Pouco depois do lançamento de Third , Soft Machine voltou ao estúdio em outubro/novembro de 1970 para produzir uma continuação deste inclassificável álbum duplo. O baterista Robert Waytt, o tecladista Mike Ratledge e o baixista Hugh Hopper são acompanhados por músicos que colaboraram com o Third : o saxofonista alto Elton Dean que é parte integrante do grupo, o flautista/clarinetista Jimmy Hasting, o trombonista Nick Evans. Juntando-se ao projeto estão Mark Charig na corneta e Alan Skidmore no saxofone tenor. Assim, com cinco sopradores a Soft Machine não esconde suas pretensões.
Fourth , o quarto álbum, começa com um contrabaixo fornecido por Roy Babbington, outro convidado. Se esta Quarta está no groove da Terceira , pelo som do contrabaixo rapidamente entendemos que algo mudou. Podemos adivinhar a orientação do quarteto. O fim dos delírios psicodélicos do final dos anos sessenta. Chega de experimentos incrementais. Rapidamente percebemos que esta obra é inteiramente instrumental. Robert Wyatt não canta mais. Ninguém quer que suas letras humorísticas sejam inspiradas nas bobagens britânicas. Marginalizado, não participa da composição.
É “Teeth”, composta por Mike Ratledge, que abre o baile para uma orientação puramente jazzística. Cold jazz feito por músicos sérios para pessoas sérias. Apenas o baixo saturado de Hugh Hopper nos puxa ligeiramente para o rock por um tempo e depois novamente.
Já que depois de 4 minutos e 50 tudo está suspenso, a orquestra faz uma pausa. Prendemos a respiração. Sete segundos depois muda para uma passagem que vai fazer você cair de joelhos, fazer você chorar. Você tem que aproveitar porque dura apenas quinze segundos. Muito bem, Sr. Ratledge. O que se segue é o órgão adulterado deste mesmo Sr. Ratledge que nos lembra que o combo está na origem do estilo Canterburry.
Reza-se a missa e sentimos que os dois títulos que se seguem não nos contradizem. “Kings And Queens”, de Hugh Hopper, mergulha-nos num jazz vaporoso. “Fletcher's Blemish”, primeira composição de Elton Dean, é um free jazz cacofônico, tenso e indomável que bate na cara.
Pâm! Pâm! Chega o lado B do LP, “Virtuality” em quatro partes também compostas por Hugh Hopper. A peça mais progressiva é como se o Pink Floyd estivesse tocando jazz, sim, jazz progressivo. É ali, nesta longa suíte, que Robert Wyatt atrás de sua bateria mais se diverte nos momentos intensos, mostrando-se mais sutil. Onde os metais se harmonizam, onde o baixo é pesado, onde os teclados são altos e cativantes.
Publicado em fevereiro de 1974, Fourth tinha apenas um defeito: ser a sequência de Third . Na verdade, este quarto esforço ficou demasiado à sombra do seu antecessor.
Vendo seu espaço criativo cada vez mais reduzido, Robert Wyatt deixou o grupo logo depois. Para muitos, esta partida é sinónimo do fim da verdadeira Soft Machine que, no entanto, continua a sua jornada.
Mas cuidado ! Quarto não é um álbum de jazz. É um álbum do Soft Machine!
Títulos:
01. Teeth
02. Kings And Queens
03. Fletcher’s Blemish
04. Virtuality Part 1
05. Virtuality Part 2
06. Virtuality Part 3
07. Virtuality Part 4
Músicos:
Hugh Hopper: Baixo
Mike Ratledge: Órgão, Piano
Robert Wyatt: Bateria
Elton Dean: Saxofone
+
Roy Babbigton: Contrabaixo
Mark Charig: Corneta
Nick Evans: Trombone
Jimmy Hasting: Clarinete, Flauta
Alan Skidmore: Saxofone
Produção: Máquina Macia
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