Crítica do concerto solo de Roger McGuinn: ainda subindo aos 79

Roger McGuinn mora no condado de San Diego, abril de 2022 (foto de Thomas K. Arnold, usada com permissão)

A apresentação de Roger McGuinn em 22 de abril de 2022 no Poway Performing Arts Center, um teatro intimista no condado de San Diego, foi como ouvir boa música e ler um bom livro, tudo ao mesmo tempo.

O lendário co-fundador dos Byrds - e arquiteto do som folk elétrico jingle-jangle do grupo - foi acompanhado no palco por apenas um punhado de guitarras, incluindo sua assinatura elétrica Rickenbacker de 12 cordas e um banjo. E o repertório de seu show de duas horas era composto por partes iguais de canções e histórias.

Esse foi McGuinn a fórmula de concerto deE embora tenha havido desvios ocasionais no acompanhamento de banda completa - como a turnê de aniversário “Sweetheart of the Rodeo” de 2018 com o colega cofundador dos Byrds, Chris Hillman, apoiado por Marty Stuart e (o apropriadamente chamado) Fabulous Superlatives - seus shows solo são tão hipnotizantes, tão encantadores, tão gratificantes, que o vi cinco vezes nos últimos quatro anos, mais recentemente dirigindo 210 quilômetros para assistir à sua apresentação em julho de 2021 no norte do condado de Los Angeles. As histórias são tão importantes para ele que ele não toca em bares, boates ou jantares-teatros, onde há muita agitação.

Felizmente, dado o alto preço da gasolina, este show foi muito mais perto de casa, e mais uma vez os fãs testemunharam a transformação de McGuinn de um homem geralmente tímido e reservado em um dos artistas mais envolventes, charmosos e falantes do mundo enquanto ele os conduzia em um jornada musical pela sua vida.

À medida que as luzes diminuíam, ele subiu ao palco dedilhando e cantando “My Back Pages”, uma das mais de uma dúzia de canções de Dylan que os Byrds reimaginaram como suas, mudando a fórmula de compasso para 4/4, empregando o que McGuinn chama de “uma batida dos Beatles”. ”, e reduzindo a duração para menos de três minutos “para rádio AM”. Ele disse ao público que a música havia se tornado “uma espécie de música tema” para ele e lembrou-se de tocá-la no palco no show do 30º aniversário de Dylan no Madison Square Garden em outubro de 1992 com uma banda de estrelas que incluía George Harrison, Eric Clapton, Neil Young. , Tom Petty e o próprio Dylan. “Eles usaram meu acordo”, disse ele com orgulho. “E eu estava olhando para o teleprompter - alguns caras não sabiam as palavras de cor como eu - e ele estava programado com o cancioneiro oficial de Bob Dylan, e as palavras estavam rolando para cima e eu disse, 'Cara , não foi assim que aprendi oficialmente. Tenho cantado errado por todos esses anos.'”

Assista Bob Dylan, Roger McGuinn, Tom Petty, Neil Young, Eric Clapton e George Harrison tocando “My Back Pages” em 1992

A partir daí, ele voltou no tempo até sua adolescência, crescendo em Chicago, filho de James McGuinn, autor do livro best-seller Parents Can't Win , e de sua mãe Dorothy. Ele contou que recebeu um rádio transistor aos 13 anos e depois cantou e dedilhou o verso de abertura e o refrão de “Heartbreak Hotel”. “Vocês não achavam que eu faria uma interpretação completa de Elvis Presley”, disse ele ao público, “o que realmente chamou minha atenção. Antes disso, eu nunca quis tocar música. Eu tinha ouvido músicas como ‘How Much is that Doggie in the Window’ e ‘When the moon hits your eye like a big pizza pie’ e por alguma razão músicas como essa não me fizeram querer levantar e tocar música.”

Mas não muito depois, relatou McGuinn, ele ganhou uma guitarra em seu aniversário de 14 anos e aprendeu sozinho a tocar ouvindo rock 'n' roll e discos de rockabilly de Johnny Cash, Carl Perkins e Gene Vincent - aqui, ele tocou alguns riffs de “Be Bop a Lula” – e começou a trazer seu violão para entreter seus colegas de classe na escola particular de latim de Chicago, cujos outros ex-alunos notáveis ​​incluem Nancy Reagan e Adlai Stevenson III. “Descobri algo maravilhoso”, disse ele. “As meninas gostavam mais de mim.”

Mais tarde, McGuinn se matriculou na Old Town School of Folk Music de Chicago, onde desenvolveu um amor pela música folk depois de ver uma apresentação de Bob Gibson. “Burl Ives não parecia assim”, McGuinn brincou. Ele também foi apresentado a outros artistas folk como Odetta e Pete Seeger e aprendeu a tocar banjo e violão de 12 cordas, um dos favoritos de Lead Belly.

Através de histórias e canções, McGuinn conduziu o público pelos primeiros anos de sua carreira, tocando em cafés e apoiando os Limeliters, o Chad Mitchell Trio e Bobby Darin, que mais tarde o levou ao famoso Brill Building em Nova York como compositor.

Bob Dylan se senta com os Byrds em 1965

A partir daí, McGuinn pulou um pouco, pousando na formação dos Byrds; sua subsequente carreira solo e turnês com a Rolling Thunder Revue de Bob Dylan (1975-76) e, uma década depois, com Dylan e Tom Petty; e seu amor pelos cantos do mar e pela música folclórica tradicional.

