Paula Fong: “Chestnut Mare” (2024) CD Review

Paula Fong é uma cantora e compositora de Los Angeles. Ela lançou dois álbuns com Tom Kell, Between Heartache And Promise em 2016 e The Other Side Of Sorrow em 2019, e tocou com Abby Posner. Agora ela está lançando seu primeiro EP solo. Intitulado Chestnut Mare , este lançamento apresenta material original, a maior parte escrita por Paula Fong (com um sendo uma adaptação de um poema escrito por sua mãe). Juntando-se a ela neste EP estão Michael Starr na guitarra elétrica, violão acústico, slide guitar e teclado; Phil Glenn no violino, bandolim, banjo, violão acústico, piano e backing vocals; Cory Tramontelli no contrabaixo e baixo elétrico; Deacon Marquinn na bateria e percussão; Phil Parlapiano no piano elétrico e órgão; e Nate Richert na percussão. Também há convidados na maioria das faixas.

O EP abre com sua faixa-título, "Chestnut Mare", que é a que começou como um poema da mãe de Paula Fong (e não deve ser confundida com a música de mesmo nome dos Byrds). É uma música bonita, com um trabalho suave no violão, junto com alguns toques maravilhosos no banjo. Johnny Flaugher toca contrabaixo nesta faixa, entregando algumas coisas realmente legais. A abordagem vocal de Paula Fong me lembra um pouco de alguns dos primeiros trabalhos de Joni Mitchell. " Espírito guia, pisando suavemente, ilumine meu caminho, me traga ao redor/Pare suavemente, ouça-nos claramente, simplesmente implorando, 'Faça-nos ser encontrados .'" Isso é seguido por "A House Is Not A Home", que tem uma vibração deliciosamente alegre. " Uma vez eu era tão jovem, livre e divagante/Eu viajei pela terra e encostas das montanhas/Mas agora eu encontrei um amor que reivindicou meu coração/Pronto para uma nova aventura, você ao meu lado ." A música transmite a alegria tanto da viagem quanto do amor, e essa faixa apresenta coisas boas no bandolim e no violino. Tem uma vibração tão agradável e alegre.

O tom então muda para "As Memories Fade", uma canção sincera e comovente sobre a perda, uma perda que perdura mesmo quando as memórias vão embora. " Embora eu olhe, você não pode ser encontrado, exceto em memórias de muito tempo atrás/Uma vez eu vi seu sorriso em tudo, em cada espelho, sua testa franzida/Agora eu encontro essas imagens diminuindo, quando eu alcanço, elas me escapam de alguma forma ." Essas letras são tão comoventes, esses versos me fizeram chorar. Essa música é sobre seu irmão, que tirou a própria vida. Isso já é horrível o suficiente, mas a ideia de perder essas memórias, essas imagens mentais, é quase insuportável. Enquanto ouvimos, não podemos deixar de pensar naqueles que amamos e agora se foram, e o pensamento de seus rostos desaparecendo de nossas memórias é avassalador. Esta é uma bela música, com uma excelente performance vocal, junto com um trabalho realmente maravilhoso no violino. " E eu sei que através da minha dor há perdão/Mas saber que isso não vai te trazer de volta para mim ." Daniel Landau fornece trabalho de backing vocal nesta faixa.

Minhas duas maiores paixões na vida (além de amigos e família) são música e Shakespeare, e as duas às vezes se sobrepõem, como acontece neste EP. Ophelia não aparece com tanta frequência nas músicas como, digamos, Juliet, mas ainda há várias músicas que mencionam essa personagem, como "Desolation Row" de Bob Dylan e "Althea" do Grateful Dead, e há várias músicas intituladas "Ophelia",   como as de Natalie Merchant e The Lumineers (aparentemente "Ophelia" do The Band não é sobre o personagem de Shakespeare). "Ophelia" de Paula Fong foi inspirada pelo menos em parte pelo livro Reviving Ophelia: Saving The Selves Of Adolescent Girls . " Você não cantará novamente para mim, Ophelia, de toda a tristeza enterrada em seu coração/Pois o observador nunca vê em sua ânsia de agradar/Toda a vergonha era meramente tristeza desde o início ." Abby Posner se junta a ela nos vocais, e elas soam maravilhosas juntas. Esta faixa também apresenta um bom trabalho de violino e é outro destaque do disco.

“Jacob & Esau” é baseado em uma história bíblica. Não estou muito familiarizado com a história, exceto pelo que entendi da música “My Brother Esau” do Grateful Dead, que é inspirada em parte pela mesma história. Teresa James (do Teresa James And The Rhythm Tramps) e Ben Matin se juntam a Paula Fong nos vocais para esta, e há um forte trabalho vocal para abrir esta faixa. Esta música tem uma atmosfera envolvente, criada em parte pela percussão e aquele excelente trabalho no violino. É uma música marcante e apresenta um bom trabalho nas teclas. “ Bem, você pode me chamar de irmão, mas somos como estranhos agora/Você não pode desfazer a injúria que está estampada na minha testa .” O EP então conclui com “The Fallen Lamb”, esta também tendo alusões bíblicas. “ Você enche um copo apenas para preencher uma necessidade/Pena o pastor sem rebanho para liderar/Levante suas mãos para o cordeiro caído/Levante suas mãos para o cordeiro caído .” Leeann Skoda, cujo set foi um dos destaques do concerto do Dia Internacional da Mulher no Hotel Café no começo deste ano, se junta a ela nos vocais. Esta faixa também apresenta um trabalho comovente no violino.

Lista de faixas do CD

1. Chestnut Mare
2. A House Is Not A Home
3. As Memories Fade
4. Ophelia
5. Jacob & Esau
6. The Fallen Lamb

A soltura de Chestnut Mare está prevista para 6 de setembro de 2024.