Nº1 You Don’t Mess Around with Jim — Jim Croce, Janeiro 12, 1974

 Producers: Terry Cashman and Tommy West

Track listing: You Don’t Mess Around with Jim / Tomorrow’s Gonna be a Brighter Day / New York’s Not My Home / Hard Time Losin’ Man / Photographs and Memories / Walkin’ Back to Georgia / Operator (That’s Not the Way It Feels) / Time in a Bottle / Rapid Roy (The Stock Car Boy) / Box # 10/ A Long Time Ago / Hey Tomorrow

12 de janeiro de 1974
5 semanas

No final dos anos 60, a carreira de um aspirante a compositor chamado Jim Croce não era muito promissora. Um álbum que ele gravou para a Capitol com sua esposa Ingrid, apropriadamente intitulado Jim and Ingrid Croce , não conseguiu entrar nas paradas em 1969. “Jim era um escritor medíocre nos anos 60”, diz seu amigo e coprodutor Tommy West. “Ele era um ótimo cantor folk e ótimo intérprete, mas não era um ótimo escritor.”

Duas coisas aconteceram na vida de Croce que afetariam muito sua carreira. Primeiro, ele conheceu o guitarrista Maury Muehleisen. Então, em fevereiro de 1971, ele descobriu que Ingrid estava grávida do primeiro filho deles. “De repente, sua escrita mudou”, diz West. “Ele decidiu contar a verdade.”

West notou a mudança na escrita de Croce pela primeira vez quando recebeu uma nova fita demo contendo músicas como "Time in a Bottle" e "Operator". West ficou tão impressionado que compartilhou seu entusiasmo com seu parceiro Terry Cashman. "Toquei para ele e ele disse: 'Jesus, isso é melhor do que qualquer coisa que ele já fez.'" A dupla convidou Croce para o estúdio para cortar mais demos na esperança de conseguir um novo contrato de gravação para Croce. "Cortamos algumas demos e ninguém gostou delas", diz West. "Então voltamos para o estúdio e gravamos mais algumas e ninguém gostou delas. Não conseguimos um contrato. Ninguém viu o que achamos que vimos." Finalmente, com a ajuda financeira de um amigo, West e Cashman levaram Croce para a Hit Factory em Nova York em 5 de outubro de 1971, sem um contrato de gravação.

O álbum, que foi cortado em três semanas, foi vendido para quase todas as grandes gravadoras. “Todas as gravadoras do ramo recusaram”, diz West. “A única maneira de conseguirmos lançá-lo pela ABC Records foi porque Cashman e eu assinamos com a gravadora como artistas.”

As sessões foram feitas totalmente ao vivo, diz West. "Nós cortávamos como um conjunto e Jim fazia o vocal final ali mesmo." A faixa "Time in a Bottle" foi originalmente cortada em oito faixas, diz West. "Nós aumentamos para 16 faixas, mas eu não conseguia descobrir o que colocar nas outras faixas." Então West notou um cravo no estúdio que estava por aí de uma sessão anterior. "No fundo da minha mente, eu enxertei uma linha de um disco doo-wop dos Jesters chamado 'The Wind' e coloquei isso lá no cravo e dobrei", diz West. A combinação de cravo, guitarra e baixo levou muitos a presumir que uma seção de cordas havia tocado na faixa.

Inicialmente, o álbum gerou dois singles de sucesso. A faixa-título alcançou a oitava posição em setembro, enquanto “Operator (That's Not the Way It Feels)” atingiu o pico de número 17 em dezembro. O sucesso de Croce continuou com seu segundo álbum solo, Life and Times , que incluiu o single número um “Bad, Bad Leroy Brown”.

You Don't Mess Around with Jim ganhou uma segunda vida depois que o corte do álbum "Time in a Bottle" foi destaque em um ABC Movie of the Week chamado She Lives . West diz: "Foi como uma cópia de Love Story , mas a música estava em todo lugar". Croce, que já estava experimentando um tremendo sucesso, agora tinha outro sucesso em suas mãos. No entanto, em 20 de setembro de 1973, apenas oito dias após a transmissão do filme para a TV, o cantor e compositor de 30 anos morreu em um acidente de avião na Louisiana. Cinco outros no avião fretado, incluindo Muehleisen, também morreram.

“Time in a Bottle” se tornou o segundo single número um de Croce em 29 de dezembro de 1973. Duas semanas depois, Croce marcou seu álbum póstumo no topo das paradas com You Don't Mess Around with Jim , que estava na parada há 47 semanas. Em 26 de janeiro de 1974, com You Don't Mess Around with Jim ainda no topo, o álbum final de Croce, I Got a Name , atingiu o pico de número dois.

OS CINCO PRINCIPAIS
Semana de 12 de janeiro de 1974

1. You Don’t Mess Around with Jim, Jim Croce
2. The Singles, 1969-1973, The Carpenters
3. Goodbye Yellow Brick, Road Elton John
4. I’ve Got a Name, Jim Croce
5. The Joker, Steve Miller Band