The Who, 3 de dezembro de 1979: o acidente fatal

 

The Who, 3 de dezembro de 1979: o acidente fatal

O crime ocorreu em 3 de dezembro de 1979 , dia em que o Who se apresentou no Riverfront Coliseum de Cincinnati (hoje conhecido como Heritage Bank Center) localizado em Ohio: na ocasião, foi registrada a movimentação desordenada de uma miríade de espectadores posicionados fora do a entrada das portas causou a morte de 11 pessoas.

O Who estava no meio da etapa norte-americana de sua turnê mundial, que começou em setembro e contou com um total de sete datas divididas entre o Capitol Theatre em Passaic, Nova Jersey, e o Madison Square Garden, em Nova York. A banda então tirou uma folga e começou a turnê novamente em 30 de novembro no auditório do Detroit Masonic Temple.

O show de Cincinnati foi o terceiro show oferecido naquela seção da turnê, e seguiu aquele na Pittsburgh Civic Arena realizado na noite anterior.

Foi um evento esgotado, com 18.348 bilhetes vendidos, a maioria dos quais - 14.770 - eram bilhetes de entrada geral, portanto não numerados/atribuídos.

Poucas horas antes do show uma grande multidão já havia se reunido do lado de fora da arena e às 19h cerca de 7 mil pessoas estavam presentes.

A entrada era feita por uma série de portas posicionadas ao longo de toda a frente da arena, bem como a entrada por algumas portas colocadas em cada lado. A multidão concentrou-se nos vários pontos de acesso que, no entanto, não foram abertos à hora marcada, fazendo com que as pessoas ficassem cada vez mais agitadas e impacientes.

O Who realizou uma passagem de som tardia naquele dia. Alguns dos presentes na fila ouviram e acreditaram erroneamente que o concerto já havia começado. Alguns, colocados no fundo, começaram a empurrar, mas a ação logo terminou quando se percebeu que não era possível entrar e que o concerto ainda não tinha começado.

O público foi originalmente informado por uma estação de rádio que os titulares de bilhetes genéricos, não correspondentes aos cargos atribuídos (os GAs), seriam admitidos às 15h e, portanto, uma multidão considerável se formou por volta das 17h. Embora fosse esperado que todas as portas fossem abertas ao mesmo tempo, isso só aconteceu com algumas delas - na extremidade direita da entrada principal. À medida que a multidão entrava no estádio por essas duas entradas, aqueles que esperavam na frente de todos os outros começaram a avançar novamente. Após um curto período de espera, batendo nas portas e nos vidros próximos, os presentes presumiram que nenhuma das restantes entradas seria aberta.

Por volta das 19h15, o verdadeiro problema começou.

Relatos conflitantes sugeriram que os espectadores poderiam ouvir claramente a passagem de som, ou talvez a trilha sonora do filme “Quadrophenia”, mas qualquer que fosse a percepção, a multidão pensou que o Who estava no palco mais cedo do que o esperado. Nesse momento todos começaram a empurrar em direção às duas portas que haviam sido abertas e isso fez com que muitos fossem pisoteados, causando muitos ferimentos graves. Onze deles não conseguiram escapar da massa densa que os empurrava e morreram asfixiados.

O show continuou conforme planejado, com os integrantes da banda não falando sobre a tragédia até o final da apresentação.

Na noite seguinte, um longo relato do incidente foi ao ar no CBS Evening News, cobrindo a ligação entre violência e shows de rock.

Pete Townshend foi entrevistado pela correspondente da CBS News Martha Teichner, que comparou as reações da multidão nos shows com as das partidas de futebol e boxe, chamando-os de "eventos de alta energia".

Na noite seguinte, durante o show em Buffalo, Roger Daltrey, dirigindo-se à multidão, disse: " Perdemos muitos membros da nossa família ontem à noite. Este show é dedicado a eles ."

Consequências 

Em Providence, Rhode Island, o prefeito Vincent A. Cianci cancelou uma apresentação programada no Centro Cívico da cidade naquele mesmo mês.  Isto apesar de ter assentos atribuídos. Trinta e três anos depois, a banda retornou a Providence para homenagear o noivado perdido em 1979.

