Gandalf "Gandalf" 1968

 

Sou um grande fã de Gandalf. Sei o que você vai dizer:  Não somos todos nós? O Grey Wizard de Tolkien ? Aquele que Ian McKellen trouxe à vida tão magistralmente na hexalogia Senhor dos Anéis/Hobbit? Bem, eu concordo que  esse Gandalf é legal (olhe só para ele soprando fumaça de cachimbo, abaixo), mas eu quis dizer a banda de rock psicodélico de Nova York. Não confunda com os roqueiros progressivos austríacos Gandalf , a banda de metal finlandesa Gandalf , o Gandalf's Fist do Reino Unido ou mesmo aquela outra banda de rock psicodélico de Nova York,  Gandalf The Grey . Nunca ouviu falar de nenhum deles? Bem, nenhum deles fez muito sucesso - eu me pergunto se é a maldição do grey wizard. De qualquer forma, essa banda em particular era liderada pelo guitarrista Peter Sando e fez apenas um álbum, que se tornaria um dos álbuns mais raros feitos por uma grande gravadora (Capitol). Foi lançado em 1968 com promoção mínima e a maioria das cópias não foi vendida e provavelmente foi reciclada. Então, alguém deve ter realmente ouvido e a notícia se espalhou. Colecionadores começaram a pagar preços ridículos por uma cópia - mesmo agora que foi relançado inúmeras vezes, um original no eBay custa US$ 474,99 e é um bastante usado, com um grande selo "GRÁTIS" na frente.  A primeira reedição autorizada em CD foi em 1991

O que há de tão especial nisso, você pergunta? A capa, pela primeira vez. A geração MP3 pode nunca perceber sua importância, mas o design da capa do álbum é uma forma de arte e, para mim, é inseparável da música. Aqui, a explosão de cores e os elementos florais são muito típicos do flower-power dos anos 60, mas a beleza alienígena e o olhar vazio do rosto sem sorriso apontam para algo sombrio e místico. A música também é frequentemente assustadoramente bela, melódica e ricamente orquestrada com cordas, órgão e cravo, mas nunca abertamente doce. A maioria das músicas são covers, mas, incomum para a época, não há números dos Beatles, Dylan ou blues. Em vez disso, temos 3  músicas de Tim Hardin e algum material de crooner que era definitivamente fora de moda na época. O álbum abre com um ótimo cover de "Golden Earrings" de Bing Crosby, com efeitos psicodélicos de órgão e guitarra. O cravo empresta um toque barroco a "Scarlet Ribbons" de Belafonte, enquanto "Nature Boy" de Nat King Cole tem uma leitura dramática, proto-prog - órgão assombrado e vocal coberto por um solo de guitarra alto e distorcido. "Hang On To A Dream" de Tim Hardin conheceu muitos covers (The Nice, Fleetwood Mac, Marianne Faithfull etc), mas a versão de Gandalf é a melhor  de longe . Começa com um misterioso piano distante, bateria fúnebre e vocais suaves, que mais tarde são tratados com reverberação e eco para um efeito sobrenatural . O solo de órgão pesado e gótico amplifica essa sensação. A segunda música de Hardin, "Never Too Far", é por turnos folk pop e heavy psych à la Iron Butterfly, enquanto a terceira, "You Upset The Grace Of Living", é uma balada folk rock com órgão intrincado. " Me About You" e "Tiffany Rings" foram escritas por compositores de estúdio e, embora ainda boas, são as mais fracas do grupo, algumas baladas folk barrocas à la Left Banke. As composições do próprio Sando são muito mais interessantes, carregadas como são de magia psicodélica de estúdio. O encerramento do álbum " I Watch The Moon" começa como uma típica balada dominada por órgão, mas fica mais pesado, terminando soando como Vanilla Fudge. "Can You Travel In The Dark Alone" é a faixa de destaque do álbum, um rock psicodélico de andamento médio com guitarra fuzz espaçada, tão vital quanto as melhores Electric Prunes. A letra é uma bela peça de poesia pop lisérgica também: " Você está perdido no oceano dos seus sonhos e do que é real/ mas a superfície verde-azulada cobre apenas o que você sente/ e o farol que você encontra  lança um feixe em sua mente/ e lá está sua casa/  mas você nunca se perguntou se poderia viajar sozinho no escuro...". Você notará como a classificação individual das faixas não soma os 5(*) que dei ao álbum,mas você só tem que recompensá-los por um grande esforço que foi inicialmente injustamente ignorado. Se você estiver interessado em para saber mais sobre essa banda, incluindo detalhes de um segundo álbum de sobras lançado décadas depois, visite o  site oficial de Peter Sando .