Chuck Berry - After School Session (Classic 1st Album US 1957) & Chuck Berry - One Dozen Berrys (Classic 2nd Album US 1958)

 

1957 O primeiro álbum de Chuck Berry ostenta uma foto dele retirada de sua aparição no filme de rock & roll vintage de 1956 Rock, Rock, Rock — é uma pose ousada se você olhar de perto, o cantor/guitarrista/compositor capturado em seu momento mais animado, no que foi uma pose bem ousada para um artista negro em um filme interracial, pavoneando-se e andando de pato pela tela com sua guitarra em exposição total. Dito isso, por mais ousada que fosse a aparição no filme e a pose que estava refletida em sua capa, After School Session saiu bem tarde, dado que seu primeiro hit, "Maybellene", datava do verão de 1955. 

Isso se deveu em parte à pura novidade dos LPs de rock & roll — durante esse período, apenas um punhado relativo chegou ao público, e uma parcela significativa deles foi obra de Elvis Presley ou Bill Haley, cujas associações com as gigantescas gravadoras RCA Victor e Decca, respectivamente, os colocaram em um universo virtualmente separado de todos os outros no campo, especialmente Berry, gravando para a pequena gravadora independente Chess. A Chess Records nem havia lançado seu primeiro LP até o final de 1956, e esse álbum, o LP de trilha sonora Rock, Rock, Rock, incluía "Maybellene". 

After School Session foi apenas o segundo álbum de longa duração da gravadora, e seu timing foi baseado no fato de que, depois de "Maybellene", a lenda do rock & roll não havia registrado outro grande sucesso pop em quase dois anos (embora ele tenha gerado alguns sucessos sérios de R&B, que estão incluídos aqui, entre eles o blues "Wee Wee Hours" — que era o que Berry originalmente pretendia representar como seu som — e as mais orientadas ao ritmo "No Money Down" e "Brown Eyed Handsome Man"). Foi o lançamento e o status de sucesso de "School Day" no início da primavera de 1957 que renderam este álbum, que é um compêndio brilhante do alcance, profundidade e amplitude da música de Berry em seus dois primeiros anos como artista de gravação. Os sons variaram da batida adolescente pulsante e carregada de jargões de "School Day" através daqueles clássicos de R&B e blues até o instrumental melancólico "Deep Feeling"; a "Havana Moon", com influência latina e calipso; a balada lenta e romântica "Together (We'll Always Be)", que  mostrou Berry trabalhando em um modo R&B-pop dos anos 40, semelhante à música do Ink

Spots, e uma tentativa de um estilo de canto suave de Nat King Cole; seu esforço mais bem-sucedido nessa veia de balada, "Drifting Heart"; e a misteriosa, ameaçadora e sombriamente cintilante "Down Bound Train", que quase poderia ter sido a resposta de Berry (e da música negra) para "Ghost Riders in the Sky". 

A reedição de After School Session de 2004 inclui três faixas bônus que ampliam muito o alcance do álbum original — a roqueira "You Can't Catch Me" (cuja letra complicaria muito a vida de John Lennon quando ele a plagiou para a abertura de "Come Together" no final da história dos Beatles); a ainda mais pulsante "Thirty Days"; e seu hit de estreia, "Maybellene".  Tudo isso (incluindo o restante do conteúdo do álbum original) exibe um som remasterizado glorioso que permite que você ouça o ambiente da sala no Chess Studios e perceba a relação espacial exata entre Berry e seus cantores de apoio em "Thirty Days". Ela envergonha o CD original sonoramente e também ostenta notas históricas superiores.

01. School Days, Berry  02:56
02. Deep Feeling, Berry  03:04
03. Too Much Monkey Business, Berry  02:51
04. Wee Wee Hours, Berry  02:20
05. Roly Poly, Berry  02:42
06. No Money Down, Berry  02:59
07. Brown Eyed Handsome Man, Berry  02:18
08. Berry Pickin', Berry  03:09
09. Together (We'll Always Be), Berry  02:32
10. Havana Moon, Berry 02:47
11. Down Bound Train  02:50
12. Drifting Heart  02:49

Bonus Tracks:
13. You Can't Catch Me  02:44
14. I've Changed  03:06
15. Untitled Instrumental  02:23
16. Maybellene (Live)  02:05
17. Roll Over Beethoven (Live)  02:44
18. Rock And Roll Music (Demo)  02:40
19. Thirteen Question Method (Early Version)  02:40
20. Sweet Little Sixteen (Demo)  03:09
21. Sweet Little Sixteen (Take 3)  03:14
22. Night Beat (Take 3) (Instrumental)  02:55
23. Time Was (Slow Version) (Take 4)  02:37
24. Time Was (Slow Version)  02:02
25. Reelin' And Rockin' (Take 1)  03:38
26. Merry Christmas Baby  03:13

