Van Morrison : Latest Record Project

 

Como se o negócio de discos não o incomodasse o suficiente, Van Morrison foi forçado a restringir sua carreira de artista pela intrusão rude da pandemia mundial de Covid. Naturalmente, ele levou para o lado pessoal. Negado o direito de fazer shows, ele lançou três singles em sucessão — “Born To Be Free”, “As I Walked Out” e o mais contundente “No More Lockdown” — assim como uma colaboração com Eric Clapton em “Stand And Deliver”, como se esses dois caras sozinhos fossem os mais atingidos pela crise.

A atitude de Van se estendeu ao título de Latest Record Project Volume 1 , com arte de capa que lembrava uma caixa de fita multipista. Tendo dois anos desde seu último álbum, ele conseguiu criar mais de duas horas de material e simplesmente o lançou. (Nenhum dos singles de 2020 nem as colaborações de Clapton foram incluídas.) Nosso primeiro pensamento foi que essa era uma abordagem semelhante à que ele adotou com Hymns To The Silence , e então cambaleamos com o conceito de que o álbum já tinha trinta anos.

A faixa-título segue a linha de seus outros discursos sobre a futilidade do negócio que ele escolheu, e se tornou mais longa cantando algumas palavras de cada vez com a banda repetindo cada linha. “Where Have All The Rebels Gone?” é uma pergunta pertinente, exceto que sua resposta imediata é “se escondendo atrás de telas de computador”. Além disso, é um groove de um acorde com uma guitarra rockabilly saborosa. “Psychoanalysts' Ball” seria adorável se fosse sobre qualquer outra coisa, e o groove soul decente de “No Good Deed Goes Unpunished” não consegue esconder o fato de que a maioria das linhas não se preocupa em rimar. “Tried To Do The Right Thing” reafirma a tese melhor, musicalmente e liricamente, e se apega ao romance.

Voltamos a reclamar em “The Long Con”, um longo blues de 12 compassos sobre ser um “indivíduo alvo”, a vítima de quem está “puxando as cordas”. Ele encontra alegria na música em “Thank God For The Blues”, mas é difícil pensar em “Big Lie” como algo diferente de um discurso moderno para o qual ele envolveu o cantor de blues britânico Chris Farlowe. Se ao menos ele tivesse deixado de fora o primeiro verso e o chamado de outra coisa. “A Few Bars Early” é uma ideia inteligente e adequadamente taciturna.

Apostaríamos dinheiro de verdade que Van estava familiarizado com o padrão de blues "It Hurts Me Too", mas com base em sua música de mesmo nome, ele perdeu o ponto (dica: chama-se empatia). "Only A Song" parece sugerir que ele não pode ser responsabilizado por tudo o que ele vomitou, mas pelo menos ele toca um sax alto decente. "Diabolic Pressure" deve tê-lo mantido limitado a dois acordes e uma variação deles fora da ponte, "Deadbeat Saturday Night" é cheia de rimas óbvias, e entendemos o ponto na hora de "Blue Funk", uma música decente de outra forma - o tapa na "mídia mainstream" à parte - mas estamos apenas na metade deste álbum.

A mensagem de “Double Agent” é confusa, com seus tapas no MI5 e no Kool-Aid, e “Double Bind” (que começa com a revelação de que “o controle mental mantém você na linha”) é igualmente paranoica. “Love Should Come With A Warning” é uma mudança de ritmo muito bem-vinda, e “Breaking The Spell” encontra conforto na natureza, mesmo que o refrão não seja original. “Up County Down” é simplesmente confusa; há muitas referências irlandesas nas letras, junto com chamadas de volta a pontos anteriores de sua carreira, mas ele não se incomodou em adicionar mais do que um bandolim e banjo à combinação de R&B, e o refrão é tão inspirado quanto “Blowin' Your Nose” ou “Nose In Your Blow” .

“Duper's Delight” seria um devaneio maravilhoso saído diretamente de Into The Music ou No Guru, No Method, No Teacher, não fosse por sua diatribe contra as mentiras que “eles” (provavelmente apresentadoras de telejornal) estão lhe contando. Ele dedilha uma bela guitarra em “My Time After A While”, outro blues competente de outra forma contaminado neste contexto, e embora nenhum saxofonista seja creditado, isso soa como ele também. “He's Not The Kingpin” é cantada em uníssono com PJ Proby, outro convidado especial forçado a cantar sobre a agenda da mídia. “Mistaken Identity” é mais um exemplo em que ele insiste que não o conhecemos de verdade, o que é risível considerando seu material tendencioso.

A reta final não é promissora. A recauchutagem de Bo Diddley “Stop Bitching, Do Something” poderia muito bem ter sido intitulada “Put Up Or Shut Up”. “Western Man” tem um swing country suave, mas novamente está muito ocupado lançando insultos para tentar rimar. Não há pontos para adivinhar sobre o que é “They Control The Media”, mas não há como superar “Why Are You On Facebook?” em inanidade. Finalmente, “Jealousy” é sua resposta para qualquer um que ainda esteja em seu gramado, caso “Mistaken Identity” não tenha deixado claro.

Qualquer um que tenha acompanhado a carreira de Van de perto até este ponto já deve ter percebido que ele é possivelmente o milionário mais rabugento deste lado de um romance de Dickens, e é difícil imaginar alguém ficando do lado dele. Seis músicas de 28 não são nem uma média de rebatidas decente, mas se ele as tivesse pegado e encontrado outras letras para coisas como "Duper's Delight", poderíamos ter realmente tido um álbum conciso digno de sua voz, que continua tão forte quanto sempre. Mas não.