Graham Bell - Bell + Arc (Progressive Bluesrock (UK 1971)

 

O único disco do Bell & Arc é um corte nobre do rock and roll britânico do início dos anos 1970. Nascido das cinzas psicodélicas de Skip Bifferty, o Bell & Arc viu uma espécie de reunião entre o cantor Graham Bell e seus antigos companheiros de banda, o tecladista Mick Gallagher e o guitarrista John Turnbull. Qualquer um que se aprofunde neste disco esperando a batida underground freak daquela banda anterior, no entanto, terá uma surpresa desagradável. Esta banda é uma fera totalmente diferente, e até mesmo o canto de Graham Bell passou por uma evolução séria desde que o Skip Bifferty afundou em 1969.

Fios pesados ​​de soul music americana, assim como toques de bom gosto de gospel e country, são o que informam este disco mais do que qualquer coisa. Do groove insistente de “High Priest of Memphis” aos rolos de banjo alegres em “Keep A Wise Mind”, fica claro quais tradições musicais esses caras estão explorando. Os vocais de Graham Bell aqui são tão emocionantes que quase machucam, com o ponto de referência óbvio sendo a garganta rasgada testemunhando o compatriota Joe Cocker.  A guitarra de Turnbull também está pegando fogo, seja ele se entregando a exercícios de pedal wah apertados em “Let Your Love Run Free” ou mantendo as coisas lindamente contidas no treino lento e escaldante da banda em “So Long, Marianne” de Leonard Cohen. Enquanto isso, eu afirmaria que é o piano rítmico de Gallagher que parece ser a base do som da banda. Cada corte exibe uma execução inspirada que realmente sela o espírito da banda. Suas improvisações finais em “Yat Rock” são particularmente agradáveis, onde ele complementa seu ritmo de condução tocando com uma ocasional interpretação de Jerry Lee Lewis.

O lado A deste disco é um daqueles casos raros em que cada música é absolutamente matadora, e a energia simplesmente não diminui. O soco das três músicas de abertura me surpreende todas as vezes. No segundo lado, as coisas começam a perder um pouco de força, mas só um pouco. Na verdade, "Dawn", a única faixa acústica do álbum, é um refúgio agradável e nebuloso das raves de alta octanagem que a cercam. Na verdade, a dinâmica da guitarra e a atmosfera moderada podem realmente torná-la um destaque. "Children of the North Prison" atrai a banda de volta e lança um dos ganchos mais cativantes do disco contra uma ótima linha de piano ascendente. Nos anos desde que eu me deparei com este disco pela primeira vez, ele se tornou lenta, mas seguramente, um dos meus pilares absolutos. É difícil não ser atraído pelos grooves apertados do Arc e pelas canções cósmicas de rock and roll de Bell, e ouso dizer que faz uma fantástica música de estrada. Confira a reedição da Rock and Groove Records (fora de catálogo, mas fácil de encontrar) ou fique de olho em uma das cópias originais. Eu provavelmente deveria notar que parece que as cópias britânica e americana desta têm artes diferentes; o disco britânico tem uma capa vermelha brilhante, com o que parecem punhos em camadas. 

01. High Priest of Memphis - 3:30
02. Let Your Love Run Free - 6:00
03. Keep a Wise Mind - 3:19
04. So Long Marianne - 3:44
05. She Belongs to Me - 4:29
06. Yat Rock - 6:08
07. Dawn - 3:00
08. Children of the North Prison - 4:15
09. Everyday - 3:53