Em 1974, o baterista e compositor Horacee Arnold reuniu um elenco estelar de músicos para Tales of the Exonerated Flea, seu segundo álbum pela Columbia. Seguindo os passos do aclamado Tribe de 1973, Tales foi gravado no auge da era do jazz-rock fusion. A visão de Arnold era ampla e ele recrutou músicos de todo o mundo do jazz, de veteranos como o baixista George Mraz e o flautista Art Webb, a vanguardistas como Sonny Fortune, a músicos hardcore fusion como o mestre percussionista do Weather Report, Dom Um Romao, o baixista da Mahavishnu Orchestra, Rick Laird, e o tecladista Jan Hammer. Como se isso não bastasse, Arnold até entrou na lista da ECM e contratou seus dois guitarristas iconoclastas Ralph Towner e John Abercrombie.
O resultado final é um dos álbuns mais fascinantes, emocionantes e verdadeiramente bem-sucedidos de todo o gênero. O que se ouve ao ouvir Tales of the Exonerated Flea é um elenco de músicos que buscam abrir o rock e o jazz para novos modos de expressão. Não há cortes estéreis ou passagens alongadas e complicadas que não servem nem ao ritmo nem à harmonia. O que está acontecendo aqui é uma fusão real, de estilo, linguagem, cor, ritmo, conceitos harmônicos e melódicos, bem como dinâmica. Um exemplo intenso é "Sing Nightjar" com sua melodia intrincada e solos finos e provocativos de Towner em 12 cordas e Hammer.
O groove latino funky inicial de "Benzele Windows" que é introduzido com efeito ardente por Romao é rapidamente sublinhado pelo trabalho brilhante de flauta de Webb e adicionado por Abercormbie e Fortune tocando em conjunto. Quando o piano elétrico de Hammer entra na briga, movendo-se em contraponto com o ritmo relâmpago de Arnold, a peça se torna uma orgia surpreendente de ritmo e complexidade antes que o funk escuro cintilante de Laird, Hammer e Arnold crie um groove funky escuro para o solo de soprano de Fortune. O corte do título usa uma linha bop estriada, estendida e tensamente complicada para introduzir um stomp com sabor latino ardente sustentando uma linha modal na cabeça.
A invenção rítmica chugging no coração de "Chinnereth II" desmente uma linha de melodia bastante delicada, embora envolvida, antes que a melodia se torne uma canção alegre com muitas partes e refrões. No geral, Tales of the Exonerated Flea é um disco de fusão do melhor tipo, cheio de soul, aventura inquieta, solos de alta tensão e grooves sujos. Relançado em CD pela Rock and Groove em 2004, deve ser explorado por todos os interessados no desenvolvimento do jazz-rock.
Um clássico perdido do fusion do início dos anos 70 – um dos únicos discos cortados sob a liderança do baterista Horacee Arnold, mas um ótimo set com um som elevado e justo! O estilo aqui é bem completo, mas um pouco menos inclinado ao rock do que alguns dos outros fusion da Columbia do período – graças a uma visão espaçosa da parte de Arnold e à inclusão de um pouco de sons da world music. Os músicos do set incluem Art Webb na flauta, Sonny Fortune no sax soprano, John Abercrombie na guitarra, David Friedman no vibrafone e marimba, Dom Um Romao na percussão e Jan Hammer no moog e piano elétrico – e embora haja um pouco de guitarra na mistura, os outros elementos acústicos são mantidos agradáveis e altos também – para uma mistura que é quase como algumas das melhores fusões brasileiras dos últimos anos, tocadas por um som um pouco mais funk! As faixas realmente se estendem muito bem, permitindo bastante espaço solo conforme rolam, de uma forma que é quase um cruzamento entre Strata East e alguns dos modos de fusão mainstream mais familiares da época. Coisas bem descoladas, com títulos que incluem "Benzele Windows", "Tales Of The Exonerated Flea", "Euroaquilo Silence", "Puppet Of The Seasons", "Sing Night Jar" e "Delicate Evasions".
Lista de faixas:
1 - Puppett of the Seasons 4:30
2 - Sing Nightjar 11:07
3 - Benzélé Windows - 6:53
4 - Tales of the Exonerated Flea 3:43
5 - Delicate Evasions 4:28
6 - Chinnereth II 8:05
7 - Euroaquilo Silence - 5:41
8 - Timios - 6:22 [Bonus track]
Personnel:
Horacee Arnold - Drums, Percussion, Timpani [Tymps]
Jan Hammer - Synthesizer [Moog], Electric Piano, Piano
John Abercrombie - Electric Guitar
Art Webb - Flute, Flute [Alto]
Sonny Fortune - Soprano Saxophone, Flute
Ralph Towner - Twelve-String Guitar
David Friedman - Vibraphone, Marimba [Bass]
Rick Laird, Clint Huston, George Mraz - Bass
Dom Um Romao - Percussion
Dave Johnson - Percussion, Congas
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