No último momento

De tempos em tempos, enquanto vasculho uma montanha de clássicos do pop, redescobrirei uma joia que estava escondida há mais tempo do que deveria. Uma dessas pepitas de pop delicioso é o hit de 1978 "Hot Child In The City", gravado por um Nick Gilder. Depois de experimentar a música suave e cheia de alma, decidi me aprofundar um pouco mais na carreira do artista por trás do hit. O que se segue é o resultado dessa investigação casual.

Nick Gilder nasceu em Londres em 1951 e, aos dez anos, emigrou para Vancouver, Canadá. Sua adolescência foi passada frequentando uma faculdade técnica, mas o amor pela música fez com que Gilder se movesse em direção a uma carreira em uma banda. Em 1971, ele formou uma banda com o amigo e guitarrista Jimmy McCulloch (não da fama de Thunderclap Newman ou Wings) sob o título atrevido de Sweeney Todd. Os roqueiros glam tiveram sucesso limitado em seu Canadá natal, mas em 1975 lançaram seu álbum de estreia homônimo (CA#14) pela gravadora London Records. O lançamento do single de Sweeney Todd, 'Roxy Roller' (escrito sobre groupies), inicialmente teve pouco sucesso. Na mesma época, Gilder e McCulloch deixaram Sweeney Todd, devido ao caminho bem trilhado de brigas internas, e a dupla decidiu tentar a sorte do outro lado da fronteira nos EUA, estabelecendo base em Los Angeles.

Gilder e McCulloch assinaram com a Chrysalis, que viu o potencial em algumas das músicas de power pop que a dupla havia escrito juntos. O período coincidiu com sua antiga gravadora London Records lançando o single 'Roxy Roller' novamente, com um novo vocalista, mas usando a faixa de apoio original. Basta dizer que quando Chrysalis soube disso, eles aplicaram uma liminar, efetivamente proibindo mais veiculações do single, mas não antes que a versão de Sweeney Todd tivesse entrado nas paradas do Canadá em 1975. Chrysalis então fez Gilder gravar uma nova versão da música para lançamento nos EUA, enquanto uma versão completamente nova foi lançada no Canadá por uma nova formação de Sweeney Todd. Uma boa receita para advogados, mas o episódio inteiro fez poucas vendas para qualquer uma das versões de 'Roxy Roller', embora a versão de Nick Gilder tenha entrado nas paradas da Austrália no início de 77 (#29), seguida por uma faixa original de Gilder, 'She's A Star (In Her Own Right)' (#71) que flertou com o sucesso nas paradas alguns meses antes no Canadá - ambas as faixas retiradas do álbum solo de estreia de Gilder, 'You Know Who You Are' (incluindo material regravado de Sweeney Todd e produzido por Stuart Alan Love). Mas não demoraria muito para que Nick Gilder se tornasse uma estrela por direito próprio, e as pessoas soubessem quem ele era.

Em 1977, Gilder e sua gravadora tentaram contratar o aclamado produtor dos Beatles, George Martin, para supervisionar a produção do segundo álbum de Gilder. Quando as agendas não puderam ser alinhadas, o produtor Mike Chapman (Sweet, Suzi Quatro, Smokie) entrou em cena para preencher uma lacuna. Chapman já havia desfrutado de enorme sucesso produzindo atos na Grã-Bretanha e estava prestes a ter seu selo de produção dominando as paradas dos EUA. Todas as faixas do álbum 'City Nights' (CA#13) foram escritas por Gilder e seu parceiro de composição Jimmy McCulloch. Inicialmente, a dupla sentiu que a faixa do álbum 'All Because Of Love' deveria ser o single principal, mas os executivos da Chrysalis sentiram que outra música deveria ser escolhida e, pela primeira vez, fizeram o melhor julgamento.

A música que escolheram foi uma faixa pop-rock sensual e lenta, cujo assunto era muito mais sombrio do que o clima da faixa poderia sugerir. O cantor Nick Gilder explicou o tema da faixa 'Hot Child In The City' para a revista Rolling Stone. Basicamente, contava a história de adolescentes fugitivas, vendidas para prostituição e uso de drogas, contada no submundo decadente da vida noturna de Los Angeles, tudo contado por meio de "uma canção pop inocente".

'Hot Child In The City' foi lançado em meados de 78, e no final de junho a execução regular nas rádios havia empurrado a música para a Billboard Hot 100. Mas o single, pela natureza de seu som, provaria ser um sucesso lento nas paradas dos EUA. Levaria 20 semanas para 'Hot Child In The City' encontrar um lar no topo da Billboard Hot 100, durante a semana que terminou em 28 de outubro de 1978 (a mais longa ascensão ao primeiro lugar na história das paradas da Billboard até então). Curiosamente, a música que substituiu no topo das paradas foi 'Kiss You All Over' do Exile (veja o post anterior), outra na produção estável de Mike Chapman, que estava prestes a dominar as paradas dos EUA de forma semelhante à do Reino Unido. A estadia de Nick Gilder no topo foi breve, já que na semana seguinte 'You Needed Me' de Anne Murray ofereceu um assunto mais inócuo no lugar de 'Hot Child In The City'.

O sucesso de 'Hot Child In The City' foi além de um hit #1, pois na época se tornou o single mais vendido nos EUA para o selo Chrysalis, e permaneceu assim até ser ultrapassado por 'Call Me' do Blondie em 1980. Também foi para o #1 no país natal de Gilder, Canadá (OZ#18), mas o sucesso nas paradas escapou de Gilder em sua Grã-Bretanha natal.

O single seguinte (eu gostaria de ver você seguir isso), 'Here Comes The Night' (CA#21/US#44) previsivelmente fez apenas uma fração da ondulação nas paradas que seu antecessor fez. Gilder voltou ao estúdio no início de 79 para gravar seu próximo álbum, mas quando 'Frequency' (CA#79) foi lançado, os ouvintes já estavam sintonizados em outra frequência. Embora, o single '(You Really) Rock Me' (CA#35, US#57, OZ#95) tenha balançado as posições mais altas das paradas, embora fugazmente. Previsivelmente, Gilder e sua gravadora Chrysalis se separaram após as vendas fracas de seu último álbum. A Casablanca Records ofereceu uma tábua de salvação para gravações em 1980, e o álbum 'Rock America' (coproduzido por Gilder) surgiu mais tarde naquele ano, junto com os singles 'Wild Ones (Feeling Electric)' (CA#22) e 'Catch 22' (CA#26). Gilder gravou mais dois álbuns durante os anos 80, 'Body Talk Muzik' de 1981, e um conjunto homônimo de 1985, que realizou os últimos singles de sucesso de Nick Gilder, 'Let Me In' (CA#50) e 'Footsteps' (CA#95), em seu Canadá natal. Gilder continuou a escrever e gravar músicas, e várias de suas faixas foram gravadas por artistas como Bette Midler e Pat Benatar. O hit de 1984 'The Warrior', gravado pelo Scandal com Patty Smyth (veja o post anterior), foi coescrito por Gilder.