Não é realmente uma banda, mas um projeto liderado pelo produtor do Doors, Paul Rothchild, e pelo empresário do Buffalo Springfiel, Frazier Mohawk. O objetivo é formar um grande grupo com músicos talentosos e promissores. No final de 1967, Paul Rothchild e Frazier Mohawk conduziram as audições. Eles recrutaram o guitarrista Danny Weis e o baixista Jerry Penrod que havia acabado de deixar o Iron Butterfly após o lançamento de Heavy . Chegam o ex Jon And Lee And The Checkmates, o cantor John Finley e o organista Michael Fonfara.Os dois produtores também contratam um dos bateristas do Mothers Of Inventions de Frank Zappa, Billy Mundi. Também se juntaram ao projeto o pianista/cantor Alan Gerber e o guitarrista Doug Hastings. O conjunto optou pelo nome Rhinoceros e rapidamente entrou em estúdio para lançar um disco homônimo em 1968, com uma capa impressionante onde observamos um rinoceronte de perfil em cores quentes, para o selo Elektra (Doors, Love…).
Este disco, composto por 10 faixas, oferece rock com sabores pesados e blues fáceis de ouvir. Ele se destaca na cena californiana por se livrar do estilo psicológico incorporado pelos Doors, por exemplo. Deve-se notar que o canto é compartilhado entre John Finley e Alan Gerber como uma dupla, mas na maioria das vezes como cantor solo. Começa em dueto com “When You Say You're Sorry” onde as harmonizações são marcantes. A voz de John Finley é mais comovente (uma reminiscência de Paul Rodgers do Free), enquanto a de Alan Gerber é mais rock e nervosa. O casamento entre guitarras e teclados é magnífico. Resumindo, começou bem.
Em seguida vem a curta balada jazzística, sensual e valsante “Same Old Way”. Em seguida, Rhinoceros nos dá um instrumental curto e arrasador com “Apricot Brandy”. A dramática “That Time Of The Year” chega seguida pela mais funk “You're My Girl (I Don't Want To Discut It)” que conclui o lado A.
O lado B começa com “I Need Love”, um cover contundente do cantor de soul/rhythm & blues Larry Williams. Regresse à viagem dramática com “I've Been There” num registo mais celestial. Voltamos ao estilo funky em “Belbuekus” com harmonização de guitarra. “Along Comes Tomorrow” é ao mesmo tempo sonhadora e nervosa. O vinil termina com “I Will Serenade You” novamente sonhadora mas com excessos jazzísticos. Esta última música será regravada em 1973 por Three Dog Night para se tornar um sucesso.
Esta primeira tentativa muito agradável do Rhinoceros foi um fracasso comercial, mal alcançando o 115º lugar no ranking da Billboard. Enfraquecido, o grupo demitiu Paul Rothchild e provocou a saída de Jerry Penrod, substituído pelo baixista Peter Hodgson, ex Jon And Lee And The Checkmates. Não desanimados, esta nova formação está trabalhando na produção de uma segunda obra.
Títulos:
1. When You Say You’re Sorry
2. Same Old Way
3. Apricot Brandy
4. That Time Of The Year
5. You’re My Girl (I Don’t Want To Discuss It)
6. I Need Love
7. I’ve Been There
8. Belbuekus
9. Along Comes Tomorrow
10. I Will Serenade You
Músicos:
Jerry Penrod: Baixo
Billy Mundi: Bateria
Doug Hastings: Guitarra
Danny Weis: Guitarra, Piano
Michael Fonfara: Órgão
John Finley: Vocais
Alan Gerber: Vocais, Piano
Produzido por: Paul A. Rothchild
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