Para todos, exceto alguns misantropos entre nós, a série Live Archive foi recebida como a recompensa de riquezas que é. Cada parcela é uma máquina do tempo de áudio que nos transporta de volta a performances específicas e históricas na carreira de Bruce Springsteen. Vale a pena repetir que, para aqueles que negociaram fitas ao vivo duvidosas por décadas, a ideia de que quase 100 gravações multitrack vintage seriam lançadas para venda era inimaginável naquela época. É especialmente verdadeiro quando se considera o lançamento de cada show de uma turnê atual. Se os sonhos se tornassem realidade, bem, isso não seria legal?
Independentemente da era, cada lançamento do Archive tem seus méritos distintos, mas as performances da escalada de Springsteen na montanha (em contraste com aquelas tocadas no topo da carreira) oferecem...
…apelo extra.
É o que ouvimos em Toronto, 21 de dezembro de 1975. Esta gravação inédita, e muito menos lançada, de 49 anos atrás é uma das mais transportadoras da série até o momento. De dentro do Field House no Seneca College, esta nova evidência de áudio sugere fortemente que nenhuma pessoa presente já tinha visto Springsteen antes.
De acordo com Brucebase, o show em Toronto foi originalmente programado para um local com 1.000 lugares, depois mudou duas vezes para lugares maiores devido à demanda por ingressos, acabando no Field House. Os 3.000 curiosos de Bruce que se reuniram naquela noite fria aplaudem com respeito educado entre as músicas, mas permanecem estranhamente quietos enquanto testemunham a performance sublime se desenrolando diante deles. Um exemplo: quando Bruce faz sua primeira parada brusca antes de apresentar a banda em "Rosalita", os poucos aplausos deixam claro que a multidão não tem ideia de como reagir.
O lançamento do Berkeley Community Theatre pelo Archive em 1º de julho de 1978 transmitiu uma sensação semelhante de intimidade auditiva e respeito do público, mas com Toronto, o elemento “Você está lá enquanto acontece” soa ainda mais pronunciado.
O concerto de Toronto foi gravado originalmente em fitas master de 16 faixas e duas polegadas, que foram transferidas pelo Plangent Process há apenas algumas semanas e recentemente mixadas por Jon Altschiller. Esse trabalho, combinado com o subproduto sonoro de uma multidão excepcionalmente educada de Ontário, produz uma gravação estéreo ampla e em close-up, rica em detalhes. Quando os aficionados por A/V falam sobre telas de TV OLED, eles dizem "os pretos são tão pretos". O equivalente com o áudio de Toronto é "os silêncios são tão silenciosos".
A noção acima mencionada da escalada de Springsteen na montanha se aplica a vários fatores em uma performance, como se ele está tocando para públicos que precisam ser convencidos, o que certamente é o caso em Toronto. Outro é que essa formação da E Street Band com Stevie Van Zandt, Roy Bittan e Max Weinberg só teve cinco meses juntos em seus currículos. Embora eles estejam inegavelmente presos um ao outro, suas partes não são tão fixas quanto eventualmente se tornariam, então há uma sensação nova e atual na execução da banda durante todo o set de Toronto.
Dada a vibração do público, a noite começa modestamente, com Bruce e Roy tocando a versão lenta de piano de "Thunder Road", que abriu a maioria dos shows da turnê Born to Run em 1975. Vale lembrar que esse arranjo agora familiar deve ter sido uma enorme surpresa de ouvir se tudo o que você conhecia era a versão do álbum.
Uma empolgante "Tenth Avenue Freeze-Out" e "Spirit in the Night" (ambas carregadas com licks saborosos de Van Zandt) seguem e o público mostra sinais de começar a absorver o que está testemunhando, principalmente depois de "Spirit". A banda está afiada desde o início e, embora os vocais fortes de Bruce carreguem uma sugestão de que ele está se segurando um pouco, algo muda em "Lost in the Flood".
A tensão aumenta organicamente no segundo verso, e quando Bruce canta "The kids call him Jimmy the Saint", Van Zandt solta um trinado de guitarra perverso, o resto da banda entra em ação e a música explode. A guitarra de Stevie continua a brilhar por toda parte e a contenção vocal de Springsteen desaparece em favor da paixão e da intenção. Quando "Lost in the Flood" se acalma novamente para o piano de Bittan, o clichê "você pode ouvir um alfinete cair" nunca foi tão preciso.
“She's the One” começa de onde “Lost in the Flood” decolou, enquanto o público bate palmas junto com a gaita de Bruce sobre a batida de Bo Diddley de Weinberg. Mais tarde, o próprio trabalho de guitarra de Springsteen combina com o passo a passo de Van Zandt nesta leitura excepcional que é recebida com os maiores aplausos da noite até agora. Sentindo que ele pode ter decifrado o código, Springsteen canta “Born to Run” com fervor que você pode ouvir na primeira declaração de “tramps LIKE us”.
Fora desses picos, “Pretty Flamingo” esfria as coisas por 14 minutos lânguidos e encantadores que incluem dois trechos de narrativa. O primeiro começa em território familiar enquanto Bruce relata estar sentado com Steve na varanda dia após dia observando uma garota bonita passar a caminho de casa do trabalho. Nesta versão, no entanto, eles são acompanhados pelo pai de Bruce.
“Meu pai ficava muito em casa. Ele era o tipo de cara que acordava de manhã — bem, ele acordava e decidia se ia ou não acordar. E se ele tivesse vontade de ir trabalhar, ele ia. Se não, ele ficava em casa... Ele estava sempre observando o que eu estava fazendo, mantendo os olhos em mim. Ele achava que eu estava sempre me metendo em todo tipo de problema e coisas assim. Ele achava que era mais seu trabalho ficar em casa e garantir que eu estivesse bem. Então ele ficava sentado lá fora conosco na varanda.”
Springsteen continua a relembrar a compra de uma guitarra na Western Auto e um Clarence Clemons de bicicleta "passando sem as mãos, tocando saxofone", tudo em um esforço para impressionar a mulher que passava por ali todos os dias. É uma variação divertida do conto familiar, assim como um segundo capítulo mais adiante na música sobre contratar uma agência de detetives apenas para perceber que sua irmã poderia ter sido sua embaixadora ideal.
As guitarras retornam aos holofotes em “Saint in the City” e mais uma vez a clareza da gravação de Toronto brilha enquanto os guitarristas trocam licks pelo campo estéreo, com Bruce no centro e Stevie à direita. Como se a musicalidade já não estivesse aparecendo, “Kitty's Back” dá a cada membro da banda um momento. Ouça o solo de guitarra de Bruce em 11:14, dando um aceno para “Moondance” de Van Morrison.
Um imenso “Jungleland” com ainda mais momentos mágicos de Van Zandt e Clemons carrega o desfecho do show e “Rosalita” leva o set para casa. Enquanto o público estava desorientado no primeiro intervalo deste último, seus aplausos no final deixam claro que eles descobriram.
“Sandy” começa o bis evocativamente, com o sax barítono baixo de Clemons sustentando o acordeão de Danny Federici em uma tomada maravilhosa. É divertido ouvir uma versão de “Santa Claus Is Coming to Town” que é contemporânea à versão oficialmente lançada de Greenvale, Nova York, gravada nove dias antes. Embora o arranjo seja o mesmo para ambos, as introduções são encantadoramente diferentes (e as brincadeiras subsequentes também).
Depois de “Detroit Medley”, a resposta agora sustentada do público é acompanhada por aplausos e assobios: a essa altura, testemunhamos Bruce Springsteen e a E Street Band conquistando completamente a multidão. E ele ainda não terminou.
No que pode ser o ponto alto da noite, Springsteen retorna para um solene solo de piano “For You”. Sua performance oferece leituras de versos e dinâmicas vocais únicas, especialmente no verso final e no refrão, que são fascinantes. Bruce também altera o verso fundamental na ponte, cantando, “Lembra como eu te deixei esperando, quando FINALMENTE era minha vez de ser o deus?” “Quarter to Three” encerra a noite com um burburinho que certamente permaneceu para todos os 3.000 torontonianos.
Born to Run , tanto o álbum quanto a turnê, completam 50 anos em 2025. Foi uma época em que a carreira futura de Bruce não estava garantida, mas apresentações como a de Toronto foram as ocasiões em que os curiosos se converteram.
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