Em 29 de julho de 1966, Bob Dylan estava viajando perto de sua casa em Woodstock, Nova York, quando bateu sua motocicleta Triumph Tiger 100, supostamente danificando várias vértebras do pescoço. Nenhuma ambulância foi chamada e ele nunca foi hospitalizado; a maioria dos detalhes foi ocultada da mídia. Em sua autobiografia, Crônicas, Dylan admitiu que “se machucou, mas me recuperei. A verdade é que eu queria sair da corrida desenfreada.” Ele se estabeleceu em uma vida doméstica com sua esposa e filhos.
Seu poderoso empresário Albert Grossman foi forçado a aceitar a retirada de Dylan dos shows ao vivo e sessões de gravação, mas para manter a renda fluindo, Grossman decidiu espalhar discretamente demos de mais de uma centena de músicas que Dylan nunca havia lançado comercialmente, algumas das quais foram recentemente lançadas. feito com sua banda de apoio, os Hawks, que moravam em uma casa próxima apelidada de “Big Pink”. Várias músicas se tornaram sucessos, incluindo “Mighty Quinn” de Manfred Mann, “You Ain't Going Nowhere” dos Byrds, “Too Much of Nothing” de Peter, Paul & Mary e (na Inglaterra) “This Wheel's On Fire” de Julie Driscoll. , Brian Auger e The Trinity e uma versão em francês de “If You Gotta Go, Go Now” da Fairport Convention. As músicas de Dylan podiam funcionar no mercado mesmo quando ele se recusava a aparecer.
Este anúncio do álbum apareceu na edição de 9 de janeiro de 1969 da revista especializada Record World.
Joan Baez , que esteve no círculo íntimo de Dylan por muitos anos, tanto como parceira romântica intermitente quanto como líder de torcida musical, decidiu lançar um álbum inteiro dessas novas e negligenciadas composições de Dylan para seu selo Vanguard, mudando-se para a CBS de Nashville. estúdios no outono de 1968. A nata dos “gatos de sessão” da Music City foi reunida, incluindo Pete Drake (guitarra de aço), Fred Carter Jr. (bandolim), Kenny Buttrey (bateria), Norbert Puttnam (baixo), Hargus “Pig ” Robbins (piano), Johnny Gimble (violino) e os guitarristas Jerry Reed, Jerry Kennedy e Grady Martin, que também atuou como diretor da banda. (Stephen Stills também está listado no encarte, mas como todos os instrumentistas, não há identificação exata do que ele tocou.)
Muitos dos músicos se juntaram a Dylan nas sessões de Blonde on Blonde no mesmo estúdio de gravação, e tocaram mais uma vez para Baez e seu produtor/proprietário da gravadora Maynard Solomon. O LP duplo lançado alguns meses depois, em dezembro, Any Day Now , “ganhou ouro”, alcançou a posição 30 na parada de álbuns pop da Billboard e rendeu um sucesso de rádio com “Love Is Just a Four-Letter Word”. As sessões foram tão frutíferas que até forneceram o conteúdo de seu álbum seguinte, David's Album , lançado apenas seis meses depois.
Para muitos, o relacionamento de Baez com Dylan como pessoa e compositor foi e é difícil de entender. Como ela escreveu nas notas de seu box Rare, Live & Classic : “Tocar com Bob Dylan foi eletrizante, especialmente durante os primeiros anos. Ele tinha um carisma reverso que me atraiu, pela forma como se afastou. Eu era exatamente o oposto, mas lá estávamos nós juntos. Foi provocador de tensão. O público ficou surpreso com toda a mitologia de tudo isso.”
Velhos amigos: Bob Dylan e Joan Baez se reuniram no concerto do Domingo da Paz em 1982
Any Day Now começa com “Love Minus Zero/No Limit”, originalmente ouvida no LP Bringing It All Back Home de Dylan. O arranjo depende muito da cítara elétrica Danelectro, anteriormente apresentada em “Cry Like a Baby” dos Box Tops e “Green Tambourine” dos Lemon Pipers. Combinado com a guitarra de aço no meio do caminho, proporciona uma atmosfera verdadeiramente incomum, junto com a bateria leve e os violões brilhantes. A voz de Baez é cristalina, sua articulação das letras complexas é perfeita, enquanto ela se afasta um pouco de seu vibrato poderoso. A gravação anuncia que este será um álbum de experimentação e detalhes com influências country, totalmente diferente de seu lançamento de meados de 1968, Baptism: A Journey Through Our Time .
O dobro (tocado por Harold Bradley ou Harold Rugg) conduz uma versão galopante e lindamente solta de “You Ain't Going Nowhere”, que também apresenta uma adorável seção de violino de alguma combinação de Buddy Spicher, Tommy Jackson e Johnny Gimble.
