Jan Dukes De Grey - Sorcerers (1st Album UK Folk-Prog 1970)

 

Jan Dukes de Gray é uma banda inglesa de folk psicodélico/progressivo e rock progressivo de curta duração que atuou principalmente no início dos anos 1970. Apesar de uma produção total relativamente escassa e uma recepção contemporânea morna em termos de vendas, a banda atraiu seguidores cult e viu um renascimento moderado do interesse após o lançamento em 2010 de seu álbum de 1977, anteriormente concluído, mas inédito, Strange Terrain. Jan Dukes de Gray é considerado um dos músicos menos convencionais associados à cena folk progressiva e, em particular, seu álbum de 1971, Mice And Rats In The Loft , passou a ser visto como um álbum seminal de acid folk britânico e como um dos as relíquias mais selvagens da florida era pós-hippie.

As origens de Jan Dukes de Gray podem ser atribuídas ao grupo soul de 11 homens do início a meados dos anos 60, "Buster Summers Express". Enquanto se apresentava como membro do Buster Summers, o multi-instrumentista e vocalista Derek Noy começou a escrever suas próprias músicas e a incorporar seu material nas peças de Buster Summers. Recebendo apoio positivo para essas inovações e ansioso para apresentar exclusivamente seu próprio material Noy se separou do grupo em 1968 para seguir sua própria direção musical baseada mais extensivamente no som underground emergente da época (caracterizado por bandas como Cream Pink Floyd e Jethro Tull). Noy, escrevendo de 50 a 60 títulos nos próximos 6 meses, foi abordado pelo guitarrista/flautista Michael Bairstow, que desejava se juntar ao Buster Summers Express. Noy explicou que estava interessado em começar uma nova banda, e Bairstow logo concordou. Formada em Leeds em dezembro de 1968, a encarnação original da banda consistia na dupla Derek Noy e Michael Bairstow. O nome "Jan Dukes de Grey" foi desenvolvido por Noy como um título de som exótico, sem nenhum significado adicional. Apresentando e refinando as composições originais de Noy pelos próximos meses em locais locais, Jan Dukes de Gray assinou contrato em 1969 com a Decca Records. Em outubro de 1969, Sorcerers, de 18 faixas, foi gravado. O álbum consistia inteiramente em peças originais de Noy que foram descritas pelos críticos como ingênuas e instintivas, com boa musicalidade, mas carentes de técnica, especialmente no acompanhamento de flauta.

Em outubro de 1969, logo após a gravação de Sorcerers, o ex-baterista do Buster Summers, Denis Conlan, juntou-se à banda e novos shows começaram. Embora todas as peças executadas tenham sido escritas por Noy, o som da banda mudou consideravelmente durante este período para se tornar mais fortemente progressivo e improvisado. Esse novo som ressoou favoravelmente no circuito universitário e logo eles alcançaram um pequeno sucesso, abrindo para bandas de grande nome como Pink Floyd em novembro de 1969 e The Who em maio de 1970.  Apesar desse incentivo, as vendas de Sorcerers (lançado em janeiro 1970) foram medíocres e a banda foi forçada a assinar com a melhor distribuída Transatlantic Records para seu próximo álbum, o épico de 3 faixas Mice and Rats in the Loft (lançado em junho de 1971). Marcadamente diferente de seu álbum de estreia, o segundo álbum de Jan Dukes de Gray foi descrito como menos fragmentado e mais extremo do que Sorcerers. As faixas muito mais longas proporcionaram à banda a oportunidade de expandir seu som mais improvisado e de desenvolver temas progressivos complexos de uma maneira selvagem e maníaca, muitas vezes favoravelmente comparada ao First Utterance de Comus . As vendas de Mice and Rats in the Loft foram novamente mornas e os custos de gravação adiantados pela Transatlantic significaram que era necessário fazer economias em publicidade e o álbum recebeu pouca imprensa. Jan Dukes de Gray continuou realizando shows locais pelos próximos anos, adicionando brevemente o ex-tecladista e saxofonista do Buster Summers, Eddy Spence, no final de 1970. Bairstow deixou a banda no início de 1973 para ser substituído pelo guitarrista Patrick Dean, um fã que escreveu críticas elogiosas sobre a banda para o Yorkshire Evening Post. No final de 1973, Conlon também deixou a banda e foi substituído pela esposa de Noy, Fiona Dellar. Dois outros músicos, o baixista Danny Lagger e o baterista Maurice McElroy juntaram-se imediatamente após Dellar.

Jan Dukes De Gray -
Artigo Record Mirror, janeiro de 1970

Em abril de 1974, a banda mudou seu nome para "Noy's Band" e contratou o baixista Alan Ronds para assinar com o selo Dawn. Como Noy's Band o grupo lançou apenas um single, uma reinterpretação de "Love Potion Number 9" combinada com a peça original de Noy "Eldorado". Quando este lançamento fracassou, a banda começou a se desfazer, finalmente se separando em agosto de 1975. Noy, Dellar e McElroy então se juntaram ao músico Nick Griffiths para se apresentar brevemente como banda punk, Rip Snorter, durante 1976 e início de 1977. Enquanto isso, a partir do final de 1975, Noy renovou o contato com o Pink Floyd e começou a discutir a possibilidade de um projeto solo paralelo. Esta nova encarnação de Jan Dukes de Gray consistiria principalmente em Noy, com Dellar, McElroy e o recém-adicionado tecladista Peter Lemer fornecendo apoio. Convidados adicionais, incluindo ex-membros do Jan Dukes de Gray, bem como uma série de outros músicos e personalidades, também contribuiriam com as músicas de maneira ad hoc. Na época, o baterista do Pink Floyd Nick Mason estava fortemente envolvido com o Britannia Row Studios e Noy recebeu uma oferta de produção em 1976 para um novo álbum de Jan Dukes de Gray a ser gravado no Britannia Row. O terceiro álbum de Jan Dukes de Gray, Strange Terrain, levou pouco mais de um ano para ser concluído e custou quase £ 100.000 para ser produzido. Artistas convidados em várias faixas incluíram Ray Cooper, o ator Michael Gothard (tocando saxofone) e a atriz Lydia Lisle, entre outros. O álbum nunca foi lançado e a banda se dissolveu definitivamente logo depois. O terceiro e último álbum finalmente foi lançado em 2010 pelo selo Cherrytree. Influências A influência inicial mais aparente em Jan Dukes de Gray foi o grupo de soul britânico, "Buster Summers Express", do qual 3 ex-membros da banda eram membros e ao qual o membro fundador Bairstow originalmente pretendia ingressar. O som de Jan Dukes de Gray divergiu consideravelmente de Buster Summers, começando com as influências de Cream, Pink Floyd e Jethro Tull. O uso da flauta por Bairstow inspirou-se diretamente no interesse de Noy por Donovan e, ao criar seu álbum de estreia, Sorcerers, a banda se inspirou em bandas como T. Rex e The Incredible String Band. Mais tarde, na vida de Jan Dukes de Grey, um som mais pesado e progressivo foi adotado, de modo que Strange Terrain foi descrito como demonstrando influência de Arthur Brown, David Bowie e Pink Floyd de meados dos anos 70.

01. Dragons (0:55)
02. Rags, Old Iron (2:24)
03. 28th June, Village Song (3:03)
04. High Priced Room (2:39)
05. Sorcerers (2:41)
06. Ode to a Schoolgirl (1:25)
07. Cheering Crowd (2:34)
08. Out of the Eastern Hills (2:31)
09. MSS (2:00)
10. Texas (2:44)
11. Yorkshire Indian Sitting in the Sun (2:17)
12. Wonder Child (2:24)
13. Dominique (3:59)
14. Trust Me Now (3:33)
15. Forms (1:42)
16. City After 3:00 Am (4:04)
17. Butterfly (3:32)
18. Turkish Time (4:56)

MUSICA&SOM