Nº1 Songs In the Key of Life — Stevie Wonder, Outubro 16, 1976

 Track listing: Love’s in Need of Love Today / Have a Talk with God / Village Ghetto Land / Contusion / Sir Duke / I Wish / Knocks Me Off My Feet / Pastime Paradise / Summer Soft / Ordinary Pain / Saturn / Ebony Eyes / Isn’t She Lovely / Joy Inside My Tears / Black Man / Ngiculelo – Es Una Historia / I Am Singing / If It’s Magic / As / Another Star / All Day Sucker / Easy Goin’ Evening (My Mama’s Call)

16 de outubro de 1976
14 semanas (não consecutivas)

Inicialmente, Stevie Wonder não tinha planos de fazer de seu álbum seguinte ao Fulfillingness First Finale um conjunto de dois discos. “Eu sabia que queria que o álbum fosse diferente das coisas anteriores que eu tinha feito. Eu sabia que tinha muito material e ainda estava escrevendo”, diz ele. Quando Wonder percebeu que o álbum teria que ser um conjunto de dois discos, ele discutiu o assunto com o fundador da Motown, Berry Gordy. “Ele disse: 'Você é louco. Isso é ridículo, mas vá em frente e faça isso.'”

Com a aprovação de Gordy, Wonder enlouqueceu. Ele não parou apenas com um conjunto de dois álbuns. Após sua conclusão, o álbum duplo foi embalado com um EP bônus de 7 polegadas com quatro músicas. Ao todo, o álbum incluiu 21 novas canções originais. Canções na Chave da Vida , a música fluía de Wonder. “Foi um caso de viver a vida e deixar a vida encorajar a música”, diz ele.

Com Wonder se aproximando de um alto nível de popularidade na carreira, a conclusão de Songs in the Key of Life , que levou dois anos para ser feito, foi ansiosamente aguardada, mesmo por aqueles envolvidos no processo de gravação. “Gary Olazabal e John Fischbach, os dois engenheiros que trabalharam comigo, foram muito pacientes”, diz Wonder. “Todo mundo ficava nos perguntando quando terminaríamos e eu dizia: 'Estamos quase terminando'. Um dia, Gary saiu e mandou fazer uma camiseta que dizia: 'Estamos quase terminando'”.

Enquanto o álbum estava sendo produzido, Wonder assinou um novo contrato de sete anos com a Motown, supostamente no valor de US$ 13 milhões. Na época, Wonder era o artista mais bem pago da música pop.

E Wonder trabalhou duro pelo dinheiro. Às vezes, ele passava até 48 horas seguidas no estúdio. “Isso não é tão difícil de fazer”, diz Wonder. “Eu começaria em uma tarde de domingo e estaria bem e, antes que percebesse, seria terça-feira.”

Quando o álbum foi finalmente concluído, fãs e críticos concordaram que valeu a pena esperar. Uma faixa, “Sir Duke”, foi uma homenagem a Duke Ellington e outros artistas que abriram caminho para Wonder. “Há tantos grandes músicos que deram contribuições”, diz ele. “Chamei a faixa de 'Sir Duke' porque Duke Ellington era muito progressista e inovador.”

Outra faixa, “Isn't She Lovely”, foi escrita para uma criança que a segunda esposa de Wonder, Yolanda, carregava na época. “Continuávamos conversando sobre qual seria o sexo do bebê e eu sabia que seria uma menina”, diz ele. “Eu escrevi isso no Dream Machine, que foi um dos primeiros teclados a ter oito vozes.”

Ironicamente, “I Wish”, o primeiro single lançado do álbum, foi a última música que Wonder completou para o álbum. “Escrevi isso em um sábado do verão de 1976, logo após o piquenique da Motown”, diz ele. “A música foi inspirada pelo fato de estarmos nos divertindo muito. Voltei para o estúdio e escrevi essa música. Quando o coloquei no chão, me senti muito bem. Eu sabia que era o hit do álbum.”

O palpite de Wonder de que a canção autobiográfica seria um sucesso estava correto. A faixa, com a irmã de Wonder, Renee Hardaway, chamando-o de “menino desagradável”, tornou-se o quinto single número um de Wonder em 22 de janeiro de 1977.

Songs in the Key of Life não precisava de um single de sucesso para chegar ao topo. Em 16 de outubro de 1976, tornou-se apenas o terceiro álbum - depois de Captain Fantastic de Elton John e Brown Dirt Cowboy e Rock of the Westies - a estrear no número um. Foi também o terceiro álbum número um de Wonder.

THE TOP FIVE
Semana de 16 de outubro de 1976

1. Songs in the Key of Life, Stevie Wonder
2. Silk Degrees, Boz Scaggs
3. Frampton Comes Alive!, Peter Frampton
4. Fly Like an Eagle, Steve Miller Band
5. Hasten Down the Wind, Linda Ronstadt