The Cars - Ignition

Quando comecei a comprar singles de vinil 45 no início dos anos 80, não perdi muito tempo ouvindo as faixas do lado B. Mas com o tempo comecei a explorar o lado negro do disco e ocasionalmente descobri algumas joias raras escondidas. Os lados B variam em natureza, desde versões instrumentais da faixa do lado A, até faixas ao vivo, faixas cortadas do mesmo álbum de origem, faixas de estúdio inéditas, até remixes da faixa do lado A. Dois exemplos de lados B 'joias raras' que descobri no passado foram 'The Photograph' de Rick Springfield e 'A Call To Arms' de Mike & the Mechanics - mas abordarei esses artistas com mais detalhes em postagens futuras. A faixa do lado B que saltou dos sulcos para mim, em conexão com esta postagem, foi um remix estendido do single 'Hello Again' dos roqueiros da new wave the Cars. 'Hello Again' era uma faixa excêntrica o suficiente em sua forma original, mas o remix levou a peculiaridade a um nível novo e muito divertido, e é a banda por trás da música - os Cars - que explorarei com um pouco mais de detalhes nos parágrafos a seguir.

Os Cars propriamente ditos foram formados em Boston durante 1976 e compreendiam um quinteto de mecânicos... desculpe, músicos: Ric Ocasek (vocais, guitarra); Benjamin Orr (vocais, baixo); Elliot Easton (guitarra, vocais); Greg Hawkes (teclados); David Robinson (bateria). Foi o baterista David Robinson que surgiu com o apelido de Cars, mas ele foi o último membro a bordo do veículo musical que evoluiu ao longo dos anos anteriores. Tanto Ocasek quanto Orr estavam envolvidos em empreendimentos musicais desde seus anos de ensino médio. Eles se conheceram em Cleveland e iniciaram uma parceria criativa, tanto em nível de performance quanto de composição. Depois de uma série de veículos de curta duração, a dupla decidiu por um arranjo mais estável na forma de um trio chamado Milkwood. Milkwood lançou um único álbum no final de 72, que passou despercebido, mas a experiência introduziu um jovem tecladista chamado Greg Hawkes no grupo. Em 1974, Orr e Ocasek deram início a outra banda chamada Cap'n Swing, ao lado do guitarrista Elliot Easton. O grupo construiu uma sólida base de fãs em Boston, mas em 1975 já havia seguido seu curso. Mas havia algo na química que encorajou Ocasek e Orr a relançar a banda com um novo nome. E assim, 1976 viu a revelação do novo modelo Cars, com Ocasek, Orr, Easton, Hawkes e o antigo baterista do Modern Lovers, David Robinson.

O Cars tocou incansavelmente no circuito ao vivo de Boston, incluindo shows regulares no Rat Club. Eles ficaram sob a gestão de Fred Davis, que começou a procurar interesse de uma gravadora para uma versão demo de uma música chamada "Just What I Needed". Uma cópia da demo chegou à popular estação de rádio de Boston WKRP em Cincina... não espere, estação errada, e cidade... popular estação de rádio de Boston WBCN. "Just What I Needed" foi adicionada à lista de reprodução da estação e se tornou a música mais solicitada da estação. Uma combinação dos seguidores ao vivo do Cars e o alto perfil de "Just What I Needed" nas ondas do rádio levaram a um contrato de gravação com a Elektra Records antes do final de 77.

O Cars passou apenas algumas semanas durante a primeira metade de 78 trabalhando duro na oficina, ou estúdio (escolha o que quiser), ao lado do aclamado produtor do Queen, Roy Thomas Baker, antes de seu imaculado set de estreia homônimo chegar ao showroom no meio do ano. 'Just What I Needed' foi o single principal lógico e provou ser um aperitivo digno. O baixista Benjamin Orr cuidou dos vocais principais na faixa, e a máquina promocional entrou em overdrive, incluindo uma performance ao vivo estelar no popular programa musical Midnight Special (era uma condição para a aparição da banda que eles tivessem controle criativo total para o show - certamente o ato de começar de novo... err. desculpe, começar de novo, mas confiança gera confiança). 'Just What I Needed' provou ser exatamente o que o Cars precisava quando chegou ao pico na posição #27 na US Hot 100 (UK#17/OZ#96). O álbum chegou às lojas quando 'Just What I Needed' chegou às paradas, e continha nove faixas no total (todas, exceto uma, escritas por Ocasek). O estilo e a direção musical do Cars foram evidenciados desde o início, com uma fusão de new wave (com toque de sintetizador) e sabores de rock puro mergulhados em sensibilidade pop.

'My Best Friend's Girl' pode ter sido um lamento lírico, mas brilhou intensamente como um cometa pop/rock puro. Com a honra de ser o primeiro single lançado em picture disc, 'My Best Friend's Girl' exibiu o estilo vocal único de Ric Ocasek e acelerou seu caminho para o #35 na US Hot 100 (OZ#67), mas provou ser um grande sucesso no crescente mercado louco de new wave da Grã-Bretanha (UK#3). O single #3 foi o brilhante 'Good Times Roll' (US#41), um favorito pessoal deste autor, estiloso em sua entrega vocal quase indiferente, ele fisga e hipnotiza o ouvinte desde o início. Outros destaques do álbum 'The Cars' incluem o brincalhão e animado 'Don't Cha Stop' e o rocker de guitarra 'Bye Bye Love'.

Com um grande número de fãs ao vivo e uma rotação constante de todas as faixas do álbum nas rádios de rock, 'The Cars' (EUA#18/Austrália#35/Reino Unido#29) provou ter uma longevidade excepcional (algo que muitos artistas de new wave não conseguiram alcançar), permanecendo nas paradas de álbuns dos EUA por mais de dois anos e vendendo 6 milhões de cópias.

Tal era a popularidade sustentada de seu set de estreia, a data de lançamento do segundo álbum do Cars foi adiada na grade. O álbum 'Candy-O' foi gravado no início de 79, mas não foi lançado até meados do ano. O lançamento muito aguardado resultou em uma enorme demanda, posteriormente enviando 'Candy-O' correndo para o #3 nos EUA (OZ#7/UK#30). O álbum apresentava uma arte de capa provocativa do artista Albert Vargas, e o que estava entre as capas não era menos atraente. O primeiro single tirado de 'Candy-O' foi 'Let's Go' cantado por Benjamin Orr (US#14 /OZ#6/UK#51), um pequeno número sedutor que não pode deixar de ficar preso na repetição dentro da consciência do ouvinte. O single seguinte, 'It's All I Can Do' (US#41), ficou aquém da marca comercial, mas como uma entidade coletiva de pop/rock, o conjunto 'Candy-O' ofereceu um bufê de doces pedaços sonoros, incluindo o rock crescente da faixa-título e o 'Dangerous Type' no estilo T-Rex. O álbum alcançou o status de platina apenas dois meses após o lançamento e, com seu perfil crescendo exponencialmente, os Cars passaram de tocar em salas de concerto para o circuito de arenas de rock.

Em apenas dois anos, os Cars rapidamente se estabeleceram na vanguarda do movimento new wave dos EUA, provando ser mais lucrativos comercialmente do que os primos new wave de Nova York Blondie e Talking Heads. Mas os Cars não foram menos influenciados e inspirados pelos movimentos dos anos 60, como garage rock e bubblegum pop. O que os diferenciava de seus contemporâneos new wave mais puros era sua adesão às sensibilidades do rock clássico, apresentando ganchos de guitarra atados por teclados elegantes, mas com elementos de art rock espalhados em sua tela criativa. Ao fazer isso, os Cars ganharam apelo cruzado tanto para devotos new wave quanto para entusiastas de rock de álbum, conseguindo agradar as paletas exigentes de ambos os gêneros.

Tendo estabelecido um nicho lucrativo no espectro pop/rock, os Cars tomaram a decisão de fazer uma incursão em águas estilísticas desconhecidas para seu terceiro álbum, 'Panorama' (US#5/OZ#19). À primeira vista, a ambição não foi recompensada com aclamação comercial, mas "Panorama" (com todas as faixas escritas por Ocasek) alcançou o top cinco e marcou mais um ornamento de capô de platina para os Cars. O single principal, o atmosférico "Touch And Go" (US#37/OZ#62), teve um desempenho modesto, enquanto o acompanhamento "Don't Tell Me No" (embora apresentando um riff de guitarra matador) recebeu um firme "não" da US Hot 100.

Com a leve experimentação de fórmula explorada em "Panorama", os Cars retornaram à forma em seu quarto álbum "Shake It Up" (US#9/OZ#20), lançado no final de 81. Gravado no estúdio recém-decorado da banda, Synchro Sound, o álbum encontrou Ric Ocasek em forma de composição fina, e a banda com uma vontade de mudar de marcha da tarifa mais roqueira de sua estreia, para uma adoção do pop-rock de estilo futurista (e movido a sintetizadores), que evoluiria completamente em seu próximo set.

A faixa-título serviu como o single principal, com "Shake It Up" provando ser tão enérgico no desempenho das paradas quanto no som, dando aos Cars seu primeiro top dez na US Hot 100 (US#4/OZ#10). O hino da festa foi acompanhado por um vídeo promocional com um tema automotivo apropriado, que logo ganhou status de rotação pesada na recém-formada rede MTV. O single seguinte foi o melancólico e hipnótico "Since You're Gone" (US#41/UK#37), com sua batida rítmica de trilhos de trem, acompanhado por outro bom exemplo de promoção de vídeo

Como muitas bandas fazem, os Cars tiraram um tempo para explorar projetos solo. Ric Ocasek lançou seu primeiro set solo 'Beatitude' em 1982, e continuou sua carreira florescente como produtor musical para bandas jovens e promissoras, enquanto o tecladista Greg Hawkes lançou seu álbum 'Niagara Falls'. Os outros Cars buscaram projetos baseados em performance e produção. O rompimento deve ter sido um bom remédio para os Cars, pois em 1983 eles se reuniram e começaram a produzir seu quinto e, no que acabaria se revelando, seu álbum mais vendido.