Lee Pan-Geun – compositor e produtor,
O encarte do crítico musical Choi Kyung-sik para o disco de 1974 de Shin Joong-hyun e Yup Juns começa com esta declaração severa. Embora possa ter sido um recurso retórico para enfatizar o nascimento de um álbum que incorpora o rock coreano, a afirmação em si é válida quando se considera que o jazz coreano nunca desfrutou de um lugar próprio - nem no cenário do 8º Exército, nem no cenário civil geral. . Como normalmente acontece em outros países, o jazz foi o pilar mais forte sobre o qual a música popular coreana foi fundada, durante as décadas de 1930 a 1940. Para os músicos, o jazz era o maior palco que todos aspiravam. O violinista e virtuoso da música latina Kim Kwang soo, bem como o pioneiro do jazz padrão / big band Eom Tomi são amplamente considerados os fundadores do jazz coreano e até mesmo da música de banda em geral - tal é a extensão de sua musicalidade e influência. Outros grandes nomes da música popular coreana como Lee Bong-jo ou Gil Ok-yoon surgiram sob o “teto” desses criadores.
No entanto, durante a década de 1960, o mainstream da música popular coreana mudou para o pop e o gayo. Muitos músicos mudaram para cenas diferentes e o jazz coreano entrou em uma era sombria. Foi o maestro Lee Pan-geun - a figura central desta gravação - quem, através de uma sólida formação teórica e básica, preservou as brasas do jazz coreano e passou para a posteridade. Lee aprendeu jazz sozinho durante os anos que se seguiram à Guerra da Coréia. Ele dominou a teoria e a prática do jazz, orientando grandes músicos do jazz coreano, como Choi Sun-bae, Kang Tae-hwan e Jung Sung-jo, entre inúmeros outros. Ele também promoveu muitos cantores/compositores importantes que ainda estão ativos na cena gayo. Esta gravação,, pode ser considerada a primeira obra com envolvimento direto do maestro Lee.
A produção deste álbum pode ser atribuída à paixão que Eom Jin – produtor de sucesso conhecido até hoje por seu trabalho excêntrico – tinha pelo jazz. Além do valor titular de uma produção de Eom Jin, Eom Jin enfatizou os conceitos do álbum e a sonoridade geral. Ele fez com que o maestro Lee reunisse um conjunto dos melhores músicos da equipe de Lee Pan-geun, com o objetivo de criar um disco definitivo de jazz coreano. Este álbum, gravado em 1978, é importante porque é provavelmente o único disco autêntico sobrevivente da cena jazz coreana da época. Apresentando pilares da cena jazz de 1970 como Kim Soo yol(sax) e Kang Dae-gwan(trompete), bem como a musicalidade criativa de Lee Soo-young que em um baixo elétrico (e também vertical), o álbum também apresenta bateria de Choi Se-jin, que havia acabado de retornar à Coreia e aproveitou sua experiência no exterior para tecer uma textura rítmica variada. No piano está o 'prodígio' do jazz Son Soo-gil, mais conhecido como membro regular da orquestra KBS, cuja interpretação do jazz teria permanecido parte da tradição oral se não fosse por este disco.
O fato de 'folk' vir em primeiro lugar no título do álbum reflete a ênfase que o maestro Lee tinha na localização da fraseologia do jazz e seu anseio pela descoberta/desenvolvimento de uma fraseologia coreana do jazz fundada em uma compreensão mútua da música tradicional coreana. O processo e também o resultado podem ser encontrados no álbum. A faixa de abertura 'Arirang', com mais de 10 minutos, exemplifica o valor simbólico do álbum. A introdução espiritual leva a batidas de bateria jazz-funk, linhas de baixo elétrico contagiantes e piano imprevisível tocado por Son Soo-gil (que o maestro Lee chama de "gênio genuíno" em uma entrevista). Quase soa como algo que se esperaria de um selo de prestígio de jazz espiritual/soul como Black Jazz ou Strata East - um momento raro no jazz coreano, de fato. A bateria de Choi Se-jin, que havia acabado de retornar à Coreia depois de tocar em Hong Kong e no Sudeste Asiático, é influenciada pelo soul jazz e pelos padrões boogaloo concluídos ao longo da década de 1970. Faixas como 'Han-o-baek-nyun' e 'Gasiri' estabelecem a ideia e o método de uma interpretação coreana do jazz espiritual.
Space Sarang e Janus são algumas das palavras-chave que surgiram na cena jazz coreana com o lançamento deste álbum. Esses locais preparariam o cenário para movimentos considerados importantes até hoje. No entanto, o solo cultural da época ainda era implacável e muitos músicos tiveram que deixar a cena do jazz para ganhar a vida. As gravações dos poucos músicos de jazz coreanos que permaneceram ainda são poucas e raras. Isto certamente aumenta a importância deste álbum - uma flor que brotou de solo estéril - não apenas como disco, mas também como estímulo para os músicos de hoje.
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