J. Geils Band - More Than Just The Pages Of A Magazine

Em seus dois álbuns anteriores, a J. Geils Band moderou o rock and roll de ponta dura misturado com funk e R&B, introduzindo algumas sensibilidades pop em um esforço para se tornarem mais atraentes comercialmente em um mundo new wave. O capítulo final de sua metamorfose chegou na forma do lançamento do álbum de novembro de 81, 'Freeze-Frame'.

O single principal foi o contagiante e hino rock n' roll, 'Centerfold'. A música era crueza vestida de elegância, uma combinação diametralmente oposta que atinge o equilíbrio perfeito entre pop e rock. A música foi escrita e produzida pelo tecladista da banda, Seth Justman. 'Centerfold' estreou na US Hot 100 na posição #70 na primeira semana de novembro de 81. Treze semanas depois, estava no topo das paradas dos EUA na posição #1, substituindo 'I Can't Go For That (No Can Do)' de Hall & Oates (veja as postagens anteriores). 'Centerfold' capturou a atenção das classes em #1 por seis semanas no total, antes de ser substituída por 'I Love Rock 'n Roll' de Joan Jett e The Blackhearts - veja o post anterior. A música foi apoiada por um vídeo promocional atraente, ambientado em uma sala de aula de modelos femininas seminuas, presumivelmente sob a tutela de Peter Wolf. Lembro-me de assobiar e cantar a melodia do refrão incrivelmente cativante - "na na nana na nah, angel is a Centerfold" - dificilmente faz justiça em fonte preta, mas você entendeu a ideia. 'Centerfold' também revelou tudo em #1 aqui na Austrália (Reino Unido #3) por uma semana em março de 82, substituindo 'Tainted Love' de Soft Cell, e por sua vez sendo substituída por 'What About Me' de Moving Pictures - veja os posts anteriores para ambos os artistas.

O single seguinte, 'Freeze-Frame', foi o título do álbum e a faixa de abertura. É uma pepita pop-rock de alta potência que explode em vida a partir do grito de abertura seguido por acordes de sintetizador afiados. A faixa é ganchos melódicos de parede a parede, entrelaçados perfeitamente em um milagre de quatro minutos de energia new wave. 'Freeze-Frame' foi apoiado na época por um divertido vídeo promocional que intercalava cenas cômicas de filmes mudos, com a banda pulando no que pareciam ser paraquedas e, em seguida, trazendo baldes de tinta de tamanho industrial, todos lavados por garrafas de champanhe. Em março de 82, 'Freeze-Frame' avançou rapidamente para as paradas, até parar congelado antes que pudesse chegar ao primeiro lugar (EUA nº 4/ Austrália nº 7/Reino Unido nº 27). O

single nº 3 foi 'Angel In Blue' (EUA nº 40/Reino Unido nº 55), uma fatia de doo-wop com gloss new wave. O álbum de origem, 'Freeze-Frame', alcançou o primeiro lugar nas paradas de álbuns dos EUA (UK#12/OZ#21) na mesma semana em que 'Centerfold' chegou ao topo da Hot 100, e eventualmente ganhou disco de platina - o único disco de platina credenciado da carreira da J. Geils Band. O álbum se encaixou perfeitamente no movimento new wave que era tão dominante na época, mas havia DNA original da J. Geils Band suficiente na mistura para manter os fãs de longa data interessados.

Com uma potência comercial como 'Freeze-Frame', a J. Geils Band fez uma turnê pelos EUA que quebrou recordes de bilheteria e também foi recompensada por pagar suas dívidas apoiando seus heróis The Rolling Stones em uma turnê pela Europa. Uma das datas de Detroit naquela turnê ao vivo pelos EUA foi capturada na oferta ao vivo 'Showtime! (Live)' (US#23 - credenciada como ouro), lançada no final de 82. O álbum rendeu dois singles nas paradas, a dedicatória doo-wop 'I Do' (US#24) e um cover estridente do clássico 'Land Of A Thousand Dances' (US#60). Vários outros clássicos da J. Geils Band também estão na mistura, incluindo 'Love Stinks', 'Sanctuary' e 'Centerfold', mas o álbum como um todo não consegue oferecer o mesmo nível de vigor de suas apresentações ao vivo dos anos 70.

