinta Sinfonia de Beethoven. Vários fragmentos se fundiram quando Stu Cook, assistindo ao programa de TV Maverickcom os caras, comentou: "Ei, barco, toque seu sino", durante uma cena no rio Mississippi. Reescrevendo os acordes de abertura para evocar uma roda de pás, Fogerty pintou um quadro de seu sul imaginário, onde ele “limpou muitos pratos em Memphis/bombeou muitos painéis em Nova Orleans”. (Ele quis dizer 'pane como em propano, mas outros entenderam como "dor", uma referência ao uso de drogas, e quando Ike Turner mais tarde colocou as mãos na letra, a palavra se tornou "'tane", abreviação de "octano". )

Todos, exceto Clifford, imediatamente souberam que “Proud Mary” seria um sucesso: ele pensou que “Born on the Bayou” era mais “gorduroso” e seria um lado A melhor. “Born on the Bayou” certamente tem uma abertura de guitarra matadora e letras sobre um “hoodoo”, uma aparição não necessariamente maligna que assombra várias das canções favoritas de Muddy Waters e Howlin' Wolf de Fogerty. Foi escolhido para abrir o álbum.

Desde que assumiu o quarteto do irmão mais velho, quando os Golliwogs se tornaram CCR, John Fogerty costumava mostrar à banda exatamente o que queria que tocassem e como , processo que chamou de “pré-produção” em emulação de cineastas. Ele também escolheu certas guitarras e amplificadores que dariam ao seu próprio trabalho a assinatura sonora que ele insistia. Esse estilo de liderança exigente trouxe atrito constante para a banda e, ao longo dos anos, Cook, Clifford e Tom Fogerty se sentiram menosprezados, suas contribuições para a gravação e composição virtualmente apagadas toda vez que John dava uma entrevista. (Tom saiu da banda no início de 1971, cerca de 18 meses antes de CCR encerrar o dia; como Cook e Clifford, ele nunca se reconciliou verdadeiramente com John nas décadas subsequentes.)

Por mais tensas que tenham sido as sessões da RCA, não há como contestar a qualidade musical exibida em todos os lugares. A banda gravou todas as faixas básicas ao vivo no estúdio, com o líder multi-instrumentista adicionando alguns overdubs - e, supostamente, todos os vocais - depois. Sua voz rosnante e evocativa de falso sulista e solos de guitarra no estilo Steve Cropper/Pops Staples, especialmente em “Proud Mary” e “Born on the Bayou”, iluminam todas as faixas. Qualquer um que duvide das habilidades de seus companheiros de banda precisa apenas experimentar a espetacular jam de banda completa no LP que conclui “Keep on Chooglin'” ou a trepadeira com infusão de blues “Graveyard Train”. Tom Fogerty na guitarra base sabe instintivamente como apoiar seu irmão, e a seção rítmica Cook/Clifford é mais do que sólida.

Mas, sim, John Fogerty é a estrela. Seus vocais sempre exigem atenção, saltando alto do centro da mixagem (parabéns ao engenheiro Hank McGill). Não há realmente um corte fraco no álbum. “Bootleg” é um número triturante que resume o impulso “pantanoso” de músicos como Tony Joe White e Doug Kershaw, com um monte de guitarras acústicas e elétricas se movendo na mixagem.

“Penthouse Pauper” apresenta o tom de guitarra penetrante de John, muito no estilo de John Cipollina do Quicksilver, provavelmente indicando que ele mudou de seu Rickenbacker normal para um Gibson para a faixa. A pontuação agressiva de Clifford é fantástica, talvez sua melhor execução no álbum. “Penthouse Pauper” tem muito de Wilson Pickett no vocal, incluindo sua pronúncia do Alabama. E "Good Golly Miss Molly", do catálogo de Macon, o Little Richard da Geórgia, é simplesmente muito divertido.

Bayou Country , lançado em janeiro de 1969 com uma foto de capa fora de foco de Basul Parik, foi para o 7º lugar e vendeu muitos milhões desde então. Surpreendentemente, a CCR lançou mais dois LPs incrivelmente populares em 69, Green River em agosto e Willy And The Poor Boys em novembro. A série de singles de sucesso - "Bad Moon Rising", "Green River", "Down on the Corner" - fez do Creedence Clearwater Revival uma das maiores bandas do mundo.

O single “Proud Mary” chegou ao 2º lugar em Billboard , mantido fora do primeiro lugar por duas semanas por “Everyday People” de Sly and the Family Stone e “Dizzy. É uma das canções mais gravadas na história do rock e serve como uma ponte instantaneamente reconhecível do country branco para o black funk: Elvis Presley a colocou em seus shows ao vivo em 1970, a versão de Ike e Tina Turner ganhou um Grammy em 1972 e Prince incluiu um trecho durante sua apresentação no Super Bowl de 2007. A roda gigante continua girando e Proud Mary continua queimando.

Assista à apresentação do Creedence no festival Woodstock de 1969