The Human League
The Human League é uma banda inglesa de synth-pop [ 1 ] formada em Sheffield em 1977. Inicialmente uma banda eletrônica experimental , o grupo assinou com a Virgin Records em 1979 e mais tarde alcançou amplo sucesso comercial com seu terceiro álbum Dare em 1981 após reestruturar sua formação. O álbum continha quatro singles de sucesso, incluindo o hit número um no Reino Unido/EUA " Don't You Want Me ". A banda recebeu o Brit Award de Melhor Ato Revelação Britânico em 1982. Outros sucessos se seguiram ao longo das décadas de 1980 e 1990, incluindo " Mirror Man ", " (Keep Feeling) Fascination ", " The Lebanon ", " Human " (um segundo número 1 nos EUA) e " Tell Me When ".
O único membro constante da banda desde 1977 foi o vocalista e compositor Philip Oakey . Os tecladistas Martyn Ware e Ian Craig Marsh deixaram a banda em 1980 para formar o Heaven 17 , deixando Oakey e Adrian Wright para montar uma nova formação. A Human League então evoluiu para uma nova banda pop de sucesso comercial, [ 2 ] com a formação composta por Oakey, Wright, as vocalistas Joanne Catherall e Susan Ann Sulley , o baixista e tecladista Ian Burden e o guitarrista e tecladista Jo Callis . Wright, Burden e Callis deixaram a banda no final da década de 1980, desde então a banda tem sido essencialmente um trio de Oakey, Catherall e Sulley com vários músicos de apoio.
Desde 1978, a Human League lançou 9 álbuns de estúdio, um álbum de remixes, um álbum ao vivo, 6 EPs , 29 singles e 13 álbuns de compilação . Eles tiveram 6 álbuns no top 20 e 13 singles no top 20 no Reino Unido e venderam mais de 20 milhões de discos em todo o mundo até 2010. [ 3 ] [ 4 ] Como um dos primeiros atos de techno-pop [ 5 ] que recebeu ampla exibição na MTV, eles são considerados um dos principais artistas da Segunda Invasão Britânica dos EUA na década de 1980.
História
Década de 1970: Primeiros anos
Antes de adotar o nome Human League, a banda teve brevemente duas encarnações anteriores. [ 7 ] [ fonte não confiável? ] No início de 1977, Martyn Ware e Ian Craig Marsh , que se conheceram no projeto de artes para jovens Meatwhistle , trabalhavam como operadores de computador. Sua colaboração musical combinava música pop (como glam rock e Tamla Motown ) com música eletrônica de vanguarda . Com o preço dos componentes eletrônicos caindo em meados da década de 1970, o equipamento se tornou mais acessível para o consumidor médio; Ware e Marsh compraram um sintetizador Korg 700S juntos e aprenderam a tocá-lo. Sua reputação musical se espalhou e eles foram convidados para tocar na festa de 21 anos de um amigo. Para a festa, Ware e Marsh formaram uma banda informal chamada The Dead Daughters. Seu destaque ao vivo foi uma interpretação do tema da série de TV britânica Doctor Who . [ 7 ] [ fonte não confiável? ]
Depois de mais algumas apresentações discretas e privadas, Ware e Marsh decidiram formar oficialmente uma banda. Junto com seu amigo Adi Newton e outro sintetizador (um Roland System-100 ), eles formaram o The Future e começaram a criar música em suas próprias instalações de ensaio em uma oficina de talheres desativada no centro de Sheffield. Embora o The Future nunca tenha sido contratado e não tenha lançado material comercialmente na época, uma coleção de demos desse período foi lançada retrospectivamente em CD em 2002, intitulada The Golden Hour of the Future , mixada por Richard X. [ 7 ] [ fonte não confiável? ] A associação com Adi Newton foi curta; Newton deixou o The Future e formou o Clock DVA . Ware decidiu neste ponto que precisava de um cantor em vez de outro tecladista. A razão para isso foi dupla: as gravadoras estavam relutantes em contratar o The Future, pois não podiam oferecer nenhuma música "comercializável" e, portanto, um cantor talentoso era necessário para qualquer chance de sucesso comercial; além disso, o grupo possuía apenas dois sintetizadores e não podia comprar um terceiro. [ 7 ] [ fonte não confiável? ]
Ware e Marsh procuraram um vocalista, mas sua primeira escolha, Glenn Gregory , não estava disponível (Gregory eventualmente se tornou o vocalista principal de sua banda subsequente Heaven 17 ). Ware então decidiu convidar um velho amigo de escola, Philip Oakey , para se juntar à banda. Oakey estava trabalhando como porteiro de hospital na época e era conhecido na cena social de Sheffield por seu estilo eclético de se vestir. Embora não tivesse experiência musical, Ware pensou que seria ideal como vocalista principal do The Future, pois "ele já parecia uma estrela pop". [ 8 ] Quando Ware chamou Oakey, ele descobriu que ele estava fora, então pediu que ele se juntasse ao Future deixando um bilhete preso em sua porta da frente. [ 7 ] Ele aceitou o convite, mas as primeiras sessões foram estranhas. Oakey nunca havia cantado para uma plateia antes, não sabia tocar teclado e só tinha um saxofone (que ele mal conseguia tocar). Ouvindo uma das demos de Ware e Marsh, Oakey se inspirou para escrever algumas letras que mais tarde se tornaram o single " Being Boiled ".
