The Waite para o inglês ruim na música

 

No final de 81, a banda que era The Babys não existia mais. O vocalista e veterano Baby John Waite ficou de pé, imaginando o que fazer. Como Waite disse a Jeff Sewald em Bam, "Eu fui a última pessoa a sair do The Babys. O que um vocalista principal de uma banda faz quando sua banda o abandona?" Bem, não é óbvio, John? Ele embarca em uma carreira solo. E depois de se mudar para Nova York, esse é precisamente o caminho que John Waite tomou. 

Tendo acumulado pontos de crédito suficientes enquanto estava com o The Babys, o selo Chrysalis apoiou John Waite, o artista solo, e em 1982 Waite lançou seu primeiro álbum solo, apropriadamente intitulado 'Ignition' (US#68). Em termos de qualidade de produção, o álbum brilhou, tendo estado nas mãos seguras de produção de Neil Geraldo (guitarrista e produtor de Pat Benatar - veja o post futuro). Assim como fez para The Babys, Waite coescreveu várias faixas, embora se possa dizer que ele pode ter perdido a contribuição do ex-companheiro de banda de Babys, Jonathan Cain. Ainda assim, elementos da marca de balada poderosa de The Babys ecoaram em faixas como "Going To The Top". Estilisticamente, o álbum pertencia mais firmemente ao território new wave, com rock mainstream impulsionado por guitarra/sintetizador, como "White Heat", "Be My Baby Tonight" e o single principal "Change" (US#16 mainstream rock chart). Mas, no geral, como nos últimos álbuns de Babys, "Ignition" estava sem aquela centelha, aquela música acelerada e cheia de ganchos que causaria impacto nas paradas.

Dois anos se passaram antes que John Waite ressurgisse com seu segundo álbum solo, 'No Brakes' (lançado pela EMI). Se 'Ignition' não conseguiu incendiar as paradas, seu veículo de álbum seguinte 'No Brakes', pelo menos no título, prometia ser um sucesso estrondoso. O produtor David Thoener assumiu as rédeas da cabine de produção para guiar John Waite na gravação de nove faixas no total, das quais Waite teve participação na composição de cinco. Houve um retorno ao som impulsionado pelo sintetizador new wave e um foco claro no rock mainstream dos anos 80, com acessibilidade à lista de reprodução FM em mente. O pop-rock de ritmo médio residiu ao lado de baladas poderosas e encorpadas, e não há dúvida de que 'No Brakes' (US#14/OZ#27/UK#64) tinha um som que se conformava perfeitamente à era em que foi lançado. 'Missing You' foi a faixa de tiro no coldre de sucesso do álbum e foi disparada nas ondas de rádio como o single principal. Os primeiros sinais foram promissores, já que "Missing You" foi colocada em alta rotação pelas listas de reprodução da MTV e FM. Pode ter sido uma balada de rock estereotipada, mas foi entregue sem falhas pelo estilo vocal apaixonado de Waite, que era uma assinatura fundamental do som do The Babys. Foi também um reflexo sincero das emoções que Waite investiu ao coescrever a música. Como Waite disse à revista Billboard na época, "Missing You" "estava realmente explicando muito sobre mim, o que estava em minha mente que eu realmente não queria admitir". Quaisquer que fossem as dúvidas que John Waite pudesse ter sobre sua capacidade de ter sucesso como artista solo, elas desapareceram quando "Missing You" disparou nas paradas da Billboard Hot 100 e não parou até quebrar a barreira do som em #1 em setembro de 84 (OZ#5/UK#9). A música substituiu 'What's Love Got To Do With It' de Tina Turner (Turner gravaria uma versão da música ela mesma mais tarde), e por sua vez foi substituída por 'Let's Go Crazy' de Prince. O próprio Waite se orgulhava muito de alcançar um hit #1 nos EUA, algo que The Babys como um coletivo não conseguiu fazer.

Tão bem-sucedido quanto 'Missing You' foi em elevar o perfil de John Waite, o artista solo, a sequência

