CRONICA - MEN AT WORK | Businesss As Usual (1981)

 

Embora MEN AT WORK não lance um álbum há várias décadas, ele não foi esquecido. É preciso dizer que apesar da curta existência, o grupo australiano produziu 4 sucessos globais que ficaram gravados na memória e resistiram ao desgaste do tempo.

Vindo de Melbourne, o MEN AT WORK foi formado em 1978 em torno do vocalista/guitarrista Colin Hay e do guitarrista Ron Strykert (que inicialmente iniciou o projeto como uma dupla acústica). Com a adesão de vários músicos, o projeto musical se desenvolveu e o MEN AT WORK realmente decolou. O primeiro single, “Keypunch Operator”, foi lançado em 1980 para indiferença geral. O grupo de Melbourne então entra em estúdio para gravar seu primeiro álbum. Este foi intitulado  Business As Usual  e foi lançado em 9 de novembro de 1981 pela Columbia.

Como muitos outros grupos contemporâneos, MEN AT WORK mistura estilos Pop-Rock e New-Wave, mas tiveram a boa ideia de adicionar sons Reggae-Rock à sua bateria que lhes permitam se destacar da multidão. Certamente, os sul-africanos ASYLUM KIDS tiveram a mesma abordagem no mesmo ano, mas a música dos MEN AT WORK tem um lado mais ensolarado. 3 singles foram retirados deste álbum e 2 deles literalmente devastaram as paradas. “Quem pode ser agora?” » é um verdadeiro sucesso potencial com as suas melodias formidáveis ​​e eficazes, o seu refrão inesquecível onde um saxofone responde em eco ao cantor e os resultados foram claros: n°1 nos EUA e em Israel, 2º na Austrália, 5º na África do Sul, 8º no Canadá, 10º na Itália, 18º na Irlanda, 20º na França, 45º na Grã-Bretanha e Nova Zelândia, 49º na Holanda, 71º na Alemanha. “Down Under”, um verdadeiro hino potencial entre New-Wave e Reggae-Rock aliado a uma vibrante homenagem ao continente oceânico, é focado na melodia, na delicadeza, num refrão ensolarado inesquecível, bem como em alguns arranjos bem sentidos (suas notas flauta são um verdadeiro deleite). Seu desempenho nas paradas foi ainda mais marcante: nº 1 nos EUA, Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Grã-Bretanha, Irlanda, Suíça, 2º na África do Sul, Noruega, Holanda, 4º na Finlândia, 6º na Suécia, 9º na Alemanha, 55º na França. Essa música fez ainda melhor do que suportar o peso dos anos, encerrou a cerimônia dos Jogos Olímpicos de Sydney em 2000 e até se tornou uma espécie de hino não oficial da Austrália. Estes 2 títulos estão entre os mais memoráveis ​​da cena musical australiana dos anos 80. O 3º e último single do álbum foi “Be Good Johnny”, que é um mid-tempo com conotações New-Wave/Reggae-Rock e que não tem o mesmo poder de persuasão dos 2 singles anteriores por ser um a um pouco repetitivo, até chato no longo prazo. O título ainda ficou em 3º lugar na Nova Zelândia, 8º na Austrália, 18º no Canadá, 78º na Grã-Bretanha.

Quanto às outras faixas do álbum, algumas delas poderiam, na minha opinião, ter tornado os singles muito mais eficazes do que este “Be Good Johnny”. Estou pensando em particular em "Helpless Automaton", uma composição New-Wave/Pop-Rock enérgica e animada, com um ritmo sustentado que a torna inebriante, exala algo viciante, ou mesmo "People Just Love To Play With Words" , um título pontilhado de saxofone, cheio de entusiasmo, anti-dor de cabeça à vontade, agradável ao ouvido. Um toque de melancolia aparece no mid-tempo “Touching The Untouchables”, bastante bem trabalhado no nível melódico, que sintetiza bem as influências do grupo, é ilustrado por algumas passagens elevadas, e “Catch The Star”, bastante concisa , que tem uma aparência POLÍCIA muito pronunciada. A balada “Down By The Sea” é um grande sucesso: atmosférica, notavelmente trabalhada, evolui em andamento médio, quase calmante ao mesmo tempo em que é revestida de melodias assombrosas e elevadas e mantém o interesse do ouvinte por 7 minutos. Entre o Pop-Rock e o Reggae-Rock, “Underground” é uma composição agradável e melódica como pode ser, assim como “I Can See It In Your Eyes”, de obediência Pop/New-Wave, é uma peça rítmica, com melodias ondulantes com algumas texturas de guitarra claras e sutis.

Business As Usual  estabeleceu-se como um grande e claro sucesso como primeiro álbum. Se algumas semelhanças com POLICE podem ser mencionadas aqui e ali, MEN AT WORK ainda conseguiu afirmar a sua identidade, demonstrando também um apurado sentido melódico. Muitos títulos atingiram o alvo, incluindo 2 que entraram para a história. O álbum, que resistiu notavelmente ao desgaste do tempo, foi um grande sucesso global em sua época: nº nos EUA (por 15 semanas consecutivas e 6 vezes disco de platina), no Canadá (e 5 vezes disco de platina), na Austrália (e 4 vezes disco de platina), na Nova Zelândia (e disco de platina), na Grã-Bretanha (e disco de platina) e na Noruega, 2º na Holanda (e disco de ouro), 3º no Japão, 5º na Itália, 15º na Suécia e Alemanha, 16º na França. Numa altura em que o mundo ainda não foi afectado pela globalização, esta é uma conquista notável.

Tracklist:
1. Who Can It Be Now?
2. I Can See It In Your Eyes
3. Down Under
4. Underground
5. Helpless Automaton
6. People Just Love To Play With Words
7. Be Good Johnny
8. Touching The Untouchables
9. Catch A Star
10. Down By The Sea

Formação:
Colin Hay (vocal, guitarra)
Ron Strykert (guitarra)
Greg Ham (vocal, flauta, saxofone, teclado)
John Rees (baixo)
Jerry Speiser (bateria)

Rótulo : Colômbia

Produtor : Peter McIan