Com uma nova formação, som e vocalista, Ware decidiu que a banda precisava de um novo nome. Isso também permitiria que eles abordassem as gravadoras novamente de um ângulo diferente. Ware sugeriu "The Human League", em homenagem a um grupo do jogo de tabuleiro de ficção científica StarForce: Alpha Centauri . No jogo, a Human League surgiu em 2415 d.C. e era uma sociedade voltada para a fronteira que desejava mais independência da Terra. Oakey e Marsh concordaram com o novo nome e, no início de 1978, The Future se tornou The Human League. [ 7 ] [ fonte não confiável? ]
Usando material do Future , a Human League lançou uma fita demo para gravadoras sob seu novo nome. A fita continha versões de "Being Boiled", "Toyota City" e "Circus of Death". O amigo de Ware, Paul Bower, da banda new-wave de Sheffield "2.3", que tinha acabado de gravar um single para o selo independente Fast Product de Bob Last, com sede em Edimburgo , levou sua demo para Last e ele assinou com a banda.
A banda lançou seu primeiro single, "Being Boiled", em junho de 1978, que se tornou o terceiro lançamento da Fast Product. Embora um lançamento limitado - porque era único e em desacordo com tudo o mais no mercado - foi escolhido pela NME , que defendeu a banda, embora um crítico convidado, John Lydon da Public Image Limited , tenha condenado a banda como "hippies da moda". [ 9 ]
Impulsionada pelos elogios da crítica, em 12 de junho de 1978 a banda fez seu primeiro show ao vivo no Bar 2 do Psalter Lane Art College de Sheffield (posteriormente Sheffield Hallam University ); uma placa comemorou o evento até o local do Psalter Lane ser oficialmente fechado em 31 de agosto de 2008.
Com sua dependência de tecnologia e gravadores, a banda estava nervosa sobre tocar ao vivo. Após a apresentação no Psalter Lane, eles ficaram preocupados por terem parecido estáticos e pouco inspiradores. Um amigo de Oakey que estava na plateia, Philip Adrian Wright , que também tinha formação em arte e fotografia, foi convidado para se tornar o Diretor de Visuais da banda, com a missão de "animar" a apresentação no palco com slides, clipes de filme e iluminação.
Em agosto de 1978, a banda gravou uma sessão para John Peel , incluindo uma versão retrabalhada de "Being Boiled". [ 10 ]
As apresentações ao vivo da banda começaram a ganhar força e aclamação, e eles foram convidados a apoiar primeiro The Rezillos (com a futura integrante da banda Jo Callis ), depois Siouxsie and the Banshees , já em setembro de 1978. Em dezembro de 1978, David Bowie apareceu na plateia e mais tarde declarou à NME que "tinha visto o futuro da música pop". [ 7 ] [ 11 ] [ fonte não confiável? ]
Em abril de 1979, a Human League lançou seu primeiro EP pela gravadora Fast Product, intitulado The Dignity of Labour , que continha quatro instrumentais experimentais. Embora o EP mal tenha entrado nas paradas, grandes gravadoras começaram a abordar a banda na tentativa de atraí-los para longe da Fast. Em maio de 1979, a banda aceitou uma oferta da Virgin Records de Richard Branson . Por causa do apoio inicial de sua gravadora, a banda ofereceu a Bob Last a posição de empresário da banda. [ 7 ] [ fonte não confiável? ]
Em junho de 1979, a Human League apoiou Iggy Pop em sua turnê europeia, antes de se estabelecerem na gravação de seu primeiro single para a Virgin. Apesar de prometer a eles liberdade criativa, a Virgin exigiu mudanças radicais no estilo da banda para seu primeiro single, a fim de torná-lo mais comercial. A gravadora exigiu que a banda usasse instrumentos e vocais convencionais, bem como sintetizadores. Como a League havia aceitado um grande adiantamento financeiro, Ware não estava em posição de recusar, mas insistiu que quaisquer lançamentos neste estilo fossem creditados a um pseudônimo. [ 7 ] [ fonte não confiável? ]
O primeiro single da banda pela Virgin Records foi o disco influenciado " I Don't Depend on You ", lançado em julho de 1979 sob o pseudônimo de " The Men ". O single não entrou nas paradas e tinha muito pouco em comum com o trabalho anterior da Human League. No entanto, contou com vocais femininos das convidadas Lisa (Liza) Strike e Katie Kissoon, soando como a futura Human League de 1981, ainda a ser formada. [ 12 ]
Como o estilo imposto não funcionou, a Virgin permitiu que a banda retornasse ao seu estilo original e a banda gravou e lançou seu primeiro álbum de estúdio completo Reproduction em agosto de 1979. O álbum e o single " Empire State Human " não conseguiram causar impacto nas paradas. Após esses fracassos, a Virgin cancelou a turnê da banda em dezembro de 1979. Nessa época, o papel da Human League como pioneira eletrônica do Reino Unido foi usurpado por Gary Numan , quando seu single " Are 'Friends' Electric? " se tornou um grande sucesso no Reino Unido em meados de 1979. [ 7 ] [ fonte não confiável? ]
Em março de 1980, a banda — que ainda não havia chegado às paradas de singles — foi citada em uma canção de sucesso do Reino Unido por The Undertones . A faixa " My Perfect Cousin ", que chegaria ao 9º lugar nas paradas do Reino Unido em maio, continha uma crítica à percebida "artística" Human League na letra:
- "A mãe dele comprou um sintetizador para ele / Chamou a Liga Humana para aconselhá-la / Agora ele está fazendo muito barulho / Brincando junto com os garotos da escola de arte" [ 13 ]
Em abril de 1980, a banda conseguiu lançar um EP intitulado Holiday '80 , contendo a faixa principal "Marianne" e um cover de "Nightclubbing" (escrita por Bowie e Iggy Pop). A versão de sete polegadas de "Holiday '80" foi bem o suficiente para dar à banda sua primeira aparição na TV no Top of the Pops da BBC TV em 8 de maio de 1980, abrindo um show apresentado por Peter Powell com "Rock and Roll Part 2" de Gary Glitter . Esta seria a única aparição de alto nível na TV do trio Oakey/Marsh/Ware na televisão britânica, com a única exceção do programa Mainstream da BBC2 no final de 1979, organizado e apresentado pelo artista Brian Clarke , um dos primeiros apoiadores da banda. Uma apresentação no estúdio, completa com apresentação de slides, foi transmitida das faixas "The Path of Least Resistance" e do atual hit menor " Empire State Human ".
