Frank Black: Frank Black (1993)

 

1) Los Angeles; 2) I Heard Ramona Sing; 3) Hang On To Your Ego; 4) Fu Manchu; 5) Places Named After Numbers; 6) Czar; 7) Old Black Dawning; 8) Ten Percenter; 9) Brackish Boy; 10) Two Spaces; 11) Tossed; 12) Parry The Wind High, Low; 13) Adda Lee; 14) Every Time I Go Around Here; 15) Donʼt Ya Rile ʼEm.

Uma espécie de «retorno às raízes» para a mente alienígena distorcida de um antigo Pixie, mas sem esquecer a mente alienígena distorcida.

Pode parecer bizarro ou controverso, mas eu realmente gosto da estreia solo autointitulada de Frank Black um pouco mais do que sinto por Trompe Le Monde — embora apenas um pouco, já que algo sobre a visão individual de Frank havia bloqueado sua carreira solo desde o início de ultrapassar os pontos altos de Pixies. No entanto, há aquela sensação querida de libertação e um novo começo sobre este disco, o mesmo que costumava caracterizar os primeiros discos dos Beatles solo e os tornava excelentes em suas próprias maneiras. É pura intuição, é claro, mas de alguma forma Trompe Le Monde , para mim, tem a sensação de um álbum que eles estavam se forçando a fazer, enquanto Frank Black é claramente um álbum que Frank Black queria fazer. Embora, reconhecidamente, por que ele queria fazer esse tipo de álbum seja uma questão ainda a ser resolvida.

De um ponto de vista puramente musical, este é na verdade um disco muito «normal». Apesar da presença importante de Joey Santiago para lidar com as tarefas de guitarra solo, não há nenhuma tentativa de canalizar de alguma forma o espírito experimental dos Pixies clássicos — na maior parte, Frank escreve seu material solo de uma maneira bastante convencional, e suas principais influências musicais parecem ser os Beatles e os Ramones em vez de Talking Heads ou Pere Ubu ou Captain Beefheart, mesmo apesar do fato de que seu baixista e tecladista, bem como produtor, Eric Drew Feldman, já havia trabalhado para Pere Ubu e para o bom Captain. Mas «convencional» não precisa significar «previsível» ou «chato»: a maioria das músicas se torna interessante, de uma forma ou de outra, ao ser injetada com doses saudáveis ​​da personalidade estranha e única de Frank.

A primeira música é ``Los Angeles'', cuja estrutura complexa, por algum motivo, me lembra ``Paranoid Android'' do Radiohead — uma mistura semelhante de folk, psicodelia e hard rock (bem, grunge direto no caso de Frank) imbuída de uma aura de tristeza do tipo "eu não pertenço a este lugar", embora Frank Black nunca concordasse em expor seu coração tão abertamente quanto Thom Yorke: para Frank, ser vulnerável demais parece um sinal de fraqueza ou um sinal de narcisismo (escolha um com base em seu alinhamento ideológico). Claro, ʽLos Angelesʼ não chega nem perto de ser tão épico ou composicionalmente rico quanto ʽParanoid Androidʼ, mas eu ainda amo suas mudanças loucas de tom e ritmo, suas incursões hilárias no território do rock progressivo da velha escola quando aquelas fanfarras de sintetizador rolam no campo de batalha por volta de 1:25 da música, ou seus vocais em falsete do fundo da sua mente do livro clássico do pop psicodélico. Sobre o que é a música? Bem, ele quer morar em Los Angeles, mas «não aquele em Los Angeles». Quer dizer, honestamente — quem não gostaria?

Mesmo antes de ouvir o álbum, você provavelmente seria capaz de prever sobre o que ele será: ou seja, construir uma variante alternativa do universo para o alter ego artístico de Charles Thompson IV, anteriormente conhecido pelo sinistro apelido de Black Francis, mas agora simplesmente Frank Black, desde que ele conseguiu se desvencilhar do Lado Negro. Haverá músicas sobre alienígenas, viagens no tempo, oceanos e fantasmas; haverá músicas sobre coisas estranhas e possivelmente sem sentido; e haverá até mesmo um cover uptempo, quase «techno» da versão original de ʽI Know Thereʼs An Answerʼ — ʽHang On To Your Egoʼ dos Beach Boys (que, não por coincidência, havia sido lançada recentemente pela primeira vez em CD, então provavelmente poderíamos dizer que Frank é um grande fã de Pet Sounds apenas por esse fato). Bem, acho que uma coisa de que nunca poderíamos acusar Frank Black é de não se apegar ao seu ego.

