In the Land of Grey and Pink, de Caravan

Se pretende celebrar um evento no condado de Kent, o Graveney Village Hall, na cidade de Faversham, é uma boa opção. O salão pode ser alugado para todos os tipos de eventos, casamentos e eventos familiares e terá prazer em ajudar na recomendação de um DJ e uma discoteca móvel com músicas da década de 1950 até singles atuais. Excelente oportunidade para quem procura diversão, assumindo que balançar os membros ao som de música de quatro no chão e luzes de discoteca é uma boa opção. No entanto, é provável que nenhuma das pessoas que frequentam este estabelecimento saiba que o mesmo andar onde estão costumava acolher um tipo de música muito diferente há mais de 50 anos. No final da década de 1960, um grupo de quatro jovens músicos fez daquela sala o seu espaço de ensaio. Eles levavam uma existência frugal, conseguindo dividir entre eles 7 libras por semana, que recebiam de sua gravadora. Nos meses de verão, eles dormiam em tendas fora do salão, voltando para o salão em outubro, quando ficava muito frio. Em setembro de 1970 a banda entrou em estúdio para gravar seu terceiro álbum. Eles surgiram alguns meses depois com uma obra-prima de um gênero associado àquela época e lugar, a Cena de Canterbury. Essa é a história do álbum In the Land of Grey and Pink, do Caravan.

Em 1969, após lançar seu álbum de estreia pela Verve Records, o Caravan se viu sem contrato de gravação em mãos quando a gravadora encerrou suas operações no Reino Unido. Eles tiveram sorte quando foram notados por David Hitchcock, que trabalhava no departamento de arte da Decca. Ele conseguiu que eles assinassem com a gravadora e esperava produzir seu primeiro álbum com a gravadora. Porém a banda decidiu atuar como sua própria produtora naquele álbum, posteriormente lançado como “If I Could Do It All Over Again, I'd Do It All Over You”. O guitarrista Pye Hastings lembra: “Se você está sozinho, pode ser um pouco auto-indulgente, cada um aumentando seu próprio volume e coisas assim. Percebemos que foi um grande erro que cometemos em termos de não sermos produtores, éramos malditos músicos.”

David Hitchcock começou a produzir álbuns para o selo subsidiário de música progressiva da Decca, Deram, incluindo álbuns para um grupo diversificado de artistas como Jan Dukes De Grey, East of Eden e Aardvark. Quando o Caravan estava pronto para começar a gravar seu terceiro álbum, eles entenderam o importante papel de um produtor e pediram a Hitchcock para preencher essa lacuna. O tecladista Dave Sinclair: “David Hitchcock nos diria para tentar novamente se ele sentisse que algo não estava certo, ou tentar tocar algo de uma maneira diferente ou algo assim. Ele nos dava rédea solta, mas basicamente se certificava de que estava conseguindo o que queria. Ele era um capataz bastante duro, e era disso que precisávamos. A única saída, na verdade, era comprar equipamento ou algo assim; não houve muita festa.”
Os membros do Caravan não só tiveram sorte com seu novo produtor, mas também conseguiram um excelente engenheiro de som. Pye Hastings: “Temos um engenheiro muito bom, Dave Grinsted, para trabalhar conosco. E ele simplesmente juntou dois mais dois, segurou todo mundo e disse: 'Não, isso é uma merda. Pare de fazer isso. Faça isso, a próxima coisa. E simplesmente funcionou um sonho, você sabe. Aprendemos uma lição muito importante naquele dia.”

In the Land of Grey and Pink abre com Golf Girl, uma das músicas mais conhecidas do Caravan. A primeira das três músicas escritas pelo baixista e cantor Richard Sinclair, foi o lado B de um single que a banda lançou do álbum, com Love to Love You como faixa principal. Golf Girl, originalmente intitulada Group Girl, é de fato inspirada em uma cena em um campo de golfe. Richard Sinclair: “Na época morávamos em Canterbury, muito perto de um campo de golfe. Eu tinha estas palavras e melodia: 'Em um campo de golfe/ Vestida de PVC/ Encontrei uma garota do golfe/ Vendendo xícaras de chá'. Essa foi a primeira música que escrevi.”

“É isso mesmo, uma piada sobre gente usando PVC e vendendo xícaras de chá, o que parecia muito apropriado na época porque estávamos tomando xícaras de chá com Robert Wyatt e Deus sabe o que mais. As pessoas tomavam ‘chá’ e gostavam de escrever músicas sobre isso. Todas as outras músicas foram escritas sobre 'chá', então eu coloquei uma também... até a borda.” Sinclair chamou a garota do golfe de Pat, uma personagem não ficcional que era, além do mais, sua namorada.

Aqui está uma apresentação desta canção extravagante, apresentada em 1971 para o programa Beat Club da TV alemã:

 Outra composição de Richard Sinclair no álbum é a faixa-título In the Land of Grey and Pink, que deu inspiração ao magnífico desenho da capa do álbum. A artista dessa capa, Anne Marie Anderson, trabalhou para o departamento de arte da Decca e infelizmente criou pouquíssimas capas de álbuns, uma delas para Fuchsia em 1971. Richard Sinclair sobre o título: “Aquela veio de estar no campo para baixo em Graveney e tendo esse céu rosa e cinza todas as noites porque estávamos acampando lá. Eu estava sempre brincando em desenhar pequenas áreas de fantasia e coisas onde você gostaria de estar.”

Antes de ouvirmos a música, aqui vão algumas dicas de Sinclair sobre a letra da música:

“Na terra do cinza e do rosa onde só os escoteiros param para pensar”: Os escoteiros tendem a parar e pensar um pouco, são treinados para isso, não são? É uma piada de palavras, na verdade. Eu era um escoteiro, bob-a-job.

“Eles voltarão novamente, aqueles murmúrios desagradáveis”: são aqueles pensamentos engraçados que parecem assumir o controle. Você faz isso consigo mesmo, na verdade, apenas transforma-os em homenzinhos que escalam.

“Eles vieram pegar o seu dinheiro”: Como tudo que você está tentando ganhar um pouco de dinheiro e todos esses outros pensamentos aparecem e levam embora e você tem que começar de novo.

A terceira e última composição de Richard Sinclair também é a melhor deste álbum. Originalmente intitulado “É provável que tenha um nome na próxima semana”, optou por Winter Wine. A melodia interessante combina perfeitamente com a letra do conto de fadas:

Seja evocado em um sonho da meia-noite, castelos antigos escuros

Enquanto menestréis errantes tocam músicas de ontem

Quando os dragões vagavam pela terra, os cavaleiros com armaduras frias

Carregado a cavalo ousado

As criadas foram salvas, os dragões mortos

Os membros da banda Pye Hastings e Dave Sinclair concordam que esta música representa a melhor contribuição do talentoso baixista e cantor para a banda: “Provavelmente a melhor música que Richard já escreveu”.

Caravan foi uma ótima banda para assistir tocando ao vivo, como pode ser visto em outro clipe do mesmo programa Beat Club. Esta é uma performance ao vivo da música:

E chegamos à conquista principal do álbum e uma das melhores peças musicais épicas do Canterbury Scene e de todo o rock progressivo. Não faltam títulos épicos criados por bandas de música progressiva no início dos anos 1970, aquelas composições complexas feitas de seções menores interligadas artisticamente para formar uma longa peça musical coesa. Nine Feet Underground, que ocupa todo o lado dois do LP, deve avaliar o melhor deles. Com Richard Sinclair escrevendo a maioria das músicas do lado um, seu primo Dave Sinclair deixou o melhor para o final e escreveu uma suíte com oito seções que se movem lindamente de uma para a outra. Sinclair sobre a criação da suíte: “Com Nine Feet Underground eram peças individuais, mas com tocá-las continuamente, e como cada peça tinha apenas cerca de cinco minutos de duração ou algo assim, achei bastante interessante juntar as partes. Acho que evoluiu, realmente. E essa ideia de fazer um número longo, eu já tinha resolvido bem antes de entrarmos em estúdio. Na época, eu morava em um apartamento no porão, que ficava a quase dois metros abaixo do nível do solo.”

Gravar uma longa peça musical não era uma tarefa fácil com a tecnologia de gravação disponível em 1970. Sinclair lembra: “Naquela época, se você cometesse um erro, se houvesse uma grande brincadeira em algum lugar ao longo da linha, era necessária uma grande cirurgia para colocá-la. certo. O fato de tentar tocar um número de 22 minutos de uma só vez foi… bem, muita pressão. Então gravamos em seções e então David Hitchcock juntou tudo. É a única maneira de fazermos isso, na verdade. E durante todo o álbum as gravações foram feitas praticamente ao vivo, exceto pelos overdubs e solos estranhos que foram feitos depois.”

Aqui está esta magnífica faixa épica, com a participação especial do irmão de Pye Hastings, Jimmy Hastings, nas palhetas.

Para os curiosos, aqui estão as notas de Dave Sinclair sobre cada uma das oito seções deste épico, conforme ele descreveu em artigo dedicado ao álbum na edição de junho de 2020 da Prog Magazine, escrito por Paul Henderson:

NIGEL TOCA UMA MEIORIA “Depende de como você diz isso. Tive a ideia para esta primeira seção da peça do meu primo, Nigel Blow, que estava sempre brincando com belas sequências de acordes no piano. A propósito, tanto Nigel quanto eu somos parentes do famoso John Blow (1649-1708) que, além de compositor, foi maestro e organista da Catedral de São Paulo e da Abadia de Westminster.”

O AMOR É UM AMIGO “Provavelmente minha opinião na época: por que os amantes não deveriam ser amigos e por que os amigos não deveriam ser amantes?”

MAKE IT 76 “Novamente, existem algumas conotações. Setenta e seis apareceram muitas vezes na minha vida. Contei o número de batidas nesta seção e 'cheguei a 76' no total.”

DANÇA DOS SETE HANKIES DE PAPEL “Um dos engenheiros da Decca costumava montar vários dispositivos engenhosos para passar o tempo enquanto esperava o início da gravação. Uma delas era uma espécie de pista de esqui feita de barbante, com uns lencinhos pendurados. Um ventilador, que poderia estar em um dos aparelhos em uso na época, fazia com que os lenços de papel saltassem pelo barbante. Isso ecoou o som do vento da gravação real.”

SEGURE O VOVÔ PELO NARIZ “Talvez este deva ser deixado para a imaginação, mas sei que você pode se safar de muitas coisas quando é pequenininho. Às vezes, o ronco não é muito melodioso.”

HONESTO, EU FIZ! “Bem, tenho certeza que este título se refere ao fato de que meu solo, nesta ocasião, ficou completamente intocado – provavelmente o primeiro e único tocado. Provavelmente houve pelo menos uma edição em todos os outros solos.”

DISASSOCIATION “Essa faixa realmente resume meu humor naquele momento. Uma questão de não estar realmente em sintonia e sentir-se à parte do que estava acontecendo nos chamados estilos de vida convencionais de outras pessoas.”

100% PROVA “Sim… as garrafas vazias na prateleira alta, em todo o meu quartinho no porão (quase três metros abaixo do solo) da casa de Tony Coe, Lexington House, em Old Dover Road, Canterbury. Lembro-me de consumir algumas coisas bem explosivas lá!”

In the Land of Grey and Pink se tornou o álbum mais vendido do Caravan. Não estamos falando de milhões de unidades vendidas aqui, afinal este é um álbum do Canterbury Scene. Mesmo assim, o álbum é uma grande conquista na história da cena. Os membros da banda declararam ao longo dos anos seus pensamentos sobre o significado do álbum em seu catálogo. Pye Hastings: “Acho que a razão pela qual 'Grey and Pink' se destaca é principalmente devido ao timing de tudo. Começamos a atingir o pico de muitas maneiras naquela época. Nossa produção atingiu o pico graças a David Hitchcock, e as composições de Dave Sinclair começaram a atingir o pico e estávamos tocando muito bem como banda.”

Talvez Dave Sinclair tenha resumido melhor este álbum:

“Certas coisas simplesmente se juntam, não é? Você poderia dizer que está nos planetas, está na astrologia. A música que juntamos naquela época, a forma como progredimos, era boa. De certa forma, atingimos o auge. Todas as bandas tentam chegar a uma situação como essa. Tínhamos chegado lá.”