Donald Byrd - Fancy Free 1970

 

Fancy Free de 1969 marcou o início do afastamento de Donald Byrd do hard bop, demarcando um território com sabor de fusão que -- nessa conjuntura -- devia mais a  Miles Davis  do que o jazz-funk dominado pelo R&B que Byrd abraçaria vários anos depois. Gravado apenas alguns meses depois de  In a Silent Way de Davis , Fancy Free encontra Byrd liderando um grande conjunto com destaque para  Frank Foster  no tenor,  Lew Tabackin  ou Jerry Dodgion na flauta e vários percussionistas. Mas a peça mais importante do quebra-cabeça é  o piano elétrico de  Duke Pearson , a primeira vez que Byrd utilizou o instrumento. Pearson  domina a textura do som do grupo, o que faz com que toda a sessão pareça mais fora do reino do hard bop funky do que realmente é. No entanto, isso não quer dizer que Fancy Free não seja uma ruptura clara com o passado de Byrd -- especialmente os dois originais de Byrd que abrem o álbum. A faixa-título -- que mais tarde se tornou uma das composições mais regravadas de Byrd -- contrasta  as reflexões espaciais de Pearson com um groove de percussão agitado e funky, e há uma sensação solta e aberta nas improvisações que rompem com as convenções do hard bop. A balada calorosa "I Love the Girl" tem uma sensação similarmente arejada e, com oito minutos e meio, é o corte mais curto; claramente, Byrd queria uma estrutura aberta para exploração. Os outros dois números são composições de hard bop mais tradicionais de ex-alunos de Byrd, que -- embora funky e cheias de improvisações -- não podem deixar de parecer mais amarradas do que suas predecessoras. Ainda assim, mesmo que não seja sua saída de fusão mais aventureira, Fancy Free é o raro álbum de Donald Byrd que tem apelo tanto para fanáticos por groove raro quanto para tradicionalistas.