Em maio de 1980, a banda fez uma turnê pelo Reino Unido. Philip Adrian Wright agora tocava teclados incidentais, além de seu papel visual. A Human League apresentou uma versão cover do hino do heavy metal do Judas Priest " Take on the World " em sua turnê de 1980. [ 14 ] Foi a última vez que todos os quatro membros se apresentaram juntos ao vivo. Também em maio, a banda lançou seu segundo álbum de estúdio Travelogue . Mais comercial do que Reproduction, alcançou a posição 16 no Reino Unido, dando à banda seu primeiro sucesso real. Como resultado, "Empire State Human" foi relançado e a banda fez sua segunda aparição no Top of the Pops , embora tenha alcançado apenas a posição 62 na parada de singles.
Por causa da falta de sucesso comercial, a Virgin se recusou a lançar mais singles do Travelogue. A Human League foi contratada para conduzir uma turnê pelo Reino Unido e Europa de outubro a novembro de 1980, mas a falta de sucesso após dois anos de trabalho duro e a percepção de falta de fé da Virgin desencadearam um grave conflito interno dentro da banda. [ 7 ] [ fonte não confiável? ]
Os equipamentos utilizados nesse período foram: Roland Jupiter 4, Korg 770, Roland System 100 composto por 1 teclado × 101, 2 expansores × 102, 2 sequenciadores × 104 e 103 mixers, além de acompanhamento gravado para partes rítmicas e de bateria.
Década de 1980: Mudanças na formação e aumento da popularidade
O relacionamento entre Oakey e Ware sempre foi turbulento, e a dupla frequentemente brigava por questões criativas e pessoais. Sua falta de sucesso em comparação com o sucesso de Gary Numan naquela época levou as coisas ao ápice. Ware insistiu que a banda mantivesse seu som eletrônico puro, enquanto Oakey queria imitar o som mais convencional de grupos pop de maior sucesso. Os dois entraram em choque continuamente e Ware finalmente saiu em 1980. Ficando do lado de Ware, Marsh se juntou a ele para deixar a banda. [ 15 ]
O empresário Bob Last tentou reconciliar ambas as partes, e quando isso se mostrou impossível, várias opções foram sugeridas, incluindo duas novas bandas sob um sub-selo Human League. Eventualmente, foi acordado que Oakey continuaria com o nome Human League, enquanto Ware e Marsh formariam uma banda completamente nova, que se tornou Heaven 17. Duas semanas antes da turnê Reino Unido/Europa, a banda se separou. [ 7 ] [ fonte não confiável? ]
Manter o nome Human League teve um preço alto para Oakey. Como único membro remanescente da banda, ele era responsável por todas as dívidas e compromissos da Human League. Além disso, os termos do contrato da Virgin exigiam que ele pagasse a Ware e Marsh um por cento dos royalties do próximo álbum da Human League. A separação também prejudicou a próxima turnê da banda. Com a primeira apresentação a apenas dez dias de distância e a mídia musical relatando que a Human League estava encerrada agora que "as pessoas talentosas tinham ido embora", os promotores começaram a ameaçar processar Oakey se os shows não fossem concluídos conforme o contratado. [ citação necessária ]
Para salvar a turnê, Oakey teve que recrutar novas pessoas em questão de dias. Inicialmente, ele pretendia contratar uma única vocalista de apoio para substituir Ware, que fornecia vocais de apoio agudos. Em uma anedota frequentemente repetida, Oakey e sua então namorada foram ao centro da cidade de Sheffield em uma quarta-feira à noite e visitaram vários locais com a esperança de encontrar uma cantora para se juntar à banda. Eles finalmente foram ao Crazy Daisy Nightclub na High Street, onde Oakey viu duas garotas dançando juntas na pista de dança, Susan Ann Sulley e Joanne Catherall. Ambas eram estudantes de 17 anos em uma noite fora e nenhuma delas tinha experiência em cantar ou dançar profissionalmente. Sem preâmbulo, Oakey pediu às duas garotas para se juntarem à turnê como dançarinas e vocalistas incidentais. [ 16 ]
Oakey declarou que ao descobrir que as meninas eram apenas adolescentes e também melhores amigas, ele as convidou para que pudessem cuidar uma da outra na turnê por segurança. Ele também disse que achava que ter duas mulheres como vocalistas e dançarinas também adicionaria glamour à banda. Por causa da idade das meninas, Oakey e Wright mais tarde tiveram que visitar os pais de Sulley e Catherall para obter permissão para que as meninas participassem da turnê. Seus pais as deixaram entrar na banda sob a condição de que Oakey as manteria seguras. Sulley também relatou que tanto seu pai quanto o de Catherall foram para a escola das meninas e as convenceu de que a experiência da turnê poderia ser educacional por causa das viagens envolvidas. [ 17 ]
Além de Sulley e Catherall, Oakey contratou o músico profissional Ian Burden da banda de sintetizadores Graph de Sheffield como tecladista de sessão para a turnê para substituir os teclados dos falecidos Ware e Marsh. [ citação necessária ]
A turnê foi concluída conforme anunciado com a primeira data no Doncaster Top Rank. No entanto, a imprensa musical desdenhou de "Oakey e suas dançarinas" e tratou a nova formação da banda com escárnio. [ citação necessária ]
Após a conclusão da turnê, Burden foi para seu próximo compromisso tocando baixo em Berlim Ocidental . Por causa do profissionalismo que eles demonstraram e porque ele planejava usá-los mais vocalmente, Oakey e o empresário Bob Last fizeram de Sulley e Catherall membros plenos da banda, a serem pagos com base em salário.
Em janeiro de 1981, embora tivessem sobrevivido à turnê, a banda ainda estava em apuros. Pesadamente endividados com a Virgin Records, Oakey e Wright estavam sob pressão para produzir resultados rapidamente. Em fevereiro de 1981, a banda gravou e lançou rapidamente " Boys and Girls ". Sulley e Catherall (que haviam retornado ao sexto ano em tempo integral) não estavam envolvidos na gravação, mas foram incluídos na capa do single. O single alcançou a posição 47 nas paradas do Reino Unido, a posição mais alta da banda nas paradas até aquele momento. Oakey reconheceu que precisava trazer músicos profissionais, então Ian Burden foi localizado e convidado a se juntar à banda como um membro de teste.
A fé da Virgin foi restaurada por "Boys and Girls", mas eles acreditavam que a banda não tinha produção profissional. Em março, Oakey foi apresentado ao produtor veterano Martin Rushent . O primeiro movimento de Rushent foi despachar a banda inteira para seu Genetic Studios em Reading, Berkshire , longe da "atmosfera doentia" do Monumental Studios, Sheffield, que eles compartilhavam com Ware e Marsh's Heaven 17. O primeiro resultado das sessões do Genetic foi o single " The Sound of the Crowd ". O single se tornou seu primeiro hit no Top 40, alcançando a 12ª posição no Reino Unido.
Bob Last acreditava que a banda poderia ser melhorada ainda mais com a adição de mais um músico profissional, então em abril de 1981, seu associado Jo Callis (ex- The Rezillos , que Last havia gerenciado anteriormente) foi convidado para se tornar o último membro permanente da banda. O próximo single, " Love Action (I Believe in Love) ", alcançou a posição nº 3 no Reino Unido em agosto de 1981. A banda começou a organizar seu material existente e demos em um álbum viável, produzido por Rushent. Sulley e Catherall, que tinham acabado de sair da escola, imediatamente adiaram seus planos de cursar a universidade para trabalhar no álbum.
Nessa época, o sucesso comercial da banda e o perfil mais alto fizeram com que seus dois primeiros álbuns começassem a vender novamente. Reproduction entrou nas paradas pela primeira vez em agosto de 1981, eventualmente chegando ao 34º lugar, e Travelogue também voltou às paradas e voltou ao Top 30 por várias semanas. Ambos os álbuns eventualmente alcançariam o status de Ouro. Em outubro de 1981, a Virgin lançou um novo single, " Open Your Heart ", que deu à banda outro hit no Top 10. O novo álbum da banda, Dare , também foi lançado em outubro de 1981 e alcançou o primeiro lugar no Reino Unido. Ele passou um total de quatro semanas no primeiro lugar durante o período de 1981/82, permanecendo na parada por 77 semanas e eventualmente ganhando platina tripla.
Por causa do sucesso de Dare , o executivo da Virgin, Simon Draper, instruiu que um quarto single fosse lançado do álbum antes do final de 1981. Sua escolha era " Don't You Want Me ", uma faixa que Oakey considerou um preenchimento e a faixa mais fraca do álbum. Oakey lutou contra a decisão, acreditando que prejudicaria a banda, mas foi anulado por Draper, e "Don't You Want Me" foi lançado em novembro de 1981. Auxiliado por um videoclipe caro (uma raridade na época) dirigido pelo cineasta Steve Barron , o single foi para o número 1 por cinco semanas durante o período de Natal de 1981. Em uma entrevista de 1995 com o jornalista musical James Richliano, Oakey deu créditos à MTV por ajudar a música a chegar ao topo das paradas: "Não acho que teríamos um número um se não fosse pelo vídeo e pela MTV. Tentar interpretar músicas com vídeo é um problema real, mas, ao mesmo tempo, sabemos que não estaríamos aqui sem vídeo." [ 18 ] [ fonte conflitante ]
"Don't You Want Me" se tornou o maior sucesso da banda, vendendo quase 1,5 milhão de cópias no Reino Unido. [ 19 ] Dare foi rotulado como um dos álbuns mais influentes da música pop. [ 20 ] Em uma revisão retrospectiva do álbum, Stephen Thomas Erlewine , editor sênior da AllMusic , deu a Dare uma classificação de cinco estrelas. Ele escreveu: "A tecnologia pode ter ficado datada, sintetizadores e baterias eletrônicas podem ter se tornado mais avançados, mas poucos manipularam a tecnologia de uma forma tão emocionalmente eficaz." Philip Oakey frequentemente minimiza as alegações de que Dare é um álbum tão influente, mas em outras ocasiões reconhece sua influência na música moderna. [ citação necessária ]
Embora o grupo tenha sido retrospectivamente identificado com o movimento New Romantic deste período, [ 21 ] de acordo com Dave Rimmer, autor de New Romantics: The Look , "na época [eles] não eram nada disso." [ 22 ] A própria banda também rejeitou consistentemente e vigorosamente o rótulo. A cena de Sheffield na qual a Human League se formou antecedeu o New Romanticism e recebeu mais influência do Kraftwerk . As bandas da cena de Sheffield também eram chamadas de Futuristas, [ 23 ] embora o próprio Oakey tenha dito: "Nós achávamos que éramos a banda mais punk de Sheffield." [ 24 ]
Capitalizando o sucesso do álbum e seu recente single de sucesso nº 1, " Being Boiled " foi relançado e se tornou um hit Top 10 no início de 1982. A banda fez uma turnê internacional pela primeira vez. Ao mesmo tempo, Dare (mais tarde renomeado Dare! ) foi lançado nos EUA pela A&M Records e "Don't You Want Me" também alcançou o nº 1 lá no verão de 1982. Um álbum de remixes de Dare intitulado Love and Dancing foi lançado sob o nome do grupo " The League Unlimited Orchestra " (uma homenagem à Love Unlimited Orchestra de Barry White ), alcançando o nº 3 na parada de álbuns do Reino Unido.