Baez apresenta versões igualmente confiáveis de canções de Dylan já ouvidas em LPs conhecidos (quatro de The Times They Are A-Changin' e o épico “Sad Eyed Lady of the Lowlands” de Blonde On Blonde ), mas o núcleo de Any Day Now consiste em canções que não veriam a luz do dia até o álbum subsequente de Dylan, John Wesley Harding , e Music From Big Pink da banda . “Drifter's Escape” (mais dobro excelente e uma bateria muito estilosa) e uma “I Pity the Poor Immigrant” conduzida pelo piano encerram o lado um de Any Day Now . Os vocais de Baez são maravilhosamente emocionais, lidando tanto com brincadeiras quanto com baladas: é uma blasfêmia sugerir que ela canta ambos melhor do que o autor?
Baez maneja audaciosamente "Tears of Rage" a cappella . Escrita por Dylan com Richard Manuel da banda, a versão Music From Big Pink é uma obra-prima, mas a versão de Baez é surpreendente, de cair o queixo e superlativa. A nota que ela dá a “ladrão” deveria ser consagrada no hall da fama de um vocalista.
“Sad Eyed Lady of the Lowlands”, de 11 minutos, tem uma infinidade de toques instrumentais delicados, e Baez traz um tipo diferente de melancolia feminina às palavras, proporcionando um gêmeo adequado à leitura do próprio Dylan. Essas duas músicas preenchem todo o lado do LP com brilho ininterrupto.
O terceiro lado do LP começa com “Love Is Just a Four-Letter Word”, uma música que Dylan nunca tocou ao vivo ou lançada em disco, e que pode ser vista sendo roubada por Baez antes mesmo de ser concluída durante a turnê britânica de Dylan em 1965 no documentário Não olhe para trás . The Danelectro retorna em um arranjo que ultrapassa a fronteira do country-pop. Mereceu alcançar muito mais do que a posição 86 na parada de singles da Billboard . O Vanguard não era conhecido por ter a força necessária para o marketing da música pop, mas conseguiu dar a Baez seu único hit no top 5 alguns anos depois, quando “The Night They Drove Old Dixie Down” alcançou o terceiro lugar na Billboard quando retirado dela . último álbum do Vanguard, Blessed Are. . .
Mais duas músicas eventuais de John Wesley Harding , “I Dreamed I Saw St. Augustine” e “Dear Landlord”, são estreadas no lado três. Baez não parece completamente à vontade com nenhum deles: o primeiro tem um vocal um tanto brando que soa como um primeiro take, e o arranjo folk-rock do segundo parece um pouco cafona demais em 2022. A valsa “Walls of Red Wing” combina melhor com Baez, com violino e pedal steel da tradição dancehall do Texas e trabalho de piano que ecoa o ícone de Nashville, Floyd Cramer. Dylan gravou duas vezes durante 1963 e rejeitou ambas as versões; o take das sessões do Freewheelin' acabou sendo lançado como parte do primeiro volume da Bootleg Series em 1991.
Outro destaque do Any Day Now é “I Shall Be Released”. Baez mergulha exuberantemente na melodia e adiciona um sabor gospel com um refrão overdub. É bem diferente da maneira como Richard Manuel canta em Music From Big Pink . Essa foi a única música de Any Day Now que Baez escolheu para tocar durante seu set em Woodstock no dia 16 de agosto de 1969, à 1h30, e sua versão ao vivo lá é ainda melhor.
Baez lida bem com a novidade “Walkin' Down the Line”, mas certamente é Bob menor, originalmente interpretada por Dylan para a revista Broadside em 1962 e como uma demo de publicação no ano seguinte. Foi gravado por outros cerca de uma dúzia de vezes antes de Baez experimentá-lo; ela não consegue extrair tanto humor disso quanto Arlo Guthrie fez quando cantou em Woodstock, suficientemente chapado.
“Boots of Spanish Leather” e a conclusão “Restless Farewell” são verdadeiramente mágicas, com dois dos melhores vocais de Baez. Ela coloca “Restless Farewell” como a faixa final do álbum, assim como Dylan fez em The Times They Are A-Changin' , mas é outro caso em que o aluno excede o mestre, não no cansaço do mundo (Dylan tem controle sobre isso), mas na beleza da expressão e no poder lírico.
Baez desenhou os desenhos fantasiosos que enfeitam a capa e a capa interna do LP duplo, tirando o título do álbum do refrão emocionante de “I Shall Be Released”. Quando seus dias como artista da Vanguard terminaram, ela começou uma associação frutífera com a A&M Records, produzindo uma de suas raras canções de sua autoria, “Diamonds & Rust”, uma retrospectiva de seu relacionamento com Bob Dylan e a cena de Greenwich Village.
Baez, nascida em 9 de janeiro de 1941, continua como uma ativista e musicista influente, com integridade e voz intactas.
Assista Baez reprisar seu cover de “Love is Just a Four-Letter Word” de Dylan para o documentário de Martin Scorsese, No Direction Home
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