A Call For The Ages

Em meados de 83, ouvi uma música no rádio que imediatamente despertou meus sentidos para o auge. Era como um chamado às armas para a mente, corpo e espírito. A música era "The Walls Came Down" do Call. Para todos os efeitos, eu tinha a visão (mal compreendida como era) de que o Call era britânico - na verdade, eu teria adivinhado escocês para ser mais preciso. Eles simplesmente tinham aquela paixão estimulante das "terras altas" em seu som (pense em Big Country ou Simple Minds). Mas, como aconteceu, e como descobri anos depois, o Call era na verdade um quarteto de Santa Cruz, Califórnia, formado em 1980.



O Call ouviu o chamado aos instrumentos em 1980, compreendendo o quarteto de Michael Been (vocal, guitarra e compositor principal), Greg Freeman (baixo), Scott Musick (bateria) e Tom Ferrier (guitarra). Em 1982, o Call conseguiu um contrato de gravação com a gravadora Mercury e lançou seu álbum de estreia homônimo - gravado na Inglaterra. O álbum não conseguiu causar impacto nas paradas, mas recebeu críticas positivas e chegou ao conhecimento de Peter Gabriel (o do Sledgehammer), que convidou a banda para abrir para ele em sua turnê 'Shock The Monkey' de 1982 (Gabriel ficou bastante encantado com o som do Call, referindo-se a eles como o 'futuro da música americana').

1983 testemunharia um chamado para o avanço comercial do Call com o lançamento de seu segundo álbum 'Modern Romans' (US#84/OZ#50). O álbum era abertamente político, ou pelo menos as músicas dentro dele eram em um sentido lírico. Nenhuma mais do que o single 'The Walls Came Down' que era tão 'chamado às armas' e 'hino' quanto possível. Escrita pelo vocalista e guitarrista Michael Been, a letra de 'The Walls Came Down' foi inspirada por eventos mundiais contemporâneos, assim como muitas faixas do álbum 'Modern Romans'. 'The Walls Came Down' não tocou nos medos das pessoas (como a letra comentava), mas tocou na paixão delas por rock empolgante. Bem, eles tocaram as cornetas e a música chegou ao 74º lugar na US Hot 100, mas realmente encontrou um público aqui na Austrália (OZ#21). Lembro-me de ver o vídeo em preto e branco no Countdown (vídeos em preto e branco estavam na moda por volta de 1983), e lembro-me de me perguntar quem era o cavalheiro barbudo de aparência bastante madura nos teclados. Foi apontado no final do vídeo que era ninguém menos que Garth Hudson, ex da lendária banda. Hudson contribuiu com teclados para os três primeiros álbuns do Call.

O Call certamente chamou a atenção dos críticos e mostrou uma promessa comercial considerável, mas seu terceiro álbum não produziu de acordo com o roteiro. 'Scene Beyond Dreams' de 1984 (US#204) atingiu um acorde diferente tanto em termos de letra quanto de estilo, com parte do entusiasmo removido do entusiasmo. Nessa época, o baixista Greg Freeman foi substituído pelo tecladista Jim Goodwin. O álbum no geral era um pouco introspectivo demais e não conseguiu encontrar um público além da base de fãs do Call.

O ímpeto iniciado por 'Modern Romans' havia se perdido, assim como a associação do Call com a gravadora Mercury. Mas a Elektra Records ainda via promessa no rock letrado e fervoroso oferecido pelo Call e, subsequentemente, lançou-lhes uma tábua de salvação de gravação. Em 1986, o Call havia saído do estúdio com seu quarto álbum, intitulado 'Reconciled' (US#82), que revisitou parte da abordagem ardente anterior do Call de passo às armas. Em termos convencionais, provou ser o álbum de maior sucesso comercial da banda até o momento, e impressionou a crescente base de fãs do Call no circuito de rock universitário. Os singles, o atmosférico e desafiador 'I Still Believe' (US#17 - rock convencional) e o roqueiro pulsante 'Everywhere I Go' (US#38 - rock convencional) receberam airplay e retornos comerciais. O álbum 'Reconciled' apresentou uma escalação repleta de estrelas de músicos convidados - Peter Gabriel, Jim Kerr (Simple Minds) e Garth Hudson e Robbie Robertson da banda - credenciais nada ruins nesse grupo.

Mais uma vez, o Call reduziu um pouco do motivo do chamado de reunião para seu álbum de 1987 'Into The Woods' (US#123), lançado pelo selo Elektra, e apresentando o single 'I Don't Wanna' (US#38 - rock mainstream), uma declaração lírica de intenções. A faixa 'In The River' também foi bem recebida nas rádios universitárias dos EUA. Mas algo grande estava por vir.

Como se oscilasse entre extremos estilísticos, o Call voltou a se envolver com seu tom alegre e ardente para seu álbum de 1989 'Let The Day Begin' (US#64), lançado pelo selo MCA. O single principal foi 'You Run', um

número pop-rock atraente, que atingiu o pico de #29 na parada de rock mainstream dos EUA (UK#78), e deu uma amostra do que estava por vir. A faixa-título do álbum, 'Let The Day Begin', funcionou brilhantemente como um hino para as massas, todos, desde os motoristas de caminhão até os professores da escola e os 'soldados da guerra amarga'. As letras foram combinadas com um gancho de guitarra estridente e contagiante por toda parte. 'Let The Day Begin' atingiu o #1 na parada de rock mainstream dos EUA (#51 Hot 100/ UK#42/OZ#74).

1990 viu o Call mais uma vez inverter seu som para abraçar uma sensação mais orientada para as raízes, não a um milhão de milhas da sensação caseira da banda (lógico que eles visitariam esse estilo, já que os companheiros de banda Hudson e Robertson tiveram papéis especiais em álbuns anteriores do Call). O single 'What's Happened To You' (#39 rock mainstream dos EUA) foi, em seu próprio estilo descontraído, um chamado para a autorreflexão. Tirada do álbum 'Red Moon', a faixa contou com backing vocals de ninguém menos que Bono do U2.

Em 1994, o vocalista do Call, Michael Been, lançou um álbum solo, 'On The Verge Of A Nervous Breakthrough', e em 1997 o Call retomou as operações para o álbum 'Heaven & Back'. Esse seria o último álbum de estúdio do Call, mas 2000 viu o lançamento do set 'Live Under The Red Moon' (o título lembra outro set ao vivo mais conhecido?). Após uma longa temporada na estrada, o Call se separou logo após o lançamento do álbum.

Michael Been continuou a trabalhar no ramo musical, mas como técnico de som para a banda de seu filho Robert, Black Rebel Motorcycle Club. Infelizmente, ele sofreu um ataque cardíaco fatal nos bastidores em 2010. Três anos depois, Jim Goodwin, Scott Musick e Tom Ferrier se reuniram para uma série de shows ao vivo, com o filho de Been, Robert, cuidando dos vocais e do baixo.

Apesar de muitas promessas e elogios tanto de críticos quanto de colegas, o Call não conseguiu se libertar de uma estreita faixa de popularidade, principalmente nos círculos universitários e indie rock. Uma pena, realmente, dada sua integridade lírica e profundidade de estilos sonoros.

Para aqueles que querem mergulhar mais no mundo do Call, há um site oficial da banda de qualidade considerável que pode ser encontrado aqui -

http://the-call-band.com/default.html