Em 1982, a banda recebeu o prêmio de Melhor Revelação Britânica no Brit Music Awards anual , e Rushent também levou o prêmio de Melhor Produtor por seu trabalho em Dare .
Em novembro de 1982, o single eletropop influenciado pela Motown " Mirror Man " alcançou a posição nº 2 na parada do Reino Unido, perdendo por pouco outro nº 1 de Natal, que foi conquistado por " Save Your Love " de Renée e Renato . [ 19 ]
O trabalho da Human League era agora reconhecido em ambos os lados do Atlântico. Em fevereiro de 1983, a banda foi indicada ao prêmio de Melhor Novo Artista no 25º Grammy Awards (embora o prêmio eventualmente tenha ido para Men at Work ). [ 25 ]
O single seguinte, " (Keep Feeling) Fascination ", foi lançado em abril de 1983 e alcançou a posição nº 2 no Reino Unido. Os meses seguintes foram difíceis para a banda, pois eles lutaram para gravar um álbum seguinte ao Dare sob imensa pressão da Virgin. Um EP de seis músicas chamado Fascination! composto pelos singles "Mirror Man" e "Fascination" junto com a nova faixa "I Love You Too Much" foi lançado das sessões de gravação originais de seu novo álbum, mais tarde chamado Hysteria . O EP foi lançado na América como uma solução paliativa e também se tornou um forte vendedor como uma importação no Reino Unido. [ 19 ]
Em agosto de 1983, a banda lançou "o primeiro single de videocassete do Reino Unido " para capitalizar o mercado crescente criado pela crescente popularidade dos gravadores de videocassete domésticos (VCRs), [ 26 ] chamado The Human League Video Single . Embora "álbuns de vídeo" tenham sido lançados por bandas como Blondie e ELO já em 1979, este lançamento foi uma curta fita de vídeo (12 minutos) em formato VHS ou Betamax contendo apenas três faixas (os videoclipes de "Mirror Man", "Love Action (I Believe in Love)" e "Don't You Want Me"). Embora não tenha sido um sucesso comercial (já que era vendido por £ 10,99, em comparação com os singles de vinil de 12" com média de £ 1,99 em 1983), o formato pegou e outros artistas começaram a lançar singles/EPs de vídeo próprios.
A banda passou muitos meses agonizando enquanto tentavam fazer um sucessor para Dare, e conforme as coisas ficavam cada vez mais estressantes, o produtor Martin Rushent deixou o projeto. Nesse ponto, a banda abandonou muito do material gravado até então e começou tudo de novo com os novos produtores Hugh Padgham e Chris Thomas (embora algumas das contribuições de Rushent para certas faixas das sessões anteriores tenham sido incluídas no álbum lançado).
Finalmente, em maio de 1984, a banda lançou o single " The Lebanon " sobre a Guerra Civil Libanesa . O single atingiu o pico de número 11 no Reino Unido. Isso foi seguido logo depois pelo álbum Hysteria, assim chamado por causa do difícil e tenso processo de gravação. Ele entrou na parada de álbuns do Reino Unido em número 3; no entanto, não subiu mais e os críticos e fãs estavam divididos pela nova direção que a banda havia tomado. [ citação necessária ] O segundo single foi " Life on Your Own " em meados de 1984. O single atingiu o pico de número 16.
Mais tarde naquele ano, o sucesso fora da Human League veio para Oakey na forma do grande single de sucesso " Together in Electric Dreams ", uma colaboração com um de seus ídolos, o pioneiro do sintetizador Giorgio Moroder . A faixa foi retirada da trilha sonora do filme Electric Dreams e se tornou um grande sucesso. Muitas vezes agora erroneamente creditada como um single da Human League, devido ao seu sucesso e popularidade duradoura, a banda desde então a adotou para suas apresentações ao vivo e aparece em suas compilações de maiores sucessos. Oakey e Moroder então gravaram um álbum juntos para a Virgin, Philip Oakey & Giorgio Moroder , mas isso teve menos sucesso e os dois singles seguintes não conseguiram entrar no Top 40 do Reino Unido. No entanto, o sucesso da faixa original de Oakey e Moroder encorajou a Virgin a lançar um single final de Hysteria em novembro de 1984; a balada " Louise " foi lançada e alcançou a 13ª posição no Reino Unido.
Após Hysteria, o grupo se viu em estagnação criativa, lutando para gravar material para dar continuidade aos seus sucessos anteriores. O compositor principal Jo Callis saiu, substituído pelo baterista Jim Russell. Bob Last saiu como empresário e não foi substituído. Em 1985, a banda passou vários meses trabalhando em um novo álbum com o produtor Colin Thurston (que havia produzido "I Don't Depend on You", Reproduction e os dois primeiros álbuns do Duran Duran ), mas ainda mais conflitos no estúdio de gravação se seguiram e o projeto foi arquivado em setembro de 1985. [ 27 ]
Preocupados com a falta de progresso com seu ato mais lucrativo, a Virgin juntou a Human League aos produtores americanos de R&B Jimmy Jam e Terry Lewis , que tinham um histórico comprovado com Janet Jackson , SOS Band , Alexander O'Neal e Cherelle . Jam e Lewis expressaram interesse em trabalhar com a banda após ouvir seus lançamentos nos EUA. A Virgin voou com a banda inteira para Minneapolis. As sessões de gravação de quatro meses foram cercadas de disputas criativas, com Jam e Lewis tendo ideias preconcebidas sobre como queriam que o álbum soasse, rejeitando a maior parte do material da banda (o que custaria à banda uma perda considerável de renda de royalties).