os singles 'Tears' (US#37) e 'Restless Heart' (US#59) não conseguiram chegar ao top 10 nas paradas que 'Missing You' teve. Lamentavelmente, o álbum 'Mask Of Smiles' de 1985, embora avaliado favoravelmente pelos críticos, não conseguiu colocar um sorriso no rosto de John Waite, apesar de alcançar a posição #36 nas paradas dos EUA e gerar um single US#25 na forma de 'Every Step Of The Way'. Curiosamente, 'Mask Of Smiles' foi completado pela música 'No Brakes', que era o título do set anterior de Waite. Waite lançou um terceiro e último álbum solo sob seu contrato com a EMI intitulado 'Rover's Return' (US#77/OZ#99). Infelizmente, não houve retorno ao escalão superior das paradas para Waite, pelo menos não em sua forma solo, embora o single 'These Times Are Hard For Lovers' (OZ#59) fosse um pequeno número de rock de guitarra cativante que soaria em casa em um álbum do Bon Jovi. Com seu contrato de três álbuns com a EMI concluído, Waite procurou um novo contrato de gravação e foi contratado pelo funcionário da A&R Don Grierson para a gravadora Epic. Waite estava cansado da cena solo e decidiu que preferia se envolver em um ambiente colaborativo como membro de um grupo. Seu empresário sugeriu que ele contatasse alguns de seus antigos companheiros de banda do Baby, e uma noite nos bastidores de um show do Heart, Waite se encontrou com o tecladista e principal colaborador de composição do Baby, Jonathan Cain. Cain esteve envolvido com os roqueiros de arena Journey (veja posts anteriores) pelos sete anos anteriores, desde sua separação do The Babys em 1981. Os dois concordaram em escrever algum material juntos e, assim, em 1988, John Waite embarcou em mais um capítulo de sua carreira, um que o veria mais uma vez retornar ao topo das paradas.



A tinta da reconciliação levou à formação do Bad English, o "supergrupo" de rock composto por Waite e Cain, que foram acompanhados na classe pelo baixista Ricky Phillips (também ex-Babys), o guitarrista Neal Schon (ex-Journey & Santana) e o baterista Deen Castronovo. A banda tirou a inspiração para seu nome de um termo frequentemente usado por Waite e amigos durante jogos casuais de sinuca enquanto gravavam algum material novo. O quinteto foi contratado pela Epic Records (que sem dúvida reconheceu o potencial de fazer sucesso do combo), e durante 1989 o Bad English começou a compor algumas canções de sucesso. Tendo composto sete faixas internamente, Waite e cia. se encontraram com a equipe da Epic A&R para procurar opções externas para mais material. Por sorte, John Waite era amigo há alguns anos da aclamada compositora de sucessos Diane Warren, que havia escrito a faixa "Don't Lose Any Sleep" para o álbum de Waite de 1987 "Rover's Return". Warren havia escrito uma música estilo balada de rock e inicialmente a ofereceu ao quinteto canadense de soft rock Sheriff, que a colocou na coluna "para revisitar em uma data posterior". Quando a opção de 30 dias para levar a música expirou, o departamento de A&R da Epic reconheceu que a música era perfeita para o recém-formado Bad English.

Embora oficialmente classificado como um supergrupo, o Bad English enfrentou os desafios de todos os "supergrupos", para fazer a química interna se unir. Na balada poderosa escrita por Warren "When I See You Smile", Waite e seus colegas de classe tinham o veículo perfeito para fundir essa química da melhor forma. A banda escolheu lançar a faixa acelerada (no estilo Danger Zone) "Forget Me Not" (US#45), mas seria a sequência "When I See You Smile" (OZ#5/UK#61) que atrairia a atenção dos compradores de discos. O single estreou na US Hot 100 em setembro de 89, e em novembro foi listado na "lista de honras" da Hot 100 em #1 (no processo substituindo "Listen To Your Heart" do Roxette - veja o post futuro). A ascensão de "When I See You Smile" ao auge da US Hot 100 foi motivo para cinco sorrisos brancos perolados nos membros do Bad English. A prova de que a parceria de escrita de longa data de Waite e Cain ainda poderia entregar, chegou na forma do single seguinte 'Price Of Love', a balada de poder de queima lenta se estabelecendo dentro do top cinco dos EUA no início de 1990 (US#5/OZ#43), enquanto o álbum autointitulado teve um desempenho sólido (US#21/OZ#17/UK#74), as vendas ainda mais impulsionadas pela execução dos singles seguintes, 'Heaven Is A 4 Letter Word' (OZ#98) e 'Possession' (US#21).

Bad English provou ser uma maravilha de um termo, já que o álbum seguinte 'Backlash' (UK#64) não conseguiu gerar nenhum single de sucesso, ou qualquer interesse nas paradas de álbuns. Logo depois, o 'supergrupo' desistiu, com John Waite retomando sua carreira solo. Ao longo dos 20 anos seguintes, John Waite continuou a satisfazer sua longa base de fãs com lançamentos regulares de álbuns, sendo o mais recente 'Rough & Tumble', de 2011.

 O nome John Waite pode não residir no escalão superior da notoriedade do pop rock, mas em uma carreira que abrange mais de 30 anos, Waite esculpiu alguns nichos muito impressionantes ao longo do caminho. Poucos podem alegar ter desfrutado de sucesso nas paradas com duas bandas separadas e como artista solo.