Arooj Aftab – Night Reign (2024)

 

O jazz tem uma longa e histórica relação com a noite. Arooj Aftab se junta a essa tradição . Em On Night Reign, a dedicação de Arooj à noite é explícita, mas diferente do álbum anterior. Vulture Prince (que apresenta a faixa vencedora do Grammy "Mohabbat" de Melhor Performance Musical Global) foi inspirada pela morte do irmão de Aftab e foi uma obra marcada pela tristeza. Três anos depois, a noite retratada por Night Reign não é emocional, não é depressiva ou triste; É tranquilo e acolhedor, emocionante como o começo de algo novo. Night Reign é um ato de terno desafio, protesto e oração. Não são as afiliações geográficas ou os detalhes de sua certidão de nascimento que emocionam os ouvintes de Arooj. É sua recusa em aderir às limitações de raça, fronteiras e gênero, embora seu trabalho esteja intrinsecamente ligado a essas ideias maleáveis.
Neste reino da noite, Aftab joga com todos os recursos à sua disposição para nos acompanhar em uma jornada com um final incerto: texturas lentas, harmonias etéreas, vozes graves que definham ao luar... uma atmosfera, em suma, cuidadosamente pensada para nos colocar em um estado de espírito muito específico.
E musicalmente, os ingredientes com os quais ele trabalha são aqueles que já vimos desde sua estreia, Bird Under Water (2015): jazz minimalista, folk ocidental, música eletrônica e uma pitada de exotismo oriental.

Arooj usa o conceito de noite para continuar estabelecendo diálogos entre passado, presente e futuro, e também entre diferentes culturas. "Na Gul", que muda da solenidade do piano para a dança quando o som de uma harpa entra, é uma das duas faixas do álbum que musicam poemas do poeta urdu do século XVIII, Mah Laqa Chanda. No mesmo álbum, de fato, Arooj interpreta uma versão de "Autumn Leaves", de Eva Cassidy, um dos padrões de jazz mais populares, levando-o ao seu território fantasmagórico.
Embora em Night Reign Arooj Aftab seja acompanhado por seus músicos habituais, incluindo o pianista Vijay Iyer e o multi-instrumentista Shahzad Ismaily (com quem Aftab lançou um álbum conjunto em 2023, Love in Exile ), o álbum não hesita em experimentar. A música que melhor representa a união entre tradição e modernidade é o single "Raat Ri Kani" ("Rainha da Noite" em paquistanês), que combina autotune com um ritmo dançante inspirado no maracatu brasileiro. Arooj afirmou que a música de T-Pain o inspirou a usar o autotune pela primeira vez em sua carreira: é aí que vão as várias referências de Arooj Aftab.
Mas nem a dança de "Raat Ri Kani" nem o uso do filtro vocal realmente marcam o caminho de Night Reign , um álbum cujas cadências e atmosferas apontam mais para a "calma da noite". Em “Aey Nehin”, a faixa de abertura, violão e harpa se acariciam. A instrumentação é primorosa do primeiro ao último segundo, e a voz de Arooj Aftab continua a emocionar em "Last Night Reprise", uma nova versão de uma música do álbum anterior que, com Elvis Costello presente tocando o Wurlitzer, representa a catarse emocional do álbum.
"Bolo Na" aparece em uma nova forma e fala sobre a condição do racismo sistemático, do gaslighting, da desigualdade, do capitalismo e da erradicação de pessoas inocentes para ganho pessoal. O aclamado poeta e músico Moor Mother acrescenta textura à música, questionando o que nós, o público, fomos vendidos como "real". Enquanto isso, a música “Saaqi” (baseada em outro poema de Mah Laqa Bai Chanda) é uma audição exuberante e meditativa, com um trabalho de piano requintado de Vijay Iyer.
A sensualidade elegante de "Whiskey" (soa tão bêbado quanto o título promete, embora não seja Arooj quem esteja bebendo, mas seu parceiro) prevalece em um álbum noturno, quente e úmido que - é claro - ganha vida à noite. Arooj traz para esse conceito clássico uma série de ideias que só poderiam ter surgido de sua engenhosidade e, acima de tudo, uma voz marcante que continua difícil de encontrar. Excitante.

tracks list:
01. Aey Nehin
02. Na Gul
03. Autumn Leaves (feat. James Francies)
04. Bolo Na (feat. Moor Mother & Joel Ross)
05. Saaqi (feat. Vijay Iyer)
06. Last Night (Reprise) (feat. Cautious Clay, Kaki King & Maeve Gilchrist)
07. Raat Ki Rani
08. Whiskey
09. Zameen (feat. Marc Anthony Thompson C/O Chocolate Genius Incorporated)