Ele falou e cantou: “Sr. Homem Pandeiro” e “Turn! Vez! Turn!”, esta última uma reformulação de uma canção de Pete Seeger baseada no livro bíblico de Eclesiastes. McGuinn se lembra de ter ouvido Seeger dizer mais tarde: “Eu cantei aquela música, nunca esperando que ela fosse bem conhecida, e então um cara que nunca conheci a pegou e fez dela um disco de sucesso”. McGuinn sorriu e apontou para si mesmo enquanto o público explodia em gargalhadas.

Ele falou sobre escrever a parte “cliff” de “Chestnut Mare” anos antes de os Byrds gravá-la para seu álbum Untitled de 1970 . Enquanto tocava com o Chad Mitchell Trio, McGuinn foi contratado para uma turnê municipal de 90 dias, patrocinada pelo governo dos EUA, pela América Latina. “Foi muito emocionante”, lembra McGuinn. “Você ouvia tiros de metralhadora e então eles o levavam por alguns quarteirões para tirá-lo do perigo e você olhava para cima e via 'Yankee Go Home!' e o cara da CIA dizia: 'Não preste atenção nisso, isso já existe há muito tempo', pois a tinta azul ainda escorre pela parede. Para fugir de tudo isso, levei meu violão até um penhasco com vista para o oceano e inventei esse pequeno riff… não sabia o que fazer com ele na época porque não era compositor, então gravei-o ficou na minha cabeça e, anos depois, eu estava escrevendo uma música com Jacques Levy sobre um cavalo caindo de um penhasco e pensei: 'Cliff, tenho uma música de penhasco'. Então coloquei um pouco na próxima música…”

Antes de tocar “American Girl” de Tom Petty, McGuinn falou sobre ter ouvido a música pela primeira vez: “Eu estava me preparando para gravar um álbum para a Columbia Records e tinha a maioria das músicas prontas, mas precisava de algumas músicas externas. músicas para preencher, e meu empresário estava na esquina colocando discos e fitas. Ele colocou uma música que parecia tão familiar, a parte vocal, que eu disse: 'Uau, quando foi que gravei isso?' Ele disse: 'Não é você'. Eu disse: 'Eu sei. Quem é esse?' Ele disse: 'É um cara novo, Tom Petty', e eu disse que queria conhecê-lo.” Uma reunião foi marcada, McGuinn e Petty tornaram-se amigos e, pouco tempo depois, Petty e os Heartbreakers abriram para McGuinn no Bottom Line na cidade de Nova York.

Ouça McGuinn interpretar “American Girl” de Tom Petty em 1977

Uma década depois, a turnê mundial de McGuinn com Dylan e Petty aconteceu por acaso. McGuinn e sua esposa, Camilla, decidiram assistir ao show de Petty em Tampa. Enquanto esperavam a música começar, torcedores nas arquibancadas jogavam frisbees, e um deles atingiu Camilla no olho. “Não foi sério”, lembrou McGuinn, “mas os porteiros viram e pensaram que deveríamos ir aos bastidores e pedir a alguém que desse uma olhada. Então, quando estávamos indo para os bastidores, Tom e os Heartbreakers estavam saindo para tocar e, quando ele me viu no salão, disse: 'Roger McGuinn! Você tem que vir e fazer algumas músicas comigo. Bem, aqui é Tampa, no verão. Eu estava vestindo shorts brancos e uma camisa havaiana vermelha. Parecia mais que eu estava indo a um show de Jimmy Buffett. Mas eu me levantei e toquei algumas músicas e no dia seguinte Tom ligou e nos convidou para ir ao hotel de praia onde ele e sua banda estavam hospedados. Suas filhas eram bem pequenas na época, e estávamos empinando pipas na praia, e ele mencionou casualmente: 'Em algumas semanas vou fazer uma turnê pela Europa com Bob Dylan. Vou perguntar a Bob se você pode ir junto.'”

eu. à direita: Roger McGuinn, Joni Mitchell, Richie Havens, Joan Baez e Bob Dylan na turnê Rolling Thunder Revue de 1975 (foto da página de McGuinn no Facebook)

Outros destaques do show incluíram “Lover of the Bayou”, uma música de McGuinn que ele gravou com os Byrds, bem como em seu terceiro álbum solo (e que Petty fez um cover com sua primeira banda, Mudcrutch); “Eight Miles High”, o grande sucesso dos Byrds cuja ascensão nas paradas foi frustrada por DJs que temiam que o “barato” da música fosse uma referência às drogas, não à fuga; “King of the Hill”, uma canção sobre a descida às drogas de “Papa” John Phillips, escrita e gravada por McGuinn com Petty para o álbum Back From Rio de 1991 de McGuinn ; e duas músicas de seu aclamado álbum solo de 1976, Cardiff Rose , a canção do mar “Jolly Roger” e “Dreamland”, uma música que Joni Mitchell deu a ele enquanto estava no ônibus da turnê Rolling Thunder Revue um ano antes, depois que ele perguntou a ela “se ela tinha quaisquer músicas extras.

McGuinn encerrou seu show com um bis de “Chimes of Freedom”, outra música de Dylan eletrizada pelos Byrds (e a faixa final gravada para seu álbum de estreia). Depois veio uma música que ele escreveu com Camilla, “May the Road Rise to Meet You”, e os sentimentos do que é essencialmente uma canção de amor foram, sem dúvida, compartilhados pelo público de McGuinn, que completa 80 anos em 13 de julho:

“Que a estrada suba para encontrá-lo
Que o vento esteja em suas costas
Que o sol brilhe quente sobre sua terra
Que a chuva caia suavemente sobre seu rosto até nos encontrarmos novamente
Que Deus o segure na palma de Sua mão….”

Assista McGuinn apresentar “Turn! Vez! Vez!" em um concerto solo anterior