Head Hunters é o décimo segundo álbum de estúdio do pianista e compositor americano Herbie Hancock, lançado em 26 de outubro de 1973 pela Columbia Records. As sessões de gravação do álbum ocorreram à noite no Wally Heider Studios e Different Fur Trading Co. em São Francisco, Califórnia. O álbum foi um avanço comercial e artístico para Hancock, cruzando para o público de funk e rock e trazendo a fusão jazz-funk para a atenção do mainstream, chegando ao número 13 na Billboard 200. Hancock é destaque com seu saxofonista 'Mwandishi' Bennie Maupin e novos colaboradores - o baixista Paul Jackson, o percussionista Bill Summers e o baterista Harvey Mason. O último grupo de colaboradores, que viria a ser conhecido como The Headhunters, também tocou no álbum de estúdio subsequente de Hancock, Thrust (1974). Todos os músicos (com exceção de Mason) tocam vários instrumentos no álbum.
Head Hunters seguiu uma série de álbuns experimentais do sexteto de Hancock: Mwandishi, Crossings e Sextant, lançados entre 1971 e 1973, uma época em que Hancock estava procurando uma nova direção para levar sua música:
Comecei a sentir que estava gastando muito tempo explorando a atmosfera superior da música e o tipo mais etéreo de coisas espaciais distantes. Agora havia essa necessidade de pegar um pouco mais da terra e me sentir um pouco mais amarrado; uma conexão com a terra. ... Eu estava começando a sentir que nós (o sexteto) estávamos tocando esse tipo de música pesada, e eu estava cansado de tudo ser pesado. Eu queria tocar algo mais leve.
— Notas da capa de Hancock: reedição do CD de 1997
Para o novo álbum, Hancock montou uma nova banda, os Headhunters, dos quais apenas Bennie Maupin era membro do sexteto. Hancock lidou com todas as partes do sintetizador sozinho (tendo compartilhado essas tarefas anteriormente com Patrick Gleeson) e decidiu não usar a guitarra por completo, favorecendo em vez disso o clavinete, um dos sons definidores do álbum. A nova banda apresentou uma seção rítmica estreita e orientada para o rhythm and blues composta por Paul Jackson (baixo) e Harvey Mason (bateria), e o álbum tem um groove relaxado e funky que deu ao álbum um apelo a um público muito mais amplo. Talvez o momento definidor do movimento jazz-fusion (ou talvez até mesmo a ponta de lança do estilo jazz-funk do gênero fusion), o álbum fez ouvintes de jazz de fãs de rhythm and blues, e vice-versa. O álbum mistura ritmos funk, como os high hats ocupados em semicolcheias na faixa de abertura "Chameleon", com a forma jazz AABA e solos estendidos.
Das quatro faixas do álbum, "Watermelon Man" foi a única que não foi escrita para o álbum. Um sucesso dos dias de hard bop de Hancock, originalmente aparecendo em seu primeiro álbum Takin' Off (1962), foi retrabalhada por Hancock e Mason e tem uma introdução instantaneamente reconhecível com Bill Summers soprando em uma garrafa de cerveja, uma imitação do hindewho, um instrumento dos pigmeus Mbuti do nordeste do Zaire (isso também é reprisado no final). A faixa apresenta uso pesado de percussão africana. "Sly" foi dedicada ao pioneiro músico de funk Sly Stone, líder do Sly and the Family Stone. "Chameleon" (a faixa de abertura) é outra faixa com uma introdução instantaneamente reconhecível, a linha introdutória tocada em um sintetizador ARP Odyssey. "Vein Melter" é um slow-burner, predominantemente com Hancock e Maupin, com Hancock tocando principalmente piano elétrico Fender Rhodes, mas ocasionalmente trazendo algumas partes de sintetizador fortemente afetadas.
Versões fortemente editadas de "Chameleon" e "Vein Melter" foram lançadas como um single de 45 rpm.
O álbum também foi remixado para som quadrifônico de 4 canais em 1974. A Columbia o lançou em disco LP no formato de matriz SQ e em fita de 8 trilhas. As mixagens quádruplas apresentam elementos não ouvidos na versão estéreo, incluindo uma melodia de teclado adicional de 2 segundos no início de "Sly". Versões de som surround do álbum foram lançadas várias vezes no formato Super Audio CD. Todas essas edições SACD usam uma transferência digital da mixagem quádrupla original de quatro canais reaproveitada em surround 5.1.
Até Breezin' (1976) de George Benson, foi o álbum de jazz mais vendido de todos os tempos.
A banda Headhunters (com Mike Clark substituindo Harvey Mason) trabalhou com Hancock em vários outros álbuns, incluindo Thrust (1974), Man-Child (1975) e Flood (1975), o último dos quais foi gravado ao vivo no Japão. Os álbuns subsequentes Secrets (1976) e Sunlight (1977), tiveram pessoal amplamente divergente. The Headhunters, com Hancock como solista convidado, produziu uma série de álbuns de funk, Survival of the Fittest (1975) e Straight from the Gate (1978), o primeiro dos quais foi produzido por Hancock e incluiu o grande sucesso "God Make Me Funky".
A imagem na capa do álbum, desenhada por Victor Moscoso, é baseada na máscara africana kple kple da tribo Baoulé da Costa do Marfim. A imagem também é baseada em desmagnetizadores de cabeça de fita usados em equipamentos de gravação de fita de áudio de rolo a rolo na época desta gravação. Hancock é representado pelo homem que usa a imagem enquanto toca o teclado, e posicionados no sentido horário ao redor dele, a partir do canto inferior esquerdo, estão Mason, Jackson, Maupin e Summers.
Em 2005, o álbum foi classificado como número 498 na versão em livro da lista da revista Rolling Stone dos 500 Maiores Álbuns de Todos os Tempos. Embora não tenha sido incluído na versão online original da lista da Rolling Stone de 2003, nem na revisão de 2012, foi classificado como número 254 na reinicialização da lista de 2020. Head Hunters foi um lançamento importante na carreira de Hancock e um momento decisivo no gênero jazz, e tem sido uma inspiração não apenas para músicos de jazz, mas também para artistas de funk, soul music, jazz funk e hip hop. A Biblioteca do Congresso o adicionou ao National Recording Registry, que coleta gravações sonoras "culturalmente, historicamente ou esteticamente importantes" do século XX.
Lista de faixas:
01 Chameleon 15:41
02 Watermelon Man 6:29
03 Sly 10:18
04 Vein Melter 9:10
Pessoal:
Herbie Hancock – piano elétrico Fender Rhodes, Hohner D6 Clavinet, sintetizadores ARP Odyssey e ARP Pro Soloist
Bennie Maupin – saxofone tenor, saxofone soprano, saxello, clarinete baixo, flauta alto
Paul Jackson – baixo, marímbula
Harvey Mason – bateria
Bill Summers – agogô, balafon, garrafas de cerveja no Watermelon Man, cabasa, congas, gankogui, hindewhu, log drum, shekere, surdo, pandeiro
Head Hunters seguiu uma série de álbuns experimentais do sexteto de Hancock: Mwandishi, Crossings e Sextant, lançados entre 1971 e 1973, uma época em que Hancock estava procurando uma nova direção para levar sua música:
Comecei a sentir que estava gastando muito tempo explorando a atmosfera superior da música e o tipo mais etéreo de coisas espaciais distantes. Agora havia essa necessidade de pegar um pouco mais da terra e me sentir um pouco mais amarrado; uma conexão com a terra. ... Eu estava começando a sentir que nós (o sexteto) estávamos tocando esse tipo de música pesada, e eu estava cansado de tudo ser pesado. Eu queria tocar algo mais leve.
— Notas da capa de Hancock: reedição do CD de 1997
Para o novo álbum, Hancock montou uma nova banda, os Headhunters, dos quais apenas Bennie Maupin era membro do sexteto. Hancock lidou com todas as partes do sintetizador sozinho (tendo compartilhado essas tarefas anteriormente com Patrick Gleeson) e decidiu não usar a guitarra por completo, favorecendo em vez disso o clavinete, um dos sons definidores do álbum. A nova banda apresentou uma seção rítmica estreita e orientada para o rhythm and blues composta por Paul Jackson (baixo) e Harvey Mason (bateria), e o álbum tem um groove relaxado e funky que deu ao álbum um apelo a um público muito mais amplo. Talvez o momento definidor do movimento jazz-fusion (ou talvez até mesmo a ponta de lança do estilo jazz-funk do gênero fusion), o álbum fez ouvintes de jazz de fãs de rhythm and blues, e vice-versa. O álbum mistura ritmos funk, como os high hats ocupados em semicolcheias na faixa de abertura "Chameleon", com a forma jazz AABA e solos estendidos.
Das quatro faixas do álbum, "Watermelon Man" foi a única que não foi escrita para o álbum. Um sucesso dos dias de hard bop de Hancock, originalmente aparecendo em seu primeiro álbum Takin' Off (1962), foi retrabalhada por Hancock e Mason e tem uma introdução instantaneamente reconhecível com Bill Summers soprando em uma garrafa de cerveja, uma imitação do hindewho, um instrumento dos pigmeus Mbuti do nordeste do Zaire (isso também é reprisado no final). A faixa apresenta uso pesado de percussão africana. "Sly" foi dedicada ao pioneiro músico de funk Sly Stone, líder do Sly and the Family Stone. "Chameleon" (a faixa de abertura) é outra faixa com uma introdução instantaneamente reconhecível, a linha introdutória tocada em um sintetizador ARP Odyssey. "Vein Melter" é um slow-burner, predominantemente com Hancock e Maupin, com Hancock tocando principalmente piano elétrico Fender Rhodes, mas ocasionalmente trazendo algumas partes de sintetizador fortemente afetadas.
Versões fortemente editadas de "Chameleon" e "Vein Melter" foram lançadas como um single de 45 rpm.
O álbum também foi remixado para som quadrifônico de 4 canais em 1974. A Columbia o lançou em disco LP no formato de matriz SQ e em fita de 8 trilhas. As mixagens quádruplas apresentam elementos não ouvidos na versão estéreo, incluindo uma melodia de teclado adicional de 2 segundos no início de "Sly". Versões de som surround do álbum foram lançadas várias vezes no formato Super Audio CD. Todas essas edições SACD usam uma transferência digital da mixagem quádrupla original de quatro canais reaproveitada em surround 5.1.
Até Breezin' (1976) de George Benson, foi o álbum de jazz mais vendido de todos os tempos.
A banda Headhunters (com Mike Clark substituindo Harvey Mason) trabalhou com Hancock em vários outros álbuns, incluindo Thrust (1974), Man-Child (1975) e Flood (1975), o último dos quais foi gravado ao vivo no Japão. Os álbuns subsequentes Secrets (1976) e Sunlight (1977), tiveram pessoal amplamente divergente. The Headhunters, com Hancock como solista convidado, produziu uma série de álbuns de funk, Survival of the Fittest (1975) e Straight from the Gate (1978), o primeiro dos quais foi produzido por Hancock e incluiu o grande sucesso "God Make Me Funky".
A imagem na capa do álbum, desenhada por Victor Moscoso, é baseada na máscara africana kple kple da tribo Baoulé da Costa do Marfim. A imagem também é baseada em desmagnetizadores de cabeça de fita usados em equipamentos de gravação de fita de áudio de rolo a rolo na época desta gravação. Hancock é representado pelo homem que usa a imagem enquanto toca o teclado, e posicionados no sentido horário ao redor dele, a partir do canto inferior esquerdo, estão Mason, Jackson, Maupin e Summers.
Em 2005, o álbum foi classificado como número 498 na versão em livro da lista da revista Rolling Stone dos 500 Maiores Álbuns de Todos os Tempos. Embora não tenha sido incluído na versão online original da lista da Rolling Stone de 2003, nem na revisão de 2012, foi classificado como número 254 na reinicialização da lista de 2020. Head Hunters foi um lançamento importante na carreira de Hancock e um momento decisivo no gênero jazz, e tem sido uma inspiração não apenas para músicos de jazz, mas também para artistas de funk, soul music, jazz funk e hip hop. A Biblioteca do Congresso o adicionou ao National Recording Registry, que coleta gravações sonoras "culturalmente, historicamente ou esteticamente importantes" do século XX.
Lista de faixas:
01 Chameleon 15:41
02 Watermelon Man 6:29
03 Sly 10:18
04 Vein Melter 9:10
Pessoal:
Herbie Hancock – piano elétrico Fender Rhodes, Hohner D6 Clavinet, sintetizadores ARP Odyssey e ARP Pro Soloist
Bennie Maupin – saxofone tenor, saxofone soprano, saxello, clarinete baixo, flauta alto
Paul Jackson – baixo, marímbula
Harvey Mason – bateria
Bill Summers – agogô, balafon, garrafas de cerveja no Watermelon Man, cabasa, congas, gankogui, hindewhu, log drum, shekere, surdo, pandeiro
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