As famílias das vítimas processaram a banda, o serviço de promoção de shows Electric Factory Concerts e a cidade de Cincinnati. A ação coletiva movida em nome de dez entidades foi resolvida em 1983, concedendo a cada uma das famílias de cada falecido aproximadamente US$ 150.000. A família de Peter Bowes optou por não participar da ação coletiva e concordou com um valor que nunca foi divulgado. Cerca de US$ 750 mil foram divididos entre os 26 feridos.  A cidade de Cincinnati impôs, a partir de 27 de dezembro de 1979 e pelos 25 anos seguintes, a proibição da utilização de ingressos para “assentos não atribuídos”, salvo pequenas exceções.

As onze pessoas que morreram no esmagamento foram:

Walter Adams Jr., 22, Trotwood

Peter Bowes, 18 anos, Wyoming, Ohio

Connie Sue Burns, 21, Miamisburg

Jacqueline Eckerle, 15 anos, Finneytown

David Heck, 19 anos, Highland Heights, Kentucky

Teva Rae Ladd, 27, Newtown

Karen Morrison, 15 anos, Finneytown

Stephan Preston, 19 anos, Finneytown

Philip Snyder, 20 anos, Franklin

Bryan Wagner, 17 anos, Fort Thomas, Kentucky

James Warmoth, 21 anos, Franklin

 

O incidente foi tema de um livro, “ Are The Kids All Right? The Rock Generation And Its Hidden Death Wish ”, bem como um episódio da 2ª temporada de “ WKRP in Cincinnati ” chamado “In Concert”. Também inspirou cenas do filme “ Pink Floyd-The Wall ”, cuja estreia em 1982 contou com a participação de Pete Townshend.

A cidade de Cincinnati finalmente revogou a proibição de assentos não atribuídos em 2004, dois anos depois de abrir temporariamente uma exceção para um show de Bruce Springsteen. O objetivo de suspender a proibição era obviamente atrair outros grandes artistas. No entanto, a cidade agora exige que haja nove metros quadrados por pessoa em cada local, e o número de ingressos vendidos para cada evento é ajustado de acordo.

Paul Wertheimer, o primeiro oficial de informação pública da cidade na época da tragédia, passou a servir em uma força-tarefa de controle de multidões e mais tarde fundou a Crowd Management Strategies em 1992, uma consultoria especializada com sede em Los Angeles.

Em 2009, trinta anos após a tragédia, a estação de rock WEBN/102.7 lançou uma retrospectiva sobre o evento, incluindo clipes de notícias publicadas em 1979.

Todo primeiro sábado de dezembro, músicos locais se apresentam no Memorial do PEM, criado em agosto de 2010 para comemorar a vida daqueles que morreram tragicamente enquanto aguardavam a entrada para o concerto.

Em 2014, o Pearl Jam tocou na cidade e relembrou a tragédia, dedicando um cover de "The Real Me" do The Who às vítimas daquele dia ( https://www.youtube.com/watch?v=MmQBFMB-8W0 ) .

Eles também passaram por uma tragédia semelhante em 2000, quando nove pessoas morreram durante o show no Festival de Roskilde.

Às vésperas do 35º aniversário do evento, o prefeito de Cincinnati John Cranley, sob pressão de uma comissão composta por três sobreviventes do concerto e um familiar da vítima Teva Ladd, decidiu colocar uma placa comemorativa no local do evento. tragédia, cerimónia que teve lugar em 3 de dezembro de 2015.

Em 4 de dezembro de 2019, 40 anos após a tragédia, o The Who anunciou que se apresentaria em Cincinnati pela primeira vez desde os acontecimentos de 1979. O show foi agendado para 23 de abril de 2020 na BB&T Arena da Northern Kentucky University, localizada a poucos quilômetros de onde ocorreu seu show em 1979. No entanto, foi remarcado para data não especificada devido à pandemia de COVID-19.

Pete Townshend disse em um documentário exibido no aniversário da tragédia: “ Temos que voltar para Cincinnati, e o faremos assim que pudermos. Seria uma ocasião alegre para nós e uma coisa curativa ”.

Townshend também disse recentemente que lamentava que a banda não tivesse ficado no local para chorar na noite da tragédia, acrescentando: " Não nos perdoamos. Devíamos ter ficado ".

 

Esta é a programação do show:

Substitute

I Can't Explain

Baba O'Riley

The Punk and the Godfather

My Wife

Sister Disco

Behind Blue Eyes

Music Must Change

Drowned

Who Are You

5:15

Pinball Wizard

See Me, Feel Me

Long Live Rock

My Generation

I Can See for Miles

Sparks

Won't Get Fooled Again

Encore:

Summertime Blues

The Real Me