Dito isso, se há um único fio condutor que atravessa todas ou a maioria das músicas aqui, não é o ego de Frank como tal, mas sim todas as coisas que Frank ama — toneladas de referências líricas e musicais a todos os tipos de elementos da cultura pop, alguns dos quais levariam um verdadeiro conhecedor a perceber, enquanto outros são mais óbvios. Por exemplo, além dos Beatles e dos Beach Boys, Frank obviamente ama os Ramones, e então ele decidiu escrever uma música sobre eles, mudando ʽRamonesʼ para ʽRamonaʼ para que as coisas não fossem tão óbvias e você fosse induzido a pensar que talvez tenha algo a ver com ʽTo Ramonaʼ de Dylan. Não importa que ʽI Heard Ramona Singʼ seja tocada em cerca de um terço da velocidade de uma música normal de Ramona, uh, Ramones: basta acelerar e você terá um hino pop-rock modestamente cativante cheio de adoração adolescente vertiginosa. Não tenho certeza se o conselho de Frank "Espero que se alguém se aposentar / Eles façam outro Menudo" é realmente prático — afinal, os Ramones sobreviveram a si mesmos em 1993, sem mencionar a cruel ironia da história de todos os membros originais morrendo antes de ficarem realmente velhos — mas, se tomado como uma simples alegoria para a eterna juventude, não há nada do que reclamar.

Estranhamente, uma das minhas peças favoritas do álbum é a única música que não apresenta nenhum vocal: ʽTossedʼ é uma peça incrível de power pop 4/4 constante, com grandes linhas de baixo fortes e musculosas, ritmos de bateria e interação de guitarra — seu melhor momento, no entanto, é quando o ritmo é unido por partes de sax igualmente musculosas que carregam um espírito estilo Beach Boys e de alguma forma dão a todo o treino aquele toque especial ensolarado da Califórnia. Esse tipo de material seria particularmente atraente para todos aqueles que amam os ganchos pop e a melodia de Brian Wilson, mas lamentam sua falta de energia rock incrível — é claro, Frank Black não é Brian Wilson, e suas habilidades melódicas não estão nem perto do mesmo nível, mas ele tem aquele grande talento para casar crunch e melodia, e é bom ver que isso é uma coisa que ele não perdeu nem um pouco depois de se divorciar da banda.

Outra das conexões claras de Frank é David Bowie — ʽFu ​​Manchuʼ, com seu arranjo de metais glam-rock, vocais épicos e cheios de alma e pathos meio místico, meio cômico, soa como algo que se encaixaria bem em um álbum como Diamond Dogs . A grande diferença é a voz: pode ser uma coisa americana versus britânica ou pode ter a ver com uma discrepância inata entre timbres vocais, mas Frank sempre luta quando se trata de representar de forma convincente um ser desconhecido do espaço sideral. (Uma razão pela qual ʽCactusʼ, de certa forma, realmente se tornou uma música melhor quando David a fez um cover em Heathen — eu realmente queria que ele tivesse desenvolvido um interesse em ʽFu Manchuʼ também). Por outro lado, a preferência de Black por ritmos mais simplistas, pop, tipo ska, do tipo ʽOb-La-Di Ob-La-Daʼ, dá à sua própria marca de misticismo alienígena de histórias em quadrinhos esse charme infantil que o torna particularmente cativante, onde um David Bowie poderia parecer muito alienado e impenetrável. Cada um com o seu.

Como a maioria dos álbuns de Frank Black, este funciona melhor como um todo do que no nível de músicas individuais — há muitas delas, e é difícil escolher ganchos realmente excelentes e destaques inesquecíveis porque, por um lado, os arranjos e padrões de acordes de Black não mostram tanta diversidade, e até mesmo seus floreios fofos de metais começam a se tornar previsíveis depois de um tempo. Mas ainda há peculiaridades suficientes para fazer o álbum fluir sem ficar chato, e ele consegue assinar com uma nota adequadamente alta e grandiosa — ʽDonʼt Ya Rile ʼEmʼ, uma música sobre as vantagens da luz natural sobre a eletricidade (mais ou menos), realmente consegue amarrar sua melodia a letras como "Eu tenho trabalhado meu caminho de volta à sanidade / Está voltando para mim novamente / Velhos caminhos de navegação / De volta ao tempo onde eu pertenço / Eles estão tocando minha música favorita". Adeptos do progresso constante podem recuar diante deste pedaço de manifesto nostálgico, mas a verdade sobre Frank Black é que ele apenas dá um pequeno passo para longe dos excessos excêntricos dos Pixies clássicos, e sua «normalização» do som de Frank Black, junto com todas as reverências artísticas às suas influências, não impede que a música expresse a persona de Frank Black. Que é exatamente o jeito que algumas pessoas gostam — eu incluso.