Chuck Berry - One Dozen Berrys EUA 1958

O segundo álbum de Chuck Berry é um pouco mais sofisticado do que seu antecessor. Embora One Dozen Berrys seja fisgado em torno de um par de singles de sucesso, "Sweet Little Sixteen" e "Rock & Roll Music", a maioria do que está aqui não soa muito como nenhuma dessas músicas — em vez disso, as outras dez faixas constituem cada uma uma visão de perto de algum componente individual dos tipos de música que compõem o som de Chuck Berry. 

Assim, o instrumental lento "Blue Feeling" é um olhar para o som de blues que Berry inicialmente propôs trazer para a Chess Records; "How You've Changed" o apresenta em uma balada lenta, cantando de uma maneira mais próxima de Nat "King" Cole do que de qualquer rock & roll da época; e "Lajaunda" mostra seu amor pela música latina. "Rocking at the Philharmonic" é um treino de guitarra/piano ondulante, um compêndio dos sons que estavam por trás desses singles de sucesso, e uma vitrine matadora não apenas para Berry, mas também para Lafayette Leake nas teclas, e também uma vitrine decente para o baixo de Willie Dixon. 

"Oh Baby Doll" é um retorno à batida de "Maybellene", desta vez carregando uma letra que é mais sensual (em um sentido blues) do que divertida, embora saia assim em meio à batida forte e ao solo de guitarra angular e crocante de Berry. "Guitar Boogie" é mais um instrumental de guitarra, um dos quatro neste álbum, levando alguém a se perguntar se ele estava ficando sem letras de primeira qualidade em meados de 1957, em meio ao seu ritmo frenético de gravação e turnê — não importa, pois a peça é uma faixa matadora, um trabalho de bombeamento e elevação para a guitarra de Berry que teve algumas das pirotecnias mais impressionantes que alguém provavelmente ouviria em 1957; além do mais, a faixa foi boa o suficiente para formar o modelo para a adaptação mais ornamentada de Jeff Beck, "Jeff's Boogie", do álbum de 1966 Roger the Engineer (também conhecido como The Yardbirds ou Over Under Sideways Down).  A melhor faixa do álbum é facilmente "Reelin' & Rockin'", que também é uma das músicas mais sujas que Berry lançou em toda a década de 1950 (e por muitos anos depois disso), essencialmente uma reformulação do blues-boogie, em um nível mais aberto, dos longos feitos de relações sexuais mencionados em "Rock Around the Clock", de Bill Haley. 

A única faixa totalmente estranha aqui é "Low Feeling", que nada mais é do que "Blue Feeling" adulterada no estúdio por Leonard e Phil Chess, desacelerada para metade da velocidade e editada para criar uma 12ª faixa — fazer isso com o original já era ruim o suficiente, mas colocá-lo no mesmo LP com o original era totalmente bizarro. E o encerramento do álbum, "It Don't Take But a Few Minutes", é um lembrete do quanto Berry devia à música country por seu som, e explica, para qualquer um que chegasse atrasado, como ele poderia ter sido confundido com um caipira branco naqueles primeiros dias, com base no som desta música e "Maybelline"

01. Sweet Little Sixteen  03:01
02. Blue Feeling  02:58
03. La Jaunda (Espanol)  03:08
04. Rock At The Philarmonic  03:21
05. Oh, Baby Doll  02:35
06. Guitar Boogie  02:20
07. Reelin' And Rockin  03:15
08. In-Go  02:28
09. Rock & Roll Music  02:30
10. How You'Ve Changed  02:47
11. Low Feeling  03:04
12. It Don't Take But A Few Minutes  02:30

Bonus Tracks: 
13. Rock and Roll Music (alternate)  02:26
14. Sweet Little Sixteen (Take 11)  03:09
15. Sweet Little Sixteen (Original Master)  03:46
16. Reelin And Rockin (Take 7/8)  03:46
17. Johnny - · B. Goode (Alternate Take 2/3)  03:21
18. Around And Around (Take 2 Overdub) 02:49
19. Around And Around (Take 3 Overdub) 02:43
20. Ingoe (Take 3 Overdub)  02:57
21. Lila de Beautiful (Alternate Take 15/16)  02:32
22. Lila de Beautiful (Take 6) 02:10
23. 21 Blues  02:11
24. 21  02:27
25. 21 (Take 14)  02:38
26. Vacation Time  02:53