Crítica ao disco de Soft Machine - 'Other Doors' (2023)

 Soft Machine - 'Other Doors' (2023)

(30 de junho de 2023, Moonjune Records)

Hoje temos em mãos um álbum muito especial: “Other Doors”, o novo trabalho fonográfico da lendária e ainda atual banda inglesa SOFT MACHINE , porta-estandarte do lado de Canterbury com suas viagens de ida e volta pelos discursos do jazz-prog, jazz -rock e jazz-fusion desde o início da segunda metade dos anos 60 em plena onda psicodélica britânica. Este álbum lançado no último dia do passado mês de Junho tem um significado muito importante porque é o testemunho definitivo da reforma do brilhante baterista-percussionista John Marshall, que abandona a sua longa carreira musical aos 81 anos; Isso deixa John Etheridge como o único membro remanescente da era multivalente do grupo dos anos setenta. Os outros dois membros efetivos do SOFT MACHINE são o já veterano “maquinista” Theo Travis [saxofones tenor e soprano, flautas, piano elétrico Fender Rhodes e efeitos eletrônicos] e Fred Thelonius Baker [baixo fretless]. Este último, que tem um currículo importante como integrante do IN CAHOOTS (projeto do falecido maestro Phil Miller) e como líder de sua própria banda, substitui outro músico histórico do SOFT MACHINE, Roy Babbington: em qualquer caso, este último está saindo momentaneamente de sua aposentadoria para aparecer em duas das treze músicas contidas neste CD, não substituindo Baker, mas cooperando com ele (mais detalhes posteriormente). O material contido neste álbum publicado no último dia de junho passado foi gravado no Temple Music Studios entre julho e agosto de 2022; Aquele lugar pertencia ao homem que em vida foi o maestro Jon Hiseman, o campeão do jazz-rock progressivo britânico que formou grandes grupos como COLOSSEUM, TEMPEST e COLOSSEUM II. Os processos subsequentes de mixagem e masterização ocorreram no The Blue Studio nas mãos de Andrew Tulloch. Etheridge e Travis não são apenas os principais compositores, mas também atuam como produtores de “Other Doors”. Vamos agora revisar os detalhes de seu repertório.

'Careless Eyes' começa com uma variedade de atmosferas etéreas e grooves graciosos no espaço de quase 2 minutos e meio: não dura muito, mas certamente cria uma atmosfera evocativa que parece bastante oportuna e agradável para o ponto de partida ., algo como um amanhecer plácido que anuncia suavemente alguns flashes expressivos ao longo do novo dia. Em seguida, o conjunto regressa a um clássico: 'Penny Hitch', composição do lendário Karl Jenkins para o álbum “Seven”, de 1974. Com a conformação atual, a peça em questão torna-se um exercício de texturas que se deixam levar pela própria engenharia interior, bem estruturadas a partir do swing básico descontraído enquanto deixam espaços para o baixo, sax e guitarra ornamentarem adequadamente o esquema temático. A peça homónima, que dura pouco mais de 4 ¾ minutos, é o clímax do álbum: 'Other Doors' tem uma secção inicial marcada por uma agilidade cuja elegância é sustentada pela amálgama fluida dos instrumentos em torno de um motivo muito vivo. Os fabulosos sucessivos solos de guitarra e saxofone que emergem no interlúdio mais calmo criam cativantes brisas de extroversão. Em seguida vem a vez de 'Crocked Usage', a peça mais longa do repertório com pouco menos de 8 minutos e meio. O coletivo amplia seu potencial expressionista a partir de um esquema melódico bastante sóbrio que parece construir pontes com o padrão do lendário NUCLEUS e aquela geração do SOFT MACHINE do quinto álbum. A partir daí, o duo rítmico utiliza algumas cadências desconstrutivas do free jazz para deixar as contribuições do sax, guitarra e flauta serem envolvidas por uma exaltada aura mística. Somos apanhados de surpresa pela inclusão de 'Joy Of A Toy', mais uma ligação ao passado imortal dos SOFT MACHINE: esta composição de Kevin Ayers e Mike Ratledge para aquele primeiro álbum publicado em Dezembro de 1968 surge como uma exaltação de calor alegre onde os baixos (Baker e Babbington simultaneamente) têm espaço suficiente para exibir seus diálogos imparáveis. Os golpes finais são razoavelmente incandescentes. 'A Flock Of Holes' cria uma paisagem nebulosa que funciona como um contraponto à altivez flutuante da peça de abertura do álbum. Os ornamentos percussivos que contribuem para a paisagem sonora central acrescentam uma tensão sutil ao caso.

A miniatura 'Whisper Back' oferece um momento de reflexão contemplativa baseado no fraseado diáfano que emana da guitarra de Etheridge: um reflexo da luz do entardecer nas águas calmas de uma fonte. A partir daí, ‘The Stars Apart’ surge com uma cor bem definida dentro de um lirismo suave e sedoso que é muito charmoso. Os ornamentos graves medidos para o balanço calmo ajudam esta bela composição a ganhar sua própria força de caráter. Em alguns lugares, Etheridge parece estar unindo seu estilo ao do inesquecível Phil Miller. Sob o título assertivo de 'Agora! Is The Time' é uma peça muito especial... Muito especial porque é co-escrita pelos baixistas Baker e Babbington, sendo a segunda música do repertório onde ambos compartilham um espaço dialógico dentro de um percurso temático tão cerimonioso quanto flexível. Montagem perfeita da elegância do cool jazz e das cadências típicas do blues. 'Fell To Earth' capta parcialmente os traços do groove da jam anterior e eleva-os a um plano mais imponente, ao mesmo tempo que os envolve sob um dinamismo particularmente eletrizante. Na verdade, este último factor serve de alavanca para a fuga instrumental para preencher espaços por toda a parte com um vigor maliciosamente dadaísta. Outro ponto alto do disco, muito em linha com o avant-jazz das últimas cinco décadas. 'The Visitors At The Window' leva esta linha de trabalho vanguardista para um terreno mais plácido, algo muito outonal com suaves notas de inquietação que, no entanto, acaba por aterrar num lugar melodicamente acolhedor. ‘Maybe Never’ mergulha em um futurismo quase minimalista, o que significa que há um breve passeio por cantos mais escuros que os mostrados na faixa anterior. O repertório oficial do CD culmina com a segunda música mais longa, que se chama 'Back In Season' e dura cerca de 7 minutos e meio. A sua abordagem consiste num regresso contundente à faceta mais colorida da actual engenharia sonora do quarteto para lhe conferir um dinamismo moderado. A orientação imposta pelas bases do teclado e as linhas primorosas da flauta logo encontram na autoridade flutuante das guitarras uma força expressiva companheira para o foco da cativante engenharia melódica. O aspecto mais palaciano de Canterbury regressa em todo o seu esplendor, exorcizando simultaneamente os fantasmas do SOFT HEAP, NATIONAL HEALTH e do SOFT MACHINE de 1976.

'Back In Season' é um apogeu decisivo do álbum, mas saiba que ainda há mais para desfrutar na forma de faixas bônus para download: uma delas é um medley de dois clássicos do SOFT MACHINE, 'Backwards' e ' Noisette' (um padrão muito comum nos shows da banda entre 1970 e 1973). O conjunto aumenta criativamente o requinte inerente a estes padrões com uma capitalização de atmosferas crepusculares que criam uma pureza cristalina para os esquemas melódicos, que se tornam mais vibrantes na segunda metade. Passando para os demais bônus, temos a composição 'When Frost Melts' de Travis, que exibe uma espiritualidade meditativa absorvida por um sopro sonhador que tem alguns traços surreais. O venerável Marshall contribui com um solo de bateria chamado 'Alice Clar', que possui a mesma atitude exploratória de outros grandes solos que ele gravou em álbuns clássicos do SOFT MACHINE, tanto em estúdio quanto ao vivo. 'Look You Know' e 'Out Of Interest' são os dois bônus restantes, tendo em comum o fato de serem composições coletivas de Baker, Etheridge e Travis. Têm também em comum uma abordagem sonora focada no abstracto com uma certa tendência para o agudo, para o que ajuda o carácter feroz das intervenções de baixo e guitarra. O sax também faz seu trabalho no segundo. E assim termina a experiência deste novo álbum do SOFT MACHINE, “Other Doors”, que se revela como uma nova porta que se abre no amplo e amplo caminho daquela lenda viva que é o SOFT MACHINE, um caminho que parece ter muitas seções em o horizonte aberto. Estamos muito satisfeitos que o renovado colectivo SOFT MACHINE, que tem nas suas fileiras o magistral Asaf Sirkis como novo baterista, continue a olhar para frente com criatividade e convicção. Totalmente recomendado!!!!

- Amostras de  'Other Doors':

Joy Of A Toy:

Mais músicas do álbum: