Em 1983, Kate Bush precisava de uma mudança na sua vida pessoal e profissional. Seu último álbum, The Dreaming, lançado em setembro do ano anterior, exigiu um grande esforço e uma quantidade considerável de energia para ser concluído. Instalado nos limites de um estúdio de gravação por horas a fio durante os muitos meses que levou para completar o disco, o resultado foi o que muitos consideraram um álbum experimental e difícil. Bush disse sobre esse álbum: “Era muito sombrio e sobre dor e negatividade e a maneira como as pessoas tratam mal umas às outras. Foi uma espécie de choro, na verdade. Embora o álbum tenha subido para o terceiro lugar nas paradas de álbuns do Reino Unido, ele não se saiu muito bem em números de vendas, e os singles que produziu também não se saíram bem. Uma mudança era necessária e exigia uma abordagem tripla: nova casa, novo estúdio, novo professor de dança. Todos os três contribuíram para seu próximo álbum de maneiras variadas, e o resultado foi o clássico, fantástico e atemporal álbum Hounds of Love.
Kate Bush passou por um período de fadiga profunda após o lançamento de The Dreaming: “Eu estava completamente destruída, física e mentalmente. Eu acordava de manhã e descobria que não conseguia me mover.” Fazendo uma reviravolta na agitação das atividades de promoção, sessões de fotos, entrevistas e vida na mídia, ela comprou uma casa em Kent e retirou-se para a felicidade doméstica no campo. Escrever músicas tornou-se uma experiência muito diferente: “O estímulo do campo é fantástico. Sento-me ao piano e observo o movimento do céu e o vento das árvores, e isso é muito mais emocionante do que edifícios, estradas e milhões de pessoas.”
Musicalmente, a contribuição mais importante da nova casa em seu próximo álbum foi um estúdio de gravação recém-construído. Seu estilo de trabalho, sempre experimental e em busca de formas únicas de expressão, era difícil no bolso quando se utilizava estúdios comerciais. Por £ 90, o valor cobrado por uma hora de gravação em Abbey Road, The Dreaming custou a ela e à EMI um braço e uma perna. Seu desejo de produzir seus álbuns por conta própria e controlar seu destino artístico sem compromisso foi outro motivo para o novo estúdio. Em uma entrevista na época, ela falou com entusiasmo e bastante proficiência sobre seu novo espaço de gravação: “Temos um deck de mixagem Soundcraft, um gravador Studer A-80, muitos equipamentos externos e Q-lock. Normalmente usamos 48 faixas agora, mesmo que seja para uma ideia vocal ou algo assim. 24 faixas não parecem ir a lugar nenhum comigo. E o Fairlight, claro. Temos um simulador de sala chamado Quantec, que é o meu preferido. Seria ótimo poder desenhar o tipo de ambiente em que você gostaria que sua voz estivesse. Acho que esse é o próximo passo.”
Aquele Fairlight que ela mencionou era possivelmente o equipamento mais importante daquele estúdio. Desenvolvido em Sydney, Austrália, o Fairlight CMI foi um sintetizador, sampler e estação de trabalho de áudio digital inovadores que, lançado em 1979, foi adotado por Peter Gabriel. Bush usou-o pela primeira vez no álbum Never for Ever, tornando-o mundialmente famoso com o som de vidro quebrando no single Babooshka. Durante o trabalho em The Dreaming ela usou muito mais o instrumento, e em 1983 ela decidiu comprar um e torná-lo sua ferramenta preferida para escrever músicas: “A maioria das músicas foram escritas em Fairlight e sintetizadores e não piano, que estava realmente se distanciando dos álbuns anteriores, onde todo o meu material era escrito no piano. E há algo sobre o caráter de um som – você ouve um som e ele tem toda uma qualidade própria, que pode ser triste ou feliz ou… E isso imediatamente evoca imagens, que podem, claro, ajudá-lo a pensar em ideias que levam você a uma música.”
Uma das primeiras músicas que Kate Bush trabalhou em seu estúdio foi Deal With God, título que ela pretendia dar a essa música. A letra propõe a ideia de um homem e uma mulher trocando de papéis em um relacionamento, resultando em um maior entendimento entre eles: “E realmente a única maneira que eu poderia pensar que isso poderia ser feito era… você sabe, eu pensei em um acordo com o diabo, você sabe. E eu pensei, 'bem, não, por que não um acordo com Deus!'” Mas um acordo com Deus provou ser um título muito ousado, Deus me livre: “Disseram-nos que se mantivéssemos este título, não seria jogado em qualquer um dos países religiosos, a Itália não jogaria, a França não jogaria e a Austrália não jogaria! A Irlanda não jogaria.” O compromisso foi lançá-lo como Running Up That Hill na versão single, e Running Up That Hill (A Deal with God) no álbum.
A primeira coisa que você ouve na música é o baterista Stuart Elliott tocando um padrão de bateria previamente programado em uma bateria eletrônica Linn por Del Palmer, seguido por um som clássico do Fairlight. Kate Bush era bastante experiente com a tecnologia. Uma das deficiências dos amostradores no início dos anos 1980 era sua capacidade limitada de memória, limitando a duração das amostras em 1 ou 2 segundos. Para aprimorar a nota armazenada em um dos bancos de som que acompanham o Fairlight, o patch CELLO2, ela aplicou efeitos de reverberação e atraso e técnicas de reamostragem para obter o som distinto da música. Uma canção clássica dos anos 80, escrita em apenas uma noite em sua casa, e um de seus singles de maior sucesso:
Esse videoclipe demonstra o trabalho árduo que Bush passou após seu retorno à dança, tendo aulas particulares com Diane Gray, uma professora de dança e coreógrafa americana que usou a técnica de Martha Graham e apresentou Bush ao balé. O resultado pode ser visto claramente no lindo vídeo, com o dueto de dança entre Bush e Michael Hervieu coreografado por Grey.
O segundo grande sucesso do álbum foi um que Bush concebeu após ler A Book of Dreams, de Peter Reich. O pai do autor, o psicanalista Wilhelm Reich, foi o descobridor da polêmica energia orgone, que em 1957 foi preso pelo FBI e morreu na prisão pouco depois. Antes disso, em 1951, ele criou uma nova invenção chamada cloudbuster feita de tubos de alumínio. Quando apontado para o céu e ligado, dizia-se que induzia as nuvens a começarem a chover.
Kate Bush sobre o livro: “Uma das coisas que aparece no livro é como ele costumava ir com seu pai na caça às nuvens. E o livro é simplesmente extraordinário. É tão triste, mas também tem esse lindo tipo de inocência feliz que acompanha a infância. E à medida que o cara cresce no livro, fica cada vez mais triste à medida que você pode senti-lo agarrado à sua infância. E o livro realmente me tocou, e a música realmente tenta contar essa história.”
A música é Cloudbusting, retratando a história do ponto de vista do filho, crescendo na fazenda da família no Maine chamada Orgonon:
Eu ainda sonho com Orgonon
eu acordo chorando
Você está fazendo chuva
E você está ao seu alcance
Quando você e o sono me escapam
Os observadores atentos deste maravilhoso vídeo notarão às 13h50 o filho (Kate Bush) tirando o livro do bolso do casaco do pai (Donald Sutherland). Kate Bush falou sobre o aspecto narrativo de seus vídeos: “Quando fiz os primeiros vídeos, passei bastante tempo trabalhando com dança, então isso era muito dominante no meu dia-a-dia. Eu não queria continuar fazendo a mesma coisa repetidamente, então me afastei da influência da dança e me aproximei do imaginário cinematográfico. À medida que as faixas se tornaram mais parecidas com histórias, Cloudbusting era algo que você realmente poderia tratar como um curta-metragem.”
O excelente arranjo de cordas é de Dave Lawson, membro do grupo progressista Greenslade na década de 1970.
O lado um do álbum The Hounds of Love produziu quatro singles, incluindo as duas dez melhores músicas discutidas acima, além da faixa-título e The Big Sky, ambas entrando no Top 40 do Reino Unido. A única música desse lado que não foi lançada como single é uma das minhas favoritas do álbum, com um tema perturbador que só Kate Bush poderia encerrar com um arranjo tão lírico. Foi assim que ela descreveu a música Mother Stands for Comfort: “Existem muitos tipos diferentes de amor e a faixa realmente fala sobre o amor de uma mãe, e neste caso ela é a mãe de um assassino, no sentido de que ela está basicamente preparada para proteger seu filho contra qualquer coisa. Porque de certa forma também sugere que o filho está usando a mãe, tanto quanto a mãe o protege.”
O acompanhamento de baixo de bom gosto nesta música e seu som distinto são cortesia do baixista alemão Eberhard Weber. É uma colaboração estranha, dados os círculos muito diferentes em que orbitam os dois artistas. Weber vem da comunidade européia de jazz e música clássica e, na época desta gravação, tocava com muitos artistas de jazz europeus e americanos. A partir de meados da década de 1970, dedicou grande parte do seu tempo ao lançamento de álbuns pelo selo alemão ECM, uma coleção de jazz moderno e música de câmara com influência clássica para pequenos conjuntos. Bush falou sobre Weber: “Há uma gravadora alemã chamada ECM que tem muito jazz-rock. Um dos meus artistas favoritos é Eberhard Weber. Ele é fantástico.” Weber colaborou pela primeira vez com Kate Bush na faixa Houdini de The Dreaming, e contribui com seu som fantástico, produzido com seu baixo eletroacústico construído por ele mesmo, em várias músicas de The Hounds of Love. Bush relembra uma anedota engraçada das sessões de gravação: “Não me pergunte por que, mas eu apenas pensei, não seria ótimo se ele assobiasse? Ele ficou lá por algumas horas assobiando. Lembro-me de alguém dizendo: 'Deus, você trouxe esse grande baixista e o está fazendo assobiar...'”
A Nona Onda
E chegamos ao segundo lado do LP, composto por um ciclo de músicas chamado The Ninth Wave. No meu livro, esse lado é uma das peças musicais mais interessantes produzidas na década de 1980. Numa entrevista com Richard Skinner para a BBC Radio 1 em 1992, Kate Bush discutiu o conjunto de canções: “A Nona Onda era um filme, foi assim que pensei nele. É a ideia dessa pessoa estar na água, como ela chegou lá, não sabemos. Mas a ideia é que eles estiveram em um navio e foram levados pela água, então estão sozinhos nesta água. E encontro aquelas imagens horríveis, a ideia de estar completamente sozinho em toda essa água. E eles têm um colete salva-vidas com um pouco de luz para que, se alguém estiver viajando à noite, veja a luz e saiba que está lá.”
A primeira música, And Dream Of Sheep, é uma abertura musical maravilhosa para esta história. Bush criou um videoclipe para a música quase 30 anos após o lançamento do álbum, como parte de seus shows no Before The Dawn em Londres. Aqui está, com Bush cantando ao vivo imerso em uma caixa d'água:
A pessoa flutuante adormece na água e começa a sonhar sequências de pesadelo, a primeira retratada na música Under Ice. Kate Bush sempre soube como evocar todos os tipos de sentimentos e emoções em suas canções, e esta aqui é uma das mais assustadoras: “É muito solitário, é terrivelmente solitário, eles estão sozinhos como neste lago congelado. E no final, é a ideia de se verem sob o gelo do rio, então quero dizer que estamos falando de um verdadeiro pesadelo aqui. E neste ponto, quando eles dizem, você sabe, 'meu Deus, sou eu', você sabe, 'sou eu sob o gelo'”.
Bush deve ter adorado aquele patch de violoncelo Fairlight. Aqui está novamente na vanguarda
da música:
Personagens aparecem do nada na música, tentando manter a pobre alma acordada e evitar que ela se afogue durante o sono. Bush gravou seus familiares, amigos, pessoas que trabalhavam no estúdio, Robbie Coltrane e outros, proferindo frases como “Acorda, cara!”, “Acorda, criança! Preste atenção!”, “Vamos, acorda!”, “Acorda, amor!”. Mas os pesadelos continuam, e o seguinte é uma caça às bruxas: “Esta mulher está a ser perseguida pelo caçador de bruxas e por todo o júri, embora não tenha cometido nenhum crime, e estão a tentar empurrá-la para debaixo de água para ver se ela vai afundar ou flutuar.”
Se o efeito sonoro do helicóptero parece familiar, você pode tê-lo ouvido no The Wall do Pink Floyd. É o mesmo.
Na faixa seguinte, Watching You Without Me, a imaginação leva a pessoa à deriva até a casa de seus entes queridos, observando-os preocupados com o paradeiro de seu ente querido. Uma visão horrível, visto que não conseguem comunicar com eles. O final da música inclui a letra
Ouça, querido! me escute, querido! me ajude, me ajude, amor
Fale comigo! fale comigo! por favor, amor, fale comigo
(Você não pode me ouvir)
Se você não consegue inventar essas palavras ao ouvir a música, você foi enganado por Kate Bush: “Tive a ideia desses backing vocals. E eu pensei que talvez pudesse disfarçá-los para que, você sabe, você não pudesse realmente ouvir o que os backing vocals estavam dizendo.”
Acompanhamento de contrabaixo do lendário Danny Thompson. O talentoso músico só tem elogios ao falar de Kate Bush como pessoa e musicista: “Ela é uma pessoa dos sonhos para se trabalhar. As pessoas presumem que essas pessoas icônicas estão além do toque. Você vai até a casa dela e ela diz 'Olá Danny, quer uma xícara de chá?' Aí você vai para o estúdio e é a outra pessoa que leva a música a sério. É uma ótima profissão quando você trabalha com grandes artistas que também são pessoas realmente boas.”
A sombria história toma um rumo ligeiramente positivo ao oferecer esperança na forma do futuro eu do flutuador, pedindo-lhes que não desistam. Afinal, parafraseando o que Dizzie Gillespie disse sobre Louis Armstrong: não, você, não eu. Mas vai além ao explicar que o futuro reserva uma família, filhos, algo pelo qual viver.
A música foi escrita na Irlanda, a clara influência do país se manifesta no arranjo: “Foi uma dose tremenda de elemento que eu estava recebendo, sabe, toda essa linda paisagem. Passar muito tempo ao ar livre e caminhar, então houve um tremendo tipo de estímulo externo.” Uma infinidade de instrumentos folclóricos irlandeses são tocados por John Sheahan (violinos, apitos), Donal Lunny (Bouzouki, Bodhran) e Liam O'Flynn (flautas Uilleanas). Como em outra música de influência irlandesa, Night of the Swallow from The Dreaming, Bill Whelan é o responsável pelo arranjo.
A sequência segue com outro destaque do álbum, Hello Earth. A ideia visual aqui é que se você estiver imerso na água à noite e olhando para o céu, você terá a mesma visão de estar em alguma estrela olhando para o oceano, vendo as estrelas refletidas no imenso corpo de água. Sentados naquela estrela, eles veem coisas como grandes tempestades que podem causar danos, mas alertar as pessoas na Terra é infrutífero.
Uma parte interessante da música é a utilização de um coral, o Richard Hickox Singers, com vozes arranjadas por Michael Berkeley. Kate Bush: “Tínhamos a música inteira, estava tudo lá, mas havia buracos enormes nos refrões. E eu sabia que queria colocar algo ali, e tive a ideia de colocar uma peça vocal ali, que fosse como aquela música tradicional que ouvi usada no filme Nosferatu. E realmente tudo que eu inventei era uma porcaria comparado ao que este artigo dizia. Então fizemos algumas pesquisas para descobrir se era possível utilizá-lo. E foi isso que fizemos, regravamos a peça.”
Eberhard Weber faz mais uma aparição nesta pista.
Chegamos à última música do ciclo de canções e ao encerramento do álbum, The Morning Fog. Kate Bush não é do tipo que deixa o público com uma sensação de tristeza e tristeza no final de um álbum, e essa música é otimista e edificante. Embora nenhum resgate seja mencionado na música, é sobre o sentimento de esperança que você sente com o primeiro raio de sol da manhã.
Houve também uma razão mais prática para fechar o álbum assim: “Também era para ser uma daquelas músicas de 'obrigado e boa noite'. Você sabe, o pequeno final onde todos dançam um pouco e depois fazem uma reverência e então saem do palco.” Demorou quase 30 anos para Kate Bush concretizar esse plano. Em 2014, a suíte completa foi apresentada ao vivo pela primeira vez durante seus shows de retorno, posteriormente lançada como álbum ao vivo Before The Dawn.
Resumindo sua opinião sobre The Ninth Wave, uma de suas maiores conquistas como musicista, Kate Bush disse: “É um pouco como… minha primeira novela. Eu gostei de fazer isso. Foi um trabalho muito difícil. Mas achei que era o começo de algo realmente interessante. É apenas a ideia de levar uma peça musical numa viagem, que era o que a ópera e a música clássica costumavam fazer o tempo todo.”
Hounds of Love se tornou o álbum mais vendido de Kate Bush, um daqueles raros momentos na história da música em que o auge artístico também é comercial. Ele liderou a parada de álbuns do Reino Unido por três semanas em setembro e outubro de 1985, desbancando dessa posição outro álbum de uma artista feminina, embora a quilômetros de distância em estilo (veja o número 2 na parada abaixo). Uma rápida olhada nesse gráfico revela Brothers In Arms de Dire Straits, Songs From The Big Chair de Tears For Fears e Misplaced Childhood de Marillion. Sendo um álbum ambicioso, mas popular, Hounds of Love estava em boa companhia.
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