Leon Thomas - Blues and the Soulful Truth 1972

 

O falecido Leon Thomas foi um vocalista que provou ser influente entre saxofonistas, guitarristas e pianistas de jazz e blues, que admitiram sua dívida com sua inovação. No entanto, embora haja muitos vocalistas que também se beneficiaram de seu estilo, ele raramente é reconhecido por sua contribuição altamente original — e idiossincrática — para eles. Só podemos especular o porquê, embora o estilo de garganta cheia de Thomas, que empregava de tudo, de yodels a  rosnados e gritos de Joe Turner, possa ter sido amplo demais para qualquer um entender em sua totalidade sem soar abertamente como se o estivessem imitando. Blues and the Soulful Truth está entre as performances mais duradouras do artista, seja como líder ou acompanhante. Há sua marca registrada, improvisação modal sobrenatural no  clássico exótico de   Gabor Szabo "Gypsy Queen", o blues profundo, gorduroso e funky de "Let's Go Down to Lucy" e "LOVE", e a melodia tradicional "CC Rider" — embora o arranjo de Thomas seja tudo menos isso — entre um longo conjunto de oito músicas. Talvez o exemplo mais revelador de sua singularidade seja sua habilidade de interpretar uma música como  "Boom, Boom" de John Lee Hooker como R&B angular, jazzístico e funky — possibilitado poderosamente pelos estilos de saxofone de  Pee Wee Ellis  e o pianismo criminalmente subestimado de  Neal Creque  e o violino selvagem de  John Blair  — depois de sair de uma melodia soul de orientação pop como "Love Each Other", escrita com um groove prevalente entre as gravações comerciais de jazz e R&B da época, ambas soando sinceras, autênticas e completamente cheias da presença do cantor. De fato, na supracitada "Gypsy Queen" ou em sua própria "Shape Your Mind to Die", Thomas habita seu material completamente como se ninguém jamais tivesse cantado ou ouvido essas músicas e as cantaria novamente. Além disso, a inovação da produção e os toques percussivos em muitas dessas músicas ainda não foram repetidos ( Pharoah Sanders , antigo empregador de Thomas que apresentou o cantor ao mundo, adotou algumas das técnicas percussivas do artista permanentemente), como os fogos de artifício chovendo contra  a bateria de  Airto Moreira e os riffs etéreos de guitarra de Larry Coryell , ou o uso de um vibrafone "preparado" e cabides em "China Doll", conforme eles deslizam contra o lamento e o gemido do cantor, e a elegante baqueta e pincelada de  Bernard "Pretty" Purdie . Em suma, Blues and the Soulful Truth (que ecoa  Oliver Nelson's Blues and the Abstract Truth em visão, bem como o título), é um passeio pela profundidade e dimensão das habilidades alucinantes de Thomas como cantor em uma ampla gama de tradições musicais afro-americanas, provando na época, e agora novamente, que ele era muito mais do que um cantor de free jazz. De fato, o artista não era apenas um estilista de originalidade, mas um compositor, arranjador, etnomusicólogo e cantor de beleza e poder surpreendentes -- não importa a música. Este álbum é uma conquista singular, mesmo entre as excelentes gravações do próprio catálogo de Thomas, e deve ser considerado primeiro por aqueles curiosos o suficiente para olhar seu trabalho -- você não ficará desapontado, não importa o que encontre, mas este o levará a lugares que você nunca imaginou ir.