Clouds - Up Above Our Heads 1970

 

Clouds era uma banda promissora de rock psicodélico e progressivo que nunca encontrou o sucesso comercial para corresponder às suas críticas positivas. Em contraste com a maioria de seus contemporâneos e rivais que vieram da Inglaterra, as raízes do trio estavam na Escócia e remontavam a meados dos anos 60.  Ian Ellis  (vocais) e  Harry Hughes  (bateria) se uniram originalmente como parte de uma banda de Brit-beat chamada  Premiers , formada em Edinburg em 1964. Eles eram um quinteto convencionalmente configurado com baixo, duas guitarras e bateria por trás  dos vocais de Ellis . Algum tempo depois, eles adicionaram  Billy Ritchie  no órgão, e eles eram bons o suficiente. Foi decidido que um órgão ajudaria o som da banda, e  Billy Ritchie  se juntou. O líder da banda/produtor  Cyril Stapleton  gravou alguns lados com o grupo em Londres, mas não conseguiu interessar nenhuma gravadora em seu trabalho, e foi nesse ponto que a banda se desintegrou, deixando  Ellis ,  Ritchie e  Hughes , que decidiram seguir sozinhos como um trio, com  Ellis  assumindo o baixo, além de seu canto. Eles também assumiram um novo nome, 1-2-3, e começaram a escrever seu próprio material, tudo em um modo decididamente psicodélico - juntamente com seu novo som, eles logo se viram sem público em Edimburgo, e foram para Londres, acreditando (corretamente) que teriam uma audiência melhor lá. Eles começaram a construir um público cult entre os ouvintes em geral e um respeitoso grupo de seguidores entre seus colegas músicos após uma série de shows no Marquee Club. Na época, não havia muitos trios baseados em órgão por aí - até mesmo  o Nice  ainda tinha um guitarrista principal quando eles começaram, mas  a forma de tocar de Ritchie e seu som geral começaram a atrair séria atenção da crítica. E eles foram contratados pela  empresa de gestão NEMS de Brian Epstein na primavera de 1967, um evento que lhes deu tanta exposição quanto sua música. A conexão NEMS morreu com  Epstein  naquele verão, no entanto, e o trio voltou aos clubes de Londres. O raio caiu pela segunda vez quando  Terry Ellis , um jovem aspirante a empresário e produtor, os viu em um show e os contratou.  Ellis  e seu parceiro  Chris Wright tinham uma empresa de gestão chamada Chrysalis, que eventualmente se tornaria uma gravadora também (posteriormente vendida para a EMI), mas naquela época eles não tinham uma gravadora. Como resultado, o grupo -- agora rebatizado de Clouds -- foi contratado pela Island Records. Eles também fizeram uma turnê pela América, onde a recepção crítica foi mais do que entusiasmada, saindo de shows em Chicago e Nova York (este último no Fillmore East). Seu álbum de estreia na Island, intitulado  Scrapbook , foi um álbum quase conceitual, com peças iniciais e finais e uma variedade de músicas que variavam de pop psicodélico a art rock espacial, altamente progressivo e experimental. A Island colocou seu trabalho diante do público britânico ao longo de 1969, em singles e álbuns de amostra, e promoveu fortemente sua estreia, e a resposta crítica foi altamente favorável, assim como suas críticas de shows.

Nem tudo estava bem entre o trio e sua administração, no entanto -- Chrysalis havia tomado a decisão de dedicar seus esforços e orçamento promocional a um ato rival,  Jethro Tull . Gradualmente, Clouds se perdeu na confusão e sua atividade de gravação ficou um tanto confusa, entre a Inglaterra e a América -- nos EUA, um álbum chamado  Up Above Our Heads  apareceu no selo Deram, enquanto na Inglaterra um segundo LP,  Watercolour Days , foi lançado, aparecendo em 1971. Clouds desistiu no final daquele ano, seu momento passou. Seus álbuns permaneceram em caixas de recortes até a década de 1970, no entanto, e com base na atividade de relançamento de CD da década de 1990 e além, incluindo uma coleção da Universal Music em 2007, há indícios de que alguém por aí ainda está interessado em seu trabalho, 30 anos após seu lançamento de estreia

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