Quill (1970)

 

Este veio como um pacote de surpresa total para este revisor. Ao ler seu verbete inesperadamente extenso na Wikipedia, descobri que eles tocaram em Woodstock, apesar de ser um ato não registrado; que eram uma atração regional popular em Boston e no nordeste; e que praticamente todos eles eram multi-instrumentistas com uma tendência para trocar os instrumentos no palco: guitarristas e tecladistas mudando para trompas, sopros ou violoncelos no final de um setlist.

A vaga em Woodstock veio como cortesia de uma aparição bem recebida em Nova York, e ao saber de sua aparição iminente em um festival com seu potencial para filmes e álbuns ao vivo, Ahmet Ertegun contratou Quill para a subsidiária Cotillion da Atlantic no verão de 1969. A não aparição do set da banda no filme de Woodstock contribuiu para a perda de interesse da gravadora e a insistência da banda em produzir o álbum de estreia também não ajudou particularmente sua causa com Ertegun. Embora tenha sido lançado no ano seguinte, quase não recebeu apoio corporativo e rapidamente endureceu. Como muitas outras obras malsucedidas do período, permaneceu obsoleto por décadas até ser ressuscitado para reedição em CD pelo excelente selo Wounded Bird em 2010.

A música em si também é surpreendente, distinta e intencionalmente estranha, em algum lugar entre os Doors e o rock progressivo britânico inicial. Os membros da banda são todos creditados sob pseudônimos malucos, no estilo Beefheart, e as próprias composições têm títulos igualmente malucos. Sonoramente, é pouco realizado, apesar dos talentos variados dos músicos, povoados por órgãos e pianos quase inaudíveis e guitarras e baterias mixadas – o instrumento mais proeminente é muitas vezes o baixo. Os arranjos são do tipo aparentemente solto e improvisado, que só pode resultar da mais meticulosa orquestração e ensaio. As letras estão longe do habitual abandono hippie da época, carregadas de comentários sociais, e os apoios estão cheios de sequências de acordes irregulares e modulações. Não há como dizer para onde vai de uma faixa para outra, ou às vezes dentro de uma determinada faixa.

Depois de uma introdução pouco promissora e esfarrapada, a abertura “Thumbnail Screwdriver” é construída em torno de um riff de guitarra Hendrixoid cativante e apresenta um solo vibrante de guitarras harmonizadas. A faixa de nove minutos “They Live The Life” é um embaralhamento minimalista com harmonias distorcidas de Moody Blues e um solo de bateria esparso que se transforma em uma cacofonia em colapso de cantos e percussão, aparentemente um concerto favorito de encerramento. “BBY” mostra as habilidades alternativas de trompa dos músicos e surge como Zappa eliminando Chicago, enquanto “Yellow Butterfly” usa apenas guitarra flangeada e wah-ed e baixo esparso e tem vocais fantasmagóricos que lembram Syd Barrett. O encerramento “Shrieking Finalmente” abre com uma divertida imitação de canto gregoriano que leva a um treino progressivo fragmentado com enfeites de piano distintos. Embora toda a musicalidade seja excelente, é provavelmente a bateria inventiva e tecnicamente hábil de Roger North que permanece por mais tempo na memória.

É tudo maluco e tudo funciona. Você não vai assobiar as melodias enquanto caminha pela rua, mas sem dúvida esta é mais uma raridade que merece ser redescoberta

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