Apesar de atingir o nirvana comercial em seu último álbum de estúdio, nem tudo estava bem no acampamento da J. Geils Band (desta vez no acampamento da banda). Mais especificamente, a parceria entre os escritores principais Peter Wolf e Seth Justman não estava em boa forma. Justman tinha sido o membro proeminente da equipe em 'Freeze-Frame', compondo cinco das nove faixas sem a contribuição de Wolf. Foi uma longa disputa borbulhante que se intensificou e chegou ao auge quando a banda se recusou a gravar algum material que Wolf havia coescrito com Don Covay e Michael Jonzun. Nenhum dos lados recuou e, no final, Wolf foi convidado a deixar a banda no meio de uma sessão de gravação.

Wolf pegou parte do material escrito que ele havia oferecido à J. Geils Band e incluiu em seu primeiro álbum solo. 'Lights Out' (US#24/ OZ#94) fez uma brilhante incursão nas paradas de álbuns dos EUA no final de 84, ajudado em grande parte pelo single da faixa-título (US#12/OZ#46) e o single seguinte, 'I Need You Tonight' (US#36). Dada a recepção escassa oferecida à sua antiga banda para seu primeiro (e único) álbum pós-Wolf, não teria sido nenhuma surpresa se Wolf tivesse mostrado um pequeno sorriso de satisfação em sua primeira apresentação pós-J. Geils Band.

Seu álbum seguinte, 'Come As You Are' (US#53) de 1987, quase igualou o desempenho de 'Lights Out', com o single da faixa-título novamente entrando no top 20 dos EUA (#15/OZ#72), com um pequeno sucesso seguinte na forma de 'Can't Get Started' (US#75).

Wolf então se separou da EMI, mas continuou gravando álbuns, de 'Up To No Good' de 1990 até 'Midnight Souvenirs' de 2010, que atingiu o pico de #45 na parada Billboard Top 200, mostrando que Peter Wolf não havia perdido nada de seu apelo comercial. Wolf continuou a fazer turnês como um ato solo e, com o tempo, se reuniria com seus antigos companheiros de banda no palco.

Agora reduzido a um quinteto, e sem a presença do vocalista Peter Wolf, a J. Geils Band entrou em estúdio em 1984 para gravar seu sucessor de estúdio para 'Freeze-Frame'. Seth Justman e o baterista Stephen Bladd cuidaram dos vocais principais, mas nenhum deles foi páreo para o rosnado de Peter Wolf. Justman coescreveu todas as nove faixas do álbum, junto com seu irmão Paul, e também produziu o álbum. Essencialmente, o álbum, 'You're Gettin Even While I'm Gettin Old' (US#80), é um caso dominado por Justman e sintetizadores, com lampejos da antiga J. Geils Band surgindo aqui e ali, incluindo no único single de sucesso retirado do conjunto, 'Concealed Weapons' (US#63/OZ#67). Quando comparado com seu antecessor 'Freeze-Frame', não foi surpresa que a J. Geils Band viu a escrita na parede e encerrou o dia logo depois.

A última gravação lançada pela banda, e incursão nas posições mais baixas das paradas foi o single 'Fright Night' - US#91, em 1985, do filme de mesmo nome. Dada a saída do vocalista e principal navegador estilístico, Peter Wolf, era quase certo que a J. Geils Band parasse depois de apenas mais um álbum juntos. 'Magic Dick' Salwitz e J. Geils se reuniram em 1993 para formar uma banda de blues chamada Bluestime, e gravaram dois álbuns, 'Bluestime' e 'Little Car Blues', enquanto outros membros da banda buscavam vários e diversos projetos solo.

Em 1999, a J. Geils Band se reuniu com Peter Wolf para uma turnê de 13 datas na Costa Leste (menos Bladd na bateria). Em maio de 2006, todos os seis membros subiram ao palco em um evento especial para celebrar o aniversário de 60 anos do baixista Danny Klein. Mais alguns "eventos únicos" se seguiram nos anos seguintes, incluindo a abertura do Aerosmith no Fenway Park em 2010. Uma série de turnês curtas e apresentações únicas se seguiram, com a apresentação mais recente da J. Geils Band sendo como "kicker-band" não oficial do Bon Jovi, em Detroit em 2013. Em setembro de 2010, a J. Geils Band foi indicada finalista para o Hall da Fama do Rock and Roll - eles perderam a indução naquele ano, mas certamente é apenas uma questão de tempo antes que eles tomem seu devido lugar.