O resultado final das sessões foi o álbum Crash . O álbum continha muito material escrito pela equipe Jam and Lewis e exibia seu som Yamaha DX7 . Teve um single nº 1 nos EUA, " Human " (nº 8 no Reino Unido), mas outros singles tiveram um desempenho relativamente ruim. O álbum, embora tenha chegado ao Top 10 no Reino Unido, não foi tão popular quanto os lançamentos anteriores. Desanimado por ter sido afastado em Minneapolis e com a direção que a banda havia tomado, Adrian Wright deixou a banda para trabalhar em filmes. Crash era geralmente mais popular nos EUA e internacionalmente do que no Reino Unido. A banda fez turnê no Reino Unido e internacionalmente em 1986 e 1987 para capitalizar seu alto perfil na época.
Em 1987, Ian Burden também deixou a banda. Em novembro de 1988, um álbum de compilação de grandes sucessos foi lançado, alcançando a posição nº 3 no Reino Unido. Isso foi precedido pelo lançamento do single " Love Is All That Matters " do Crash.
Em 1989, a banda construiu seu próprio estúdio em Sheffield, financiado conjuntamente por Oakey e um empréstimo para desenvolvimento de negócios do Conselho Municipal de Sheffield .
Década de 1990: Outras gravações
Em 1990, a banda lançou seu último álbum pela Virgin Records, Romantic?. A essa altura, os membros de longa data Adrian Wright e Ian Burden, junto com o recruta mais novo Jim Russell, já tinham deixado a banda, embora Jo Callis tenha retornado para tocar em algumas das sessões e co-escrito duas músicas, incluindo o single de sucesso menor " Heart Like a Wheel ". Novos na formação eram o tecladista Neil Sutton , que havia trabalhado com a banda na turnê Crash de 1986, e o guitarrista/tecladista Russell Dennett. Em desacordo com a tendência predominante do grunge dos EUA e da cena de Manchester , o álbum Romantic? não recapturou o enorme sucesso comercial do grupo na década de 1980, com seu segundo single " Soundtrack to a Generation " mal entrando nas paradas.
Em 1992, a Virgin cancelou abruptamente seu contrato de gravação. Prejudicados pelo fracasso do álbum, sua rejeição pela Virgin, duras críticas na mídia e enfrentando ruína financeira, o bem-estar emocional de Oakey e Sulley deteriorou-se gravemente.
Depois de alguns anos, a banda recuperou confiança suficiente para lançar demos para outras gravadoras. Ao mesmo tempo, em 1993, eles foram convidados a trabalhar com a veterana banda japonesa de electropop Yellow Magic Orchestra (YMO) , o que resultou no EP " YMO Versus The Human League ". Lançado principalmente no Japão e na Ásia em abril de 1993, o EP inclui versões cover das músicas do YMO " Behind the Mask " e "Kimi Ni Mune Kyun" ( "I Love You" ), com os vocais de Sulley e Catherall. [ 28 ]
Em 1994, a EastWest Records (uma subsidiária da Time Warner ) demonstrou interesse nas demos da banda e no material rejeitado pela Virgin. Eles assinaram com a banda e os juntaram ao produtor Ian Stanley (ex- Tears for Fears ). A EastWest financiou videoclipes caros e promoveu fortemente seus lançamentos. O primeiro lançamento foi no Boxing Day de 1994 e foi o single " Tell Me When ", que deu à banda seu primeiro hit no Top 10 desde "Human" de 1986. Ele também liderou as paradas de airplay do Reino Unido por várias semanas. O álbum que o acompanha, Octopus , devolveu a banda ao Top 10 do Reino Unido e mais tarde obteve um disco de ouro.
Na arte da capa do álbum e nos vídeos, o grupo agora era apresentado simplesmente como um trio de Oakey/Catherall/Sulley. Na realidade, no entanto, outros músicos tiveram contribuições para o disco, incluindo o produtor Ian Stanley, com contribuições contínuas de Neil Sutton e Russell Dennett na execução e composição; e Oakey co-escrevendo uma faixa com Jo Callis.
O próximo single do álbum foi a balada " One Man in My Heart ", que conta com Sulley nos vocais principais. Alcançou a posição 13 no Reino Unido e foi única por ser o único single da Human League a apresentar apenas uma vocalista feminina até "Never Let Me Go" em 2011.
Seu sucesso renovado levou a banda a fazer uma turnê novamente pela primeira vez desde 1987, e eles conduziram uma turnê pelos EUA e Reino Unido em 1995. Os singles subsequentes " Filling Up with Heaven " e o single não-álbum " Stay with Me Tonight " também alcançaram o Top 40 do Reino Unido, e um novo remix de " Don't You Want Me " foi lançado para capitalizar o perfil revitalizado da banda. Isso foi na preparação para uma nova compilação de "maiores sucessos" em 1996, mas que provou ser menos bem-sucedida do que seu primeiro álbum "Greatest Hits" de 1988.
Uma mudança na gestão da EastWest em 1998 viu o cancelamento do contrato da banda mais uma vez. Depois, a banda co-liderou com Culture Club e Howard Jones na turnê de nostalgia "Big Rewind" da VH1 dos anos 1980 [ 29 ] e fez outros shows e aparições públicas ao longo de 1997–2000.
Anos 2000: Segredos e turnês
Em maio de 2000, a banda assinou com a Papillon Records , uma subsidiária do Chrysalis Group , e começou a gravar faixas para seu novo álbum, que seria lançado no ano seguinte. [ 30 ] O próximo álbum, intitulado Secrets , foi lançado em agosto de 2001 e, como o álbum anterior Octopus , a banda foi apresentada como o trio Oakey, Sulley e Catherall, embora Neil Sutton tenha sido creditado com teclados e co-escreveu a maior parte do material com Oakey. O álbum recebeu críticas geralmente favoráveis dos críticos. Comercialmente, o álbum fracassou, entrando na parada de álbuns do Reino Unido na posição 44, caindo da parada na semana seguinte. Isso não foi ajudado pela gravadora da banda, Papillon, que desenvolveu problemas financeiros. Foi fechado pela empresa-mãe logo após o lançamento do álbum, levando a uma promoção e vendas ruins. A BBC Radio 1 também se recusou a colocar o single " All I Ever Wanted " em uma playlist porque, agora na faixa dos 40 anos, a banda não correspondia ao público-alvo demográfico da estação de rádio.
