Van der Graaf Generator - Pawn Hearts 1971

 

O quarto álbum do Van der Graaf Generator, Pawn Hearts, também foi o segundo mais popular; em um momento, esse disco foi um grande  item cult do King Crimson  devido à presença de  Robert Fripp  na guitarra, mas Pawn Hearts tem mais a oferecer do que isso. A faixa de abertura, "Lemmings", lembra o  Gentle Giant antigo , com suas passagens vocais assustadoras (incluindo harmonias) configuradas contra passagens instrumentais estendidas de sax, teclado e guitarra, e também com seu estranho interlúdio de teclado e percussão, embora essa banda também seja muito mais contemporânea em seu foco do que  o Gentle Giant .  Peter Hammill  vocaliza de uma forma mais tradicional em "Man-Erg", contra ondulações de órgão cintilantes e  a bateria muito expressiva de Guy Evans , antes que a música saia pela tangente por meio dos  saxofones de David Jackson e algumas assinaturas de tempo realmente estranhas - além de um trabalho muito bonito de guitarra acústica e elétrica do  próprio Hammill  e  Fripp . A monumental "Plague of Lighthouse Keepers", ocupando um lado inteiro do LP, mostra o mesmo tipo de inovação que caracterizou  os dois primeiros álbuns do Crimson , mas sem a disciplina e a contenção necessárias para tornar a música administrável. Os títulos de trocadilhos das seções individuais desta peça (que podem ter sido feitos pelo mesmo motivo que  o Crimson  deu aqueles pequenos subtítulos às suas primeiras faixas estendidas, para proteger os royalties completos do compositor) apenas aumentam a confusão. Quanto à peça em si, ela apresenta postura virtuosa suficiente de todos (especialmente do baterista  Guy Evans ) para preencher um  álbum do Emerson, Lake & Palmer  da mesma época, com um pouco mais de sutileza e algum tempo desperdiçado entre os interlúdios. O trabalho conceitual de 23 minutos poderia facilmente ter sido reduzido para, digamos, 18 ou 19 minutos sem grandes sacrifícios, o que não significa que o que está aqui seja ruim, apenas não tão conciso quanto poderia ter sido. Mas a intensidade quase operística do canto e a performance geral também te levam além dos trechos que não precisam estar aqui. A banda estava tentando algo no meio do caminho entre  King Crimson  e  Genesis , e saiu mais perto do primeiro, pelo menos instrumentalmente.  Os vocais de  Hammill são apaixonados e envolventes, quase como uma performance de atuação, semelhante ao canto de  Peter Gabriel com Genesis , mas a falta de quaisquer ideias obviamente coesas nas letras torna isso mais obscuro e obtuso do que qualquer  lançamento do Genesis  

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