DJ Elmoe – Battle Zone (2025)

 

Há uma boa chance de que DJ Elmoe tenha sido o primeiro produtor de footwork que você já ouviu. “Whea Yo Ghost At, Whea Yo Dead Man” de Elmoe liderou a lista de faixas da icônica compilação de 2010 do Planet Mu, Bangs & Works Vol. 1 , chegando logo à frente de “Teknitian” do padrinho DJ Rashad.
A faixa de Elmoe não era um footwork típico, no entanto. Em vez de fazer malabarismos com dezenas de samples finamente picados, “Whea Yo Ghost At, Whea Yo Dead Man” abre com sintetizadores amplos e épicos retirados da música “Ask the Mountains” de Vangelis.
A compilação do Planet Mu é amplamente creditada por apresentar o footwork ao mundo além do South Side de Chicago; ao abrir o disco com uma música tão etérea, a gravadora de Mike Paradinas colocou o lado experimental do gênero em destaque.

MUSICA&SOM

“Eu não faço minhas faixas para as pessoas simplesmente dançarem, eu faço faixas que você pode ouvir para sempre”, disse Elmoe (também conhecido como Johnathan Tapp) em uma entrevista em 2019. Desde Bangs & Works Vol. 1 , ele vem lançando discretamente seu estilo de footwork picado e parafusado no Bandcamp, desconstruindo a percussão espartana do gênero e justapondo-a com samples de outro mundo e afinados. Battle Zone , o álbum de estreia completo de Tapp no ​​Planet Mu, é na verdade uma compilação selecionada de seu catálogo anterior; a primeira música dele (“Battle Zone”) foi lançada por ele mesmo em fevereiro de 2014.

Notavelmente, porém, Battle Zone parece menos uma compilação que abrange mais de uma década de sua carreira musical do que um trabalho árduo e completo representando um período de tempo delineado. Durante a duração do disco, Battle Zone opera firmemente dentro de sua própria definição mutada de footwork, explorando uma gama de tempos rápidos (em vez de se ater aos 160 BPM padronizados do gênero) e empunhando a percussão afiada, mas leve de mithril, do estilo de Chicago com o toque econômico de um produtor de dubstep do início dos anos 2000 e a astúcia de um baterista de free-jazz.

Tapp tocava percussão em uma banda antes de começar a produzir footwork, o que pode ser o motivo de sua bateria ser tão pronunciada. Em vez de lotar suas composições, ele dá a cada chimbau, caixa e bumbo 808 o mesmo tempo, espaço e precisão que você precisaria para acender fogo de uma pederneira. Baterias ocas gaguejam sobre metalofones brilhantes em “Come Back”; 808s leves dançam em torno dos vocais quentes em português de Sanny Alves em “Yes I Do”; e um chimbau fechado e um tripleto de caixa pontilham o efeito de retrocesso arrastado em “Bangin Vox” como uma elipse. A percussão cortada de Tapp salta desses palcos sonoros suaves e em tons de sépia, sem vínculo com nenhuma estrutura específica.

Isso significa que as faixas raramente vão na direção que você espera. Nos últimos segundos de "Ina Rain", seu subgrave pulsante começa a subir e descer como se estivesse livre e pulando de alegria. Os sintetizadores alegres que abrem "Wander Nights" oscilam na borda de uma transição de tom menor até que um acordeão encorpado floresce e te teletransporta direto para a Riviera Francesa. Uma enxurrada de filhos da puta ataca o desfile jubiloso de piano e cordas em "Give It to Em". E em "Battle Zone", Tapp abruptamente lança os arpejos de sintetizador crescentes da faixa e o vocal confiante de "Like it's hot" uma oitava abaixo para um lugar mais sinistro e ambíguo. Essas transições polarizadoras são ousadas, mas não chocantes, como se emoções conflitantes estivessem à espreita em cada faixa desde o início.

Não importa quão bem orquestradas sejam as oscilações de humor mercuriais de Tapp, elas ainda podem atrapalhar muitas pistas de dança. “Wayne Train” — com seu familiar subgrave trêmulo e chimbais nervosos — é provavelmente a única faixa que você consegue imaginar alguém fazendo footwork aqui. Isso coloca Battle Zone em desacordo com o rumo que o gênero está tomando agora. Embora o footwork sempre tenha sido enraizado em sua dança, os fãs do outro lado do oceano estão cada vez mais escolhendo se mudar para ele em vez de tratá-lo como uma peça de museu. Promotores como Tropical Waste em Londres estão se unindo a comunidades de dança de base locais e colocando o footworking em primeiro plano em seus shows. Mas Tapp parece mais interessado em explorar como ele pode fazer os instrumentos do estilo, em vez de seus dançarinos, se moverem de novas maneiras. Por mais de uma década, ele desenvolveu seu mundo de mudança de forma de ritmos firmes e de alta velocidade e texturas distorcidas e abertas; finalmente, seu LP de estreia para Planet Mu expande a promessa de “Whea Yo Ghost At, Whea Yo Dead Man?” e “Yo Shit Fucked Up” para mostrar a essência da arte de Elmoe. Mesmo que não esteja pronto para a batalha, é afiado como uma navalha e estimulantemente livre.