ELVIS PRESLEY: GI BLUES (1960)

 

1) Tonight Is So Right For Love; 2) Whatʼs She Really Like; 3) Frankfort Special; 4) Wooden Heart; 5) G.I. Blues; 6) Pocketful Of Rainbows; 7) Shoppinʼ Around; 8) Big Boots; 9) Didjaʼ Ever; 10) Blue Suede Shoes; 11) Doinʼ The Best I Can; 12) Tonightʼs All Right For Love.

Veredito geral: Um desses casos estranhos em que o Exército realmente faz um fantoche de um homem, e não o contrário. (Mas talvez não haja nada realmente estranho nisso).

Deixe-me começar com uma curiosidade pessoal divertida: esta nova versão de ʽBlue Suede Shoesʼ foi a primeira que ouvi, já que, por algum motivo, foi incluída na minha extensa compilação (francesa, eu acho) dos maiores sucessos de Elvis em vez da original — por engano, provavelmente, mas o resultado é que sempre fui mais parcial a esta versão, por nostalgia. É fascinante, no entanto, tocar as versões de 1956 e 1961 consecutivamente: não há melhor maneira de ver como a exuberância juvenil desleixada e selvagem dá lugar a um profissionalismo um pouco mais contido e seguro. Na original, a voz de Elvis é mais profunda e intimidadora, mas também soa como se ele estivesse literalmente pulando na sua garganta a cada linha, possuído por aquele poder louco do rockʼnʼroll a ponto de mal se segurar. Em 1961, sua entrega é mais calma, mais natural, talvez um pouco mais caseira, sem nenhuma improvisação maluca — você pode realmente imaginá-lo sentado para esta em vez de pular para cima e para baixo no suporte do microfone. Em termos de apoio musical real, no entanto, a segunda versão tem uma faixa de ritmo acústico muito mais pronunciada e divertida, e os solos de guitarra (presumo que seja Tiny Timbrell; Scotty é creditado apenas pela guitarra solo aqui em ʽShoppinʼ Aroundʼ) parecem mais expressivamente melódicos e complexos, embora ainda tenham uma vibração decente de rockʼnʼroll.

No final, tenho que abrir mão da minha experiência de infância e admitir que a versão original é a que deve ser consagrada se concordarmos em colocar a inspiração acima do profissionalismo, mas, no mínimo, esta regravação prova claramente que, mesmo com uma verificação de ajuste de maturidade, o Elvis pós-exército ainda entendia a arte do rock'n'roll melhor do que a maioria de seus contemporâneos, e tinha tudo, menos esquecido como é ter um bom groove. Infelizmente, se ao menos o mesmo pudesse ser dito sobre o resto deste álbum!

Basta dar uma olhada na lista de compositores envolvidos na criação da trilha sonora do primeiro filme de Elvis pós-exército para ver o que está errado. Abner Silver, autor de ``Bashful Baby'' e ``On The Beach At Bali-Bali''. Sid Tepper, autor de ``Red Roses For A Blue Lady'', o sucesso de Guy Lombardo. Sid Wayne e Sherman Edwards, autores de ``See You In September''. Ben Weisman, provavelmente o mais talentoso do grupo (foi ele quem escreveu ``Crawfish'', afinal), mas também o mais distante possível do rock'n'roll — basicamente, apenas todos os tipos de compositores simpáticos do Tin Pan Alley nascidos no Brooklyn, cuja tarefa era montar um conjunto «fácil de ouvir» para Elvis. Nove das onze músicas deste disco estão bloqueadas neste modo, as únicas duas exceções sendo a regravação acima mencionada de ``Blue Suede Shoes'' e ``Shoppin'' Around'' de Aaron Schroeder, uma música que teria sido considerada completamente de terceira categoria em qualquer disco de Elvis pré-guerra, uh, quer dizer, pré-exército, mas aqui é um maldito destaque. (Você provavelmente conhece ``Shoppin'' Around'' como ``Death Cab For Cutie'' da Bonzo Dog Band se você é um fã de Magical Mystery Tour ).

Se concordarmos em abandonar a atitude de «TRAIDOR!» e dermos uma chance ao espírito do Tin Pan Alley, então este setlist não é tão ruim — afinal, você não pode errar completamente com profissionais experientes, e há apenas duas músicas aqui que realmente me fazem querer me encolher: ʽDidjaʼ Everʼ, porque coloca Elvis diretamente no modo ʽItsy-Bitsy Spiderʼ, e ʽWooden Heartʼ, adaptada de uma canção folclórica alemã e cantada em um estilo com o qual o próprio Elvis claramente se sente desconfortável. (Eu definitivamente escolheria a gravação de Marlene Dietrich de ʽMuss I Dennʼ em vez da apresentação de Elvis a qualquer momento — ela dá à música, como a tudo que ela já cantou, uma leitura muito mais irônica). Tomadas juntas, elas dão ao álbum uma sensação infantil que vai totalmente contra a interpretação da carreira de Elvis no início dos anos 60 como «maturação» — se alguma coisa, isso dá a impressão de cair no infantilismo.

Marginalmente melhor é ``Frankfort Special'', uma canção de trem choo-choo cuja introdução tem uma semelhança superficialmente agradável, mas decepcionante, com ``Mystery Train'' — infelizmente, a sessão de chamada e resposta de Elvis com os Jordanaires aqui soa muito fofa e limpa. Das baladas, ``Pocketful Of Rainbows'' também merece menção especial com sua melodia vocal sedutoramente sinuosa; mas enquanto ``Tonight Is So Right For Love'' prova que Elvis pode cantar um Jacques Offenbach retrabalhado tão eficientemente quanto ele pode cantar ``O Sole Mio'', esse estilo de serenata em geral sempre foi e sempre permanecerá barato em essência.

Certo, a coisa toda é apenas uma trilha sonora, mas não vamos esquecer que havia muita grandeza a ser encontrada nas trilhas sonoras de Elvis da década anterior, e ninguém em sã consciência iria querer negar o status de um álbum clássico de Elvis para algo como King Creole . Em comparação, GI Blues detém a duvidosa distinção de ser o primeiro álbum abertamente ruim de Elvis — nem de longe tão ruim quanto algumas coisas que ainda estavam por vir, é claro, mas o primeiro álbum de Elvis onde parecia claramente que o homem estava sendo devorado vivo pela máquina comercial. Pelo menos em Elvis Is Back! tínhamos essa variedade de estilos e atitudes que sugeriam experimentação e busca por novos caminhos de desenvolvimento. Isso, por outro lado, é quase puro show business, com os rebeldes recebendo um osso ocasional (ʽBlue Suede Shoesʼ) e o resto do mundo agora autorizado a se gabar de como a polidez, a limpeza e o comportamento cavalheiresco em geral finalmente domaram a Besta e a apresentaram à sociedade respeitável.