Lançado em novembro de 1968, "Ars Longa Vita Brevis" é o segundo álbum do grupo THE NICE. O guitarrista David O'List deixou a banda durante a gravação do álbum, deixando os três membros restantes para completá-lo. Depois de flertar brevemente com guitarristas substitutos (incluindo Steve Howe, que mais tarde se juntaria ao YES), decidiram continuar como um trio liderado pelos teclados. O título do álbum é um aforismo atribuído a Hipócrates, geralmente traduzido como "A arte é longa, a vida é curta"; A interpretação de Keith Emerson sobre isso pode ser avaliada em sua nota de capa: "A primeira lei do movimento de Isac Newton afirma que um corpo permanecerá em repouso ou continuará com movimento uniforme em linha reta, a menos que seja influenciado por uma força. Desta vez, a força veio de uma fonte européia. O nosso é uma extensão do "Allegro" original do "Concerto de Brandemburgo nº 3". Ontem conheci alguém que mudou minha vida, hoje lançamos um som que tornou nosso objetivo certeiro. Amanhã é a história de ontem e a arte ainda estará lá, mesmo que a vida termine".
Estruturalmente, "Ars Longa Vita Brevis" continuou de onde seu antecessor parou - números mais curtos de Psych-Pop ("Daddy, Where Did I Come From", "Happy Freuds") e treinos estendidos baseados em temas clássicos ("Intermezzo from the Karelia Suite") - mas um avanço significativo foi dado no lado dois com o aparecimento da suíte multissecional "Ars Longa Vita Brevis". A suíte começa com um prelúdio com uma orquestra completa seguido por um extenso solo de bateria ("Awakening"), um número de Rock mais convencional ("Realisation"), uma adaptação Rock do "Concerto de Brandemburgo nº 3 em Sol Maior" de Bach com um retorno de a orquestra ("Brandenburger", lançada como single fora das paradas em novembro de 1968), uma jam de Hammond de Jazz/Fusion em ritmo acelerado ("Denial") e uma coda orquestral. "Ars Longa Vita Brevis" foi, junto com "In Held 'Twas In I" do PROCOL HARUM, lançada na mesma época, a primeira suíte de Rock Progressivo e serviu de modelo para os esforços posteriores de Emerson em "Five Bridges", "Tarkus" e "Karn Mal 9".
O álbum contém algumas músicas em que Keith Emerson canta os vocais principais: ele compartilha o canto com Lee Jackson em "Daddy, Where Did I Come From", canta todos os vocais principais em "Happy Freuds" e faz a ponte em "Little Arabella". Uma versão anterior de "Daddy, Where Did I Come From" com David O'List na guitarra foi lançada posteriormente na compilação "Autumn '67 - Spring '68". A versão original dos EUA do álbum foi adicionada ao single não LP "America", lançado em junho de 1968 e também incluindo O'List, que se tornou o avanço comercial do grupo quando alcançou a 21ª posição em seu país de origem. "America" é um cover do popular número "West Side Story" re-imaginado como um Acid-Rock instrumental pesado semelhante ao cover do grupo de "Rondo" no álbum anterior, enquanto seu lado B "Diamond Hard Blue Apples of the Moon "(encontrado em algumas reedições de CD do álbum de estréia) segue suas primeiras tendências Psico-Pop.
O guitarrista convidado Malcolm Langstaff, que tocou no segundo movimento da suíte intitulada "Realisation", morreu em 2007.
Tracks:
01. Daddy Where Did I Come From? (3:43)
02. Little Arabella (4:17)
03. Happy Freuds (3:27)
04. Intermezzo from the Karelia Suite (8:57)
05. Don Edito El Gruva (0:13)
06. Ars Vita Longa Brevis - Symphony For Group And Orchestra (18:20)
a) Prelude
b) 1st Movement: Awakenings
c) 2nd Movement: Realisation
d) 3rd Movement: Acceptance "Brandenburger"
e) 4th Movement: Denial
f) Coda - Extension To The Big Note
Time: 39:27
Bonus tracks on 1998 remaster:
07. Daddy, Where Did I Come From (Mono single mix)
08. Happy Freuds (Mono single mix) (3:27)
Musicians:
- Lee Jackson: vocals, guitar, bass, timpani
- Keith Emerson: organ, piano, harpsichord, keyboards, lead (1-3) & backing vocals
- Brian Davidson: drums, bells, timpani
With:
- Robert Stewart: orchestral arrangements & conductor
- Malcolm Langstaff: guitar (6.b)
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