Susan Sulley disse que a rejeição de Secrets foi "a mais baixa que a banda teve desde 1992 e, depois de investir tanto tempo e esforço em um álbum que fracassou, quase os fez desistir". [ 31 ]
Para acompanhar o álbum então parado, a banda conduziu a 'Secrets Tour' de 2001. Junto com Sulley e Catherall, a banda tinha Neil Sutton nos teclados. O engenheiro de estúdio de longa data David Beevers se tornou parte da formação no palco, controlando os sequenciadores por trás de seu deck de dois Apple Macs . Oakey recrutou ainda o multi-instrumentista Nic Burke, então com 21 anos, que ele tinha visto tocando em Sheffield, para tocar guitarra elétrica e keytar. Para completar a formação em 2002, o percussionista Errol Rollins foi adicionado para tocar a bateria eletrônica. Rollins foi substituído por Rob Barton em 2004.
Como ponto de honra, a banda se recusa a usar playback; eles sempre tocam ao vivo e ensaiam antes de cada apresentação, garantindo que nenhuma apresentação seja igual. Isso foi claramente demonstrado em 2002, quando a banda foi contratada para aparecer no canal de TV nacional do Reino Unido GMTV , onde tocariam "Don't You Want Me" antes de serem entrevistados. O produtor ficou surpreso quando a banda chegou às 5 da manhã (três horas antes), esperando se preparar e ensaiar; presumiu-se que eles apenas fariam mímica para playback. Joanne Catherall explicou o porquê no ar durante a entrevista: "Nós simplesmente não soamos como fazíamos há 20 anos; seria errado se usássemos fitas, então fazemos tudo ao vivo." [ 32 ]
Em 2003, um segundo single de Secrets , " Love Me Madly? ", foi lançado de forma independente como um empreendimento privado pela Nukove, uma pequena gravadora independente especialmente criada para lançar material da Human League, mas não tinha fundos para promoção e o single não entrou nas paradas. [ 33 ] Também em 2003, a Virgin Records lançou The Very Best of The Human League , um DVD da maioria de seus videoclipes gravados anteriormente. O DVD vendeu bem no Reino Unido e nos EUA e foi acompanhado por um álbum de compilação de mesmo nome.
Ao longo dos anos seguintes, a banda continuou a fazer turnês com frequência, desfrutando de sucesso e popularidade como um ato ao vivo. Em 2004, eles lançaram The Human League Live at the Dome , um DVD de um show ao vivo filmado no Brighton Dome , completo com um CD de compilação chamado Live at the Dome .
No final de 2005, juntamente com a EMI , a banda lançou um álbum de compilação de remixes. Chamado The Human League Original Remixes and Rarities , ele foi direcionado ao mercado DJ/Dance nos EUA e Reino Unido.
Além das turnês dedicadas à Human League, a banda apareceu em muitos shows e festivais independentes em todo o mundo. Eles tocaram no V Festival em 2004 e 2009, Homelands em 2005, Nokia Trends no Brasil em 2005 e no Festival Internacional de Benicàssim em 2007. [ 34 ]
Em 22 de setembro de 2006, a banda se apresentou no programa de televisão americano Jimmy Kimmel Live!. O destaque da banda em 2006 foi uma apresentação para um público de 18.000 no Hollywood Bowl , Los Angeles, em 24 de outubro de 2006, um dos seus maiores shows até o momento. Isso foi seguido por uma turnê de 11 locais pela Europa em novembro e dezembro de 2006.
A banda foi tema e apareceu em vários documentários e filmes de TV, incluindo Made in Sheffield, do Channel 4 , e Young Guns: The Bands of the Early 1980s, da BBC . Em junho de 2007, Sulley e Catherall apresentaram um documentário sobre a história da música pop de Sheffield, intitulado The Nation's Music Cities, para a VH1 .
Em novembro e dezembro de 2007, para marcar seu 30º aniversário (1977–2007), a banda realizou sua turnê de maior destaque desde a turnê Secrets de 2001. A turnê 'Dare! 2007' abrangeu 20 locais europeus de Londres a Estocolmo, a maioria dos quais com ingressos esgotados. Seu repertório incluiu (pela primeira vez) uma apresentação de Dare , tocada sequencialmente e na íntegra. Isso incluiu Philip Oakey tocando o arranjo instrumental da Human League do tema de " Get Carter " em um Casio VL-Tone original de 1981. O restante do show foi dedicado a músicas de outros álbuns da banda e também incluiu a música Oakey/Moroder "Together in Electric Dreams". A banda investiu pesadamente no cenário e na iluminação da turnê, incluindo elaborados fundos de vídeo de alta definição fornecidos pelo cenógrafo Rob Sinclair. [ 35 ]
Um remix de single de 12" de " Things That Dreams Are Made Of " (originalmente do álbum Dare! ) foi lançado no Reino Unido em janeiro de 2008, por Hooj Choons . Ele alcançou a posição nº 2 na parada de Dance do Reino Unido.
Em agosto e setembro de 2008, a banda foi a atração principal da US Regeneration Tour, apoiada pela ABC , A Flock of Seagulls , Naked Eyes e, em alguns locais, Belinda Carlisle .
Em novembro e dezembro de 2008, a Human League se juntou com a ABC de Martin Fry e a Heaven 17 para a 'The Steel City Tour' do Reino Unido. Este foi o conceito de Philip Oakey de uma turnê conjunta de todas as três bandas celebrando a música eletrônica original do início dos anos 1980 em Sheffield (a Steel City titular). Muito foi feito na mídia do Reino Unido [ citação necessária ] sobre a história entre a Heaven 17 e a Human League, os eventos originais de 1980 e o fato de que agora estavam trabalhando juntos. Tanto Oakey quanto Martyn Ware disseram que qualquer acrimônia daquele período já havia sido esquecida há muito tempo. [ 36 ]
A Human League foi uma das atrações principais do Spillers Wharf em 30 de maio de 2009, no festival Newcastle/Gateshead Evolution, e foi uma das bandas principais do primeiro festival de música de Dubai , o festival 'Dubai Sound City', entre 5 e 7 de novembro de 2009.
Em 11 de dezembro de 2009, a Human League assinou um novo contrato de gravação com a Wall of Sound, sediada no Reino Unido . [ 37 ] Eles também têm seu próprio estúdio em Sheffield [ 38 ] e são administrados pela Sidewinder Management Ltd. A banda continua gravando e tocando ao vivo, com aparições regulares em festivais de música em todo o mundo, em muitos dos quais estão entre as atrações principais.
Embora o assunto da aposentadoria seja frequentemente levantado em entrevistas, Oakey, Sulley e Catherall declararam que ainda gostam de se apresentar e pretendem continuar "enquanto estiverem lotando shows e as pessoas quiserem vê-los". Sulley brincou que "precisa continuar porque não sabe fazer mais nada". [ 39 ]
Década de 2010: Credo e outras turnês
Um novo álbum, Credo , foi lançado em março de 2011. [ 40 ] Ele alcançou a posição 44 na parada de álbuns do Reino Unido .
O primeiro single do álbum, " Night People ", foi lançado em 22 de novembro de 2010, mas não conseguiu entrar na parada mainstream do Reino Unido. No entanto, alcançou a posição 25 na parada indie do Reino Unido. O single seguinte, "Never Let Me Go", foi lançado no Reino Unido em 1º de março de 2011; no entanto, na Alemanha, Suíça e Áustria, "Egomaniac" foi escolhido como o segundo single. Uma edição dupla em vinil de Credo foi lançada em 25 de julho de 2011, junto com o download de "Sky", o terceiro single do álbum.
No final de 2012, a banda empreendeu a 'XXXV Tour' pela Europa e Reino Unido para comemorar 35 anos de existência. Os shows foram aclamados pela crítica. O Daily Telegraph do Reino Unido disse que "uma noite de entretenimento tão boa quanto você provavelmente encontrará em qualquer lugar do planeta". [ 41 ]
Em março de 2014, "Don't You Want Me" voltou a entrar no Top 20 da UK Singles Chart , graças a uma campanha de mídia social dos fãs do Aberdeen FC , que venceu a Scottish League Cup no fim de semana anterior. Eles adotaram a música como um canto de terraço, citando seu meio-campista Peter Pawlett com a letra alterada para "Peter Pawlett Baby". [ 42 ]
Em 2016, a banda realizou sua turnê europeia e no Reino Unido 'A Very British Synthesizer Group' para acompanhar o lançamento da antologia multidisco de mesmo nome. [ 43 ] No inverno de 2018, eles realizaram uma extensa 'Red Tour' pela Europa e pelo Reino Unido.
Em 2019, uma versão "deluxe" do álbum Secrets de 2001 foi lançada.
Década de 2020: Novos lançamentos e turnê de aniversário
Em 2020, um tratamento 'deluxe' semelhante foi dado ao álbum Octopus de 1995 em seu 25º aniversário. Também em 2020, uma coleção de três discos 'Essential' de seus anos na Virgin Records alcançou a posição 13 na UK Albums Chart. Esta compilação foi única porque o terceiro disco, com exceção das duas primeiras faixas, focou inteiramente no material pré-Dare da banda.
Em 2021, a banda embarcou na turnê europeia e no Reino Unido 'Dare 40'. Eles tocaram o álbum Dare na íntegra, assim como outras músicas de seu catálogo anterior. [ 44 ]
Em 2023, eles foram uma das atrações principais do Cruel World Festival em Pasadena , Califórnia, mas tiveram que interromper sua apresentação devido às tempestades. [ 45 ]
Em março de 2024, o grupo fez uma turnê de nove datas pela Austrália, com mais datas em festivais de verão e uma turnê Generations 2024 na Europa e no Reino Unido anunciadas para novembro e dezembro de 2024.
Legado e influência
A Human League influenciou muitos artistas de electropop , outros synth-pop e mainstream, incluindo Pet Shop Boys . [ citação necessária ] Moby e Little Boots são fãs de longa data do grupo. [ 46 ] [ 47 ] Eles foram sampleados e regravados por vários artistas, incluindo Ladytron , Utah Saints , George Michael , Robbie Williams e LCD Soundsystem . [ citação necessária ]
Em 2000, o álbum tributo Reproductions: Songs of The Human League foi lançado. Ele contém versões cover de 16 músicas da Human League, incluindo performances de Ladytron , Lali Puna , Momus , Future Bible Heroes , Stephin Merritt e The Aluminum Group . [ 48 ]
O Nightshift identificou a Human League e os estreantes do final dos anos 1970 Gary Numan e Orchestral Maneuvers in the Dark (OMD) como "a santíssima trindade do synth-pop". [ 49 ] A história da era Fast Product da bandaé abordada em um documentário de 2015, Big Gold Dream .
Discografia
- Reproduction (1979)
- Travelogue (1980)
- Dare (1981)
- Hysteria (1984)
- Crash (1986)
- Romantic? (1990)
- Octopus (1995)
- Secrets (2001)
- Credo (2011)
Membros
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