Gary Numan - The Pleasure Principle Of Synth-Pop

 Confesso que sou um devoto descarado de tudo que é 'New Wave', um dos gêneros musicais dominantes que fisgou fãs em todo o mundo desde o final dos anos 70 até meados dos anos 80. 'New Wave' compreendia várias facções, incluindo os movimentos 'novo romântico', 'pós-punk' e 'power-pop'. A facção específica que está em foco neste post é o synth-pop, também uma grande atração naquele período, e um de seus principais expoentes (particularmente na Grã-Bretanha), sob o disfarce de Gary Numan. Numan ganhou destaque como ponto focal e arquiteto musical-chefe do grupo Tubeway Army. De liderar uma banda de rock de estilo punk a se tornar uma espécie de garoto-propaganda do movimento synth-pop (electro pop) britânico, o enigmático Numan conquistou um lugar duradouro no folclore da 'New Wave'.

Nascido Gary Webb, Numan cresceu durante os anos 60 com pouco mais do que um interesse passageiro pela música pop da época. Foi só no início dos anos 70 que ele se apaixonou por nomes como Bowie (era Ziggy Stardust), Marc Bolan e os primeiros Roxy Music. Mas era quase menos sobre a música e mais sobre a imagem e as personalidades de palco desses artistas que se registraram no jovem Gary. Ele também leu romances de ficção científica com voracidade e começou a escrever suas próprias letras inspiradas nas obras de Philip K. Dick e William Burroughs. Numan juntou-se à sua primeira banda, os Lasers, em 1977, aos 19 anos, sob o nome de Valerian. Sua passagem por lá foi breve, e logo depois ele se juntou ao grupo pós-punk Mean Street, como guitarrista. Ele rapidamente assumiu o novo apelido de Gary Numan (inspirado por um anúncio nas Páginas Amarelas de um encanador chamado Neumann), e também as funções de frontman, e a banda contribuiu com uma faixa para a compilação punk, 'Live At The Vortex'.

No final de 77, Numan deu mais um passo em direção à autonomia artística quando mudou o nome da banda para Tubeway Army. A banda assinou contrato com o selo Beggars Banquet (uma subsidiária da WEA) no início de 78, no clamor das gravadoras por roupas punk pós-Sex Pistols. Durante o início de '78. Tubeway Army lançou dois singles de estilo agressivo em 'That's Not It' e 'Bombers' (gravado no Spacewood Studios em Cambridge), nenhum dos quais causou grande impacto nas paradas, embora 'That's Not It' tenha vendido 7.000 unidades. cópias.

Foi durante esse período que Numan se tornou cada vez mais apaixonado por sintetizadores e teclados, e sinalizou uma grande mudança estilística do punk rock movido pela guitarra para o electro pop com sintetizadores (fortemente influenciado por nomes como Kraftwerk, Bowie da era Eno e os primeiros Ultravox) . Quando chegou a hora do Tubeway Army entrar em estúdio para gravar seu álbum de estreia (as sessões foram financiadas pelo pai de Numan), houve uma espécie de revolta na banda com vários membros saindo em protesto contra a mudança na direção musical (eles passou a formar um novo grupo punk chamado Station Bombers). Numan foi deixado para exercer funções com o baixista Paul 'Scarlett' Gardiner e o baterista Jess Lidyard (tio de Numan) para aumentar os procedimentos.

O álbum de estreia autônomo do Tubeway Army (gravado em apenas três dias) foi lançado em agosto de 1978, mas inicialmente não conseguiu atrair muita atenção em termos comerciais. Numan permaneceu firmemente comprometido com o pop-rock baseado em sintetizadores e pagou dividendos com o lançamento do álbum 'Replicas' em junho de 1979. O álbum, gravado durante um período de cinco dias no Gooseberry Studios, em Londres, alcançou o primeiro lugar nas paradas britânicas (OZ#11) com o grande sucesso britânico 'Are 'Friends' Electric?'. Lançada em maio de 79, a música de estilo monotônico e temática futurista/ficção científica entrou nas paradas britânicas na semana seguinte. Vendeu bem inicialmente com uma tiragem de 20.000 discos de imagens. Mas a música recebeu um grande impulso através de uma performance memorável de Numan em ‘Top Of The Pops’. Antes de ganhar ouro, a música se tornou elétrica no mês seguinte e no final de junho substituiu 'Ring My Bell' de Anita Ward (veja a postagem separada) em primeiro lugar. Depois de um reinado de quatro semanas no topo das paradas britânicas, 'Are 'Friends' Electric?' (OZ # 12) foi suplantado em primeiro lugar por 'I Don't Like Mondays' de Boomtown Rats (veja postagem futura).

'Os 'amigos' são elétricos?' era em essência duas peças de arte unidas, uma balada com vocais falados em estilo robótico, casada com um riff de sintetizador cortante e implacável - o todo resultante sendo exponencialmente maior do que a soma de suas partes. O álbum 'Replicas' foi preenchido com o mesmo som sombrio e sintético, pontuado por um punhado de músicas dominadas pela guitarra. Ele alcançou o primeiro lugar na Grã-Bretanha (substituindo 'Discovery' da ELO) em julho de 1979, e o álbum de estreia do Tubeway Army foi relançado logo depois, alcançando o 14º lugar na Grã-Bretanha na segunda tentativa.

Antes de entrar em estúdio para gravar um set seguinte, Numan encontrou tempo para tocar no álbum 'Clues' de Robert Palmer de 1979 (veja postagens futuras). Durante este breve desvio, Numan decidiu abandonar o rótulo de banda Tubeway Army (que ele alegou só ter existido para fins de turnê), anteriormente assumindo o status de solo, e voltou ao estúdio, desta vez com os backing players Paul Gardiner (baixo) , Cedric Sharpely (bateria), Chris Payne (sintetizador, viola) e Billy Currie, membro do Ultravox (teclados).

Em agosto de 79, Numan lançou seu primeiro single solo oficial, a hipnótica música eletrônica de 'Cars'. Escrito e produzido por Numan, o single entrou nas paradas britânicas quase imediatamente e alcançou o primeiro lugar por uma semana em setembro de 1979, substituindo "We Don't Talk Anymore" de Cliff Richards e, por sua vez, sendo substituído por "Message In". Uma garrafa' pela polícia. O single foi apoiado por um vídeo promocional impressionante que destacou a postura neo-futurista de Numan e o visual de Bowie. Numan gravou a demo original de 'Cars' em um baixo e mais tarde afirmou que a música demorou um pouco mais para ser escrita do que para ser tocada. 'Cars' alcançou a posição # 9 na Austrália e se tornou a única incursão de Numan no top 40 dos EUA (# 9), no início de 1980. A música assumiu um status quase cult ao longo do tempo, e vários remixes e relançamentos retornaram. 'Cars' nas paradas britânicas - na verdade, por um tempo, Numan teve a honra de ter o único hit número 1 a retornar às paradas britânicas mais duas vezes em formas diferentes (uma versão ao vivo em 1985 e um remix em 1987).

O single seguinte, 'Complex', tomou um caminho decididamente simples para o 6º lugar nas paradas britânicas. O álbum fonte, 'The Pleasure Principle' (UK#1/ UK#16/ OZ#24 - onde passou 38 semanas no top 100) atingiu o topo das paradas britânicas na mesma semana de seu lançamento. O álbum apresentava um som fortemente sintetizado e temas líricos sobrenaturais/futuristas. O tecladista Dennis Haines substituiu Currie (que havia retornado ao Ultravox), e o guitarrista Russell Bell foi adicionado para a turnê subsequente que passou pela Europa, América do Norte, Japão e Australásia. Em abril de 1980, o primeiro videoclipe completo foi colocado à venda, capturando a última turnê de Gary Numan e intitulado 'The Touring Principle'.

Em maio de 1980, Numan voltou às paradas mais uma vez com o single sintetizado 'We Are Glass' (UK#5/ OZ#15), seguido alguns meses depois por 'I Die: You Die' (UK#6). / OZ#86). Ambas as músicas foram retiradas do segundo álbum solo de Numan, 'Telekon', que como seu antecessor alcançou o primeiro lugar nas paradas britânicas imediatamente após seu lançamento (OZ #24). Mais uma vez, o álbum apresentou uma seleção idiossincrática de canções escritas por Numan, vestidas com um som cada vez mais opulento de sintetizadores, cordas e guitarras em camadas. 'Telekon' também rendeu o single # 20 do Reino Unido, 'This Wreckage', no final de 1980. No entanto, apesar de manter um alto perfil na Grã-Bretanha, o interesse por Numan nos Estados Unidos diminuiu rapidamente após o ataque inicial de curiosidade em torno de 'Cars'.

Um álbum duplo ao vivo, 'Living Ornaments 1979-1980 (live)' foi lançado em abril de 1981 e alcançou a posição # 2 nas paradas britânicas. Nessa época, Numan havia se tornado conhecido por seus elaborados shows ao vivo, que normalmente apresentavam um palco em forma de pirâmide construído em torno de tubos fluorescentes - Numan ocasionalmente agitava um tubo de néon sobre o palco acompanhando poses simuladas de andróides. Logo depois veio o anúncio de que ele não faria mais turnê. Numan realizou três shows elaborados na Wembley Arena como forma de uma afetuosa despedida aos fãs. Mas seria uma decisão de curta duração - Numan estaria de volta em turnê em junho de 1983 - mas que sem dúvida impulsionou as vendas do conjunto 'Living Ornaments'.