MUSICA&SOM: "Ladies' Night" de Kool & The Gang

Kool & The Gang foi uma das poucas bandas de R&B/funk de renome dos anos 70 a se tornar ainda mais popular e bem-sucedida na década seguinte. Vários grandes artistas de R&B/funk dos anos 70 viram suas vendas e popularidade declinarem consideravelmente quando os anos 80 chegaram. Para evitar que isso acontecesse com eles, Kool & The Gang reformulou seu som e imagem. Primeiro, eles suavizaram as arestas de seu som funk bruto e o substituíram por um som funk-light/disco polido que seria mais palatável no mercado de R&B/pop do início dos anos 80. Outra parte importante da transformação da banda foi o recrutamento do vocalista nascido na Carolina do Sul, James “JT” Taylor, como vocalista principal. Foi uma jogada astuta trazer um jovem vocalista carismático para dar à banda um ponto focal que ajudaria a atrair mais fãs jovens. E ele não tinha apenas aparência e presença de palco, ele também conseguia entregar os produtos vocalmente. Ele também foi um trunfo inestimável nas baladas, trazendo calor e alma genuínos a elas.

Alguns viam a reformulação focada no mainstream do som e da imagem da banda como uma venda descarada; outros viam isso simplesmente como um negócio inteligente. Mas, seja qual for a opinião de cada um sobre isso, a mudança foi altamente bem-sucedida e fez do Kool & The Gang uma das maiores bandas de R&B dos anos 80. Durante aquela década, eles conseguiram uma série de sucessos de R&B e pop e venderam toneladas de discos.

“Ladies' Night” chegou às ondas do rádio em 6 de setembro de 1979. Foi a primeira oferta da banda de seu novo som amigável ao rádio. O sucesso da dança atingiu o equilíbrio perfeito: era apenas funky o suficiente para agradar os fãs de longa data da banda, mas também polido e atenuado o suficiente para ser abraçado por um grande público de ouvintes de pop/disco. O título se refere a promoções especiais em que bares e clubes oferecem entrada gratuita e outros descontos para clientes do sexo feminino. Essa prática é projetada para trazer mais mulheres para o estabelecimento, o que, por sua vez, atrairia mais clientes pagantes do sexo masculino.

A linha de baixo cativante de Robert “Kool” Bell impulsiona esse groove dançante e funky, que apresenta uma parte de teclado irresistível, metais dinâmicos e uma batida escaldante. Taylor oferece uma performance vocal suave e segura, mostrando que a banda tomou a decisão certa ao selecioná-lo como seu frontman. A faixa também tem um refrão empolgante e uma ponte incrível. Além disso, os vocais de fundo femininos emocionantes ajudam a trazer para casa o tema da música.

“Ladies' Night” foi o single principal e faixa-título do décimo primeiro álbum de estúdio do Kool & The Gang, lançado em 1979 pela De-Lite Records. Foi escrita por George “Funky” Brown e Kool & The Gang. A música foi produzida pelo pianista/compositor/produtor e arranjador brasileiro Eumir Deodato, que também produziu o álbum inteiro.

“Ladies' Night” alcançou o topo da parada de singles R&B da Billboard, onde permaneceu por duas semanas, e chegou ao pico de #8 na parada de singles pop Hot 100 da Billboard. Também chegou ao top 10 no Reino Unido (#9), Suíça (#7), Finlândia (#5) e Noruega (#10). E chegou ao top 20 em vários outros países. Eventualmente foi certificado ouro pela RIAA com 500.000 cópias vendidas.

O pessoal para “Ladies' Night” foi Robert “Kool” Bell (baixo, backing vocals), George “Funky” Brown (bateria, backing vocals), Claydes Smith (guitarra), Dennis “DT” Thomas (saxofone alto), Robert Mickens (trompete), Ronald Bell/aka Khalis Bayyan (saxofone tenor, backing vocals), Clifford Adams (trombone), James “JT” Taylor (vocais principais e de apoio), Chris Alberts (trompete), Adam Ippolito (teclados) e Jon Faddis (trompete). Os backing vocals femininos foram fornecidos pelo grupo vocal Something Sweet (Cynthia Huggins, Joan Motley, Beverly Owens, Renee Connel, Kelly Barreto).

“Ladies' Night” foi sampleada em 37 músicas, de acordo com WhoSampled.com. Ela foi apresentada em várias trilhas sonoras de filmes, incluindo Charlie Wilson's War (2007), Undercover Brother (2002) e 200 Cigarettes (1999). Ela também apareceu em séries de TV populares como The Vampire Diaries (temporada 6, episódio 20, exibido originalmente em 30 de abril de 2015) e Love Island (temporada 5, episódio 4, exibido originalmente em 21 de julho de 2023). O grupo pop inglês Atomic Kitten gravou um cover da música em 2003 e a transformou em um hino do poder feminino. Ela alcançou a posição #8 na parada de singles do Reino Unido e #3 na Espanha.