The Swinging Blue Jeans: ecoando os Beatles - até que eles não o fizeram

 

No início da década de 1960, o Swinging Blue Jeans estava praticamente no mesmo lugar que os Beatles – não apenas musicalmente, mas literalmente. Eles tiveram residência em Liverpool, o Cavern Club da Inglaterra, onde os Beatles, que também se apresentaram lá, já apareceram como convidados. Além disso, assim como os Fab Four, eles aprimoraram sua atuação no Hamburgo, o Star Club da Alemanha, e gravaram versões em alemão de algumas de suas canções. Eles também combinaram originais do Merseybeat com covers de discos de artistas americanos que admiravam, incluindo alguns dos mesmos números que os Beatles interpretaram, como “Long Tall Sally” de Little Richard e “Dizzy Miss Lizzy” de Larry Williams. Eles fizeram um cover de “This Boy” dos Beatles e os Beatles, por sua vez, tocaram seu “Hippy Hippy Shake”. Além disso, seus discos muitas vezes soam muito como os primeiros John, Paul, George e Ringo (embora às vezes pareçam mais cheirando a outras bandas da Invasão Britânica, como Searchers e Dave Clark Five).

Então, por que os Beatles continuam sendo um fenômeno internacional mais de meio século depois, enquanto os Swinging Blue Jeans desbotaram como um jeans velho? Um dos motivos é que os Beatles e o empresário Brian Epstein mantiveram um forte foco no mercado americano, onde explodiram. Mais importante ainda, os Beatles cresceram artisticamente a um ritmo surpreendente, passando, por exemplo, de “I Want to Hold Your Hand” em 1963 para “Penny Lane” e “Strawberry Fields Forever” apenas quatro anos depois. Por outro lado, a música dos Blue Jeans no final dos anos 60 parece pouco mudou em relação ao que eles ofereciam alguns anos antes, quando marcaram seus únicos sucessos nos EUA, o já mencionado “Hippy Hippy Shake”, de 1963, que chegou ao 24º lugar, e “ Good Golly Miss Molly”, uma capa de Little Richard que ficou na 44ª posição.

Mesmo assim, o grupo já foi tema de diversas antologias, algumas das quais são extensas o suficiente para fazer você questionar a penúltima palavra do título de 26 faixas de 1993, The Hippy Hippy Shake: The Definitive Collection . Um desses pacotes é o novo Feelin' Better — Anthology 1963-1969 , com três CDs e 103 músicas , que apresenta extensas notas de capa e abrange tudo o que o Swinging Blue Jeans gravou entre 1963 e 1969, incluindo um raro LP canadense, um single que originalmente apareceu apenas na Escandinávia, gravações alemãs e versões mono e estéreo de algumas faixas.

Dadas as limitações do grupo, você pode se perguntar o que justifica uma coleção tão abrangente. Bem, para começar, os Blue Jeans tiveram um pouco mais de sucesso na Inglaterra do que no outro lado do lago (e esta antologia é de uma gravadora britânica). Eles tiveram cinco sucessos no Reino Unido, e dois deles – “Hippy Hippy Shake” e “You're No Good” – chegaram ao topo das paradas. Além disso, embora essa banda não tivesse o potencial de crescimento dos Beatles, eles entregaram principalmente material bem escolhido, bem como um trabalho vocal consistentemente forte e o tipo de entusiasmo que caracterizou as melhores bandas de Merseybeat. Indiscutivelmente, nenhum de seus trabalhos é essencial, mas a